第五十七章 铜源告急 海疆新途(2/2)
「大王，此乃沈文恭写给矿主的密信。信上明明白白写着——『事成之后，永康铜矿之利，朝廷与矿主三七分成』。臣已核对笔迹，确是沈文恭亲笔。」
殿中哗然。
钱元瓘接过密信，目光扫过，面色沉了下来。
「沈文恭，你还有何话说？」
沈文恭浑身发抖，扑通跪倒：「大王饶命！是……是程侍郎让臣做的……」
程昭悦面色铁青，厉声道：「沈文恭，你休要血口喷人！」
钱元瓘抬手止住二人，沉默片刻。
「沈文恭，革职查办。程昭悦——」
他顿了顿，目光冷了下来。
「程侍郎，你执掌户部多年，本王念你劳苦功高，今日之事，不追究。但从今日起，你闭门思过，朝中事务，暂由皮光业代管。」
程昭悦浑身一震，躬身道：「臣……遵旨。」
程昭悦虽被罚，官道工程总算继续推进。但真正开工之后，曹仲达才发现，修路比他想得要难得多。
永康多山，地势险峻。民夫用最原始的工具——铁锹丶镐头丶扁担箩筐，一锹一锹挖土，一锤一锤碎石。遇到大石，只能用火烧再浇水，让它自然崩裂，费时费力。遇到雨天，山道泥泞，民夫们深一脚浅一脚，稍有不慎便连人带石滚落山崖。
半月下来，工程进度缓慢，伤亡不断。曹仲达亲自上山督工，看见民夫们满手血泡丶衣衫褴褛，心中不忍，却又无可奈何。
一日，他站在山腰，望着蜿蜒而上的工地，眉头紧锁。
工匠老陈头走过来，叹道：「曹大人，这路要是照这麽修，一年也通不了。咱们的工具太差了，铁锹锹头薄，挖几下就卷刃；镐头太钝，砸在石头上火星子直冒，石头纹丝不动。要是能有更好的家伙什，至少能快三成。」
曹仲达一怔：「更好的家伙什？」
老陈头点头：「小的以前在福州见过，那边矿山用的铁镐，淬火淬得好，硬得很，砸石头不卷刃。还有那种双轮车，两个轮子，比咱们的独轮车稳当，装得多，走得也快。就是……咱们这边冶铁的匠人少，没人会打那种好钢。」
曹仲达追问：「福州的东西，为何咱们这边不会打？」
老陈头叹气：「福州那边山多矿多，冶铁匠人多，手艺世代传下来的。咱们吴越，铜矿铁矿都少，铁匠铺打菜刀打农具还行，打这种精钢家伙，差得远。也不是咱们工匠不行，是咱们这边没那个条件。」
曹仲达若有所思。老陈头说的那些工具，他从未见过。但他心中暗暗记下——工欲善其事，必先利其器。这修路采矿，光靠民夫蛮力不行，得有更好的工具丶更好的工匠。
他回到杭州后，将此事记在心中，准备日后细查。
官道继续推进。虽然磕磕绊绊，但总算一寸一寸向前延伸。两个月后，第一车矿石终于从永康运出，沿着坑坑洼洼的山道，晃晃悠悠运到婺州（今浙江金华），再转水路运往杭州。
曹仲达站在码头，看着那车矿石，长长舒了一口气。但他心里清楚，这只是开始。
第一批矿石运到杭州后，曹仲达发现了一个严峻的问题——产量远低于预期。
他找来矿上老工匠细问。老工匠叹道：「曹大人，铜山矿脉虽未枯竭，但浅层的矿石已经采得差不多了。要挖深层的矿，得花更多人力丶更多时间。照现在的工具和人力，一年也出不了多少铜。」
曹仲达面色一沉。他原本指望永康铜矿能为改革提供足够的铜料，现在看来，这只是杯水车薪。
当夜，他独自在书房中对着矿脉图发呆。烛火轻摇，映着他紧锁的眉头。
皮光业推门而入，见他这副模样，便知事情不妙。
「曹大人，矿上的事，我听说了。」
曹仲达苦笑：「永康铜矿，只能解燃眉之急，解决不了根本问题。改革需要大量铜料，光靠国内开矿，远远不够。」
皮光业沉默片刻，低声道：「那曹大人打算怎麽办？」
曹仲达站起身，走到墙上挂着的一幅海图前。那海图上，标着吴越海商的航线——北上登莱（今山东蓬莱丶莱州一带）丶高丽，东渡日本，南下泉州丶福州丶漳州，再往南，便是占城丶三佛齐，甚至远至阿拉伯。
「皮大人，你来看。」他指着海图上的日本列岛，「日本多铜，早在唐代便有商人从那里贩铜。吴越与日本海贸往来多年，若能派人前去，以丝绸丶瓷器换铜料，便可解燃眉之急。」
他又指向福州丶泉州丶漳州三州：「这三州已在吴越控制之下，山中亦有矿脉，只是未曾勘探。可派人前去勘查，若有铜矿，便可开采。」
他的手指最后落在海图东南方的一片岛屿上，那里标注着「夷洲」二字。
「还有这里——夷洲。」他顿了顿，声音沉了下来，「夷洲与漳州隔海相望，顺风时一日可至。自三国以来，大陆与夷洲便有往来。漳泉渔民常去那边捕鱼丶贸易，不少人娶了当地女子，落地生根。岛上居民与闽越之人世代通婚，语言相通，风俗相近。据海商所言，岛上亦有矿脉，金丶铜丶硫磺皆有。」
他转过身，目光沉定。
「永康铜矿不足，必须开辟新的铜源。海外购铜可解燃眉之急，闽地探矿和夷洲寻铜则是长久之计。眼下先以购铜为主，同时派人勘探本土矿脉，两件事并行不悖，方是稳妥之策。」
皮光业听得心惊，低声道：「曹大人，夷洲海上风涛难测，岛上情形我等一无所知。贸然派人前往，若寻不到矿脉，岂不空耗财力？何况，此事若传到后唐那边，朝廷会不会以为我吴越在扩张势力？」
曹仲达微微一笑：「皮大人，吴越立国，靠的就是海。杭州的丝绸丶明州的瓷器丶温州的漆器，哪一样不是漂洋过海卖到日本丶高丽丶阿拉伯？夷洲与漳州隔海相望，顺风一日可至，自三国以来便与大陆往来不断，不过是我们家门口的海上一步。」
他顿了顿，又道：「至于后唐——吴越探索的是自家海疆，与他们何干？张文规若连这都要管，那他的手也伸得太长了。」
皮光业沉默片刻，终于点头：「曹大人说得是。吴越的根基在海，出路也在海。」
曹仲达走到案前，铺开纸墨，提笔写下奏章。
窗外，月色如霜，海风呼啸。钱塘江面上，波光粼粼。他不知道这份奏章能否得到大王允准，但他知道，吴越的未来，在海的那一边。
（第五十七章完）
猜一猜:
1.曹仲达的奏章，大王究竟会不会准？
2.海外购铜丶夷洲探矿，这两件事该派谁去？
3.程昭悦虽被罚，他的党羽会不会在暗处继续作梗？