第六十章：致命的「特派」任务(2/2)
「任务：前往黑风涧，清剿妖匪，查明修士勾结真相，并带回匪首信物或关键证据。」
「要求：需通玄境修士带队，或淬体境精锐小队。」
「时限：接令后十日内完成回报。」
「赏格：中品灵石五块，或可折算为十枚标准淬体境妖核（种类不限，需妖力完整）。另，功绩卓着者，可由主事酌情记功提拔。」
落款是青州府镇妖司分舵的朱红印鉴，方方正正，透着官威，下面的日期正是今日。
「中品灵石五块！」有人倒吸一口凉气，声音都发颤了，「十枚淬体妖核……这可是够我买一炉聚气丹的了！」
「黑风涧？」另一个人脸色骤变，声音压得极低，「又是那鬼地方？上个月王都头的『疾风队』，十二个好手，三个通玄境，去了就没回来几个！」
告示像一块石头投进死水，先是一阵压抑的惊呼，随即议论声就像雨后的青苔，悄无声息地蔓延开来。那赏格，对堂里这些修士来说，简直是天上掉下来的馅饼，足够让他们眼红到心尖发颤。可惊呼过后，却是更长的沉默，刚刚还凑上去的几个人，悄悄往后退了半步，目光里的热切迅速褪去，只剩下忌惮，像见了蛇的田鼠。
「我听说，疾风队回来的那四个，个个断胳膊断腿，队长王虎的脑袋都被妖物拧掉了，找回来的时候，脸都烂了。」
「何止上个月，去年赵副队带人去，也折了五个，尸体都没全找回来。那地方邪性得很，一到晚上就起黑风，风里都带着血腥味，能把人的魂儿都吹散。」
「赏格是高，可也得有命拿啊。你看那『查明修士勾结真相』，这话里有话，指不定牵扯着什麽人呢。」
「可不是嘛，『主事酌情记功』，这『酌情』两个字，就是天大的门道。这任务，怕是个烫手山芋。」
议论声低得像蚊蚋，可在这寂静的堂里，每一个字都听得清清楚楚。林砚的心沉了沉，这些人的反应已经说明了一切：黑风涧是死地，任务是险棋，而那「修士勾结」的说法，更是把这潭水搅得愈发浑浊。他的目光落在「十枚淬体境妖核」上，指尖微微发凉——这数目，恰好是刘雄要的「入门礼」。地点是人人谈之色变的黑风涧，时限十日，往返就占去四日，剩下的时间要清剿妖匪还要查真相，简直是强人所难。
太巧了，巧得就像一场精心布置的局。
就在这时，一个温和儒雅的声音从门口传来，像春风拂过，却让堂内的空气瞬间冻住：「呵呵，今日任务堂倒是比往日热闹些。」
众人齐刷刷地回头，只见刘雄负手而立，依旧是一身墨青锦袍，料子光滑，衬得他面色愈发白净。他嘴角噙着笑，眼神却像深潭，看不透底。身后跟着两名黑甲亲随，甲叶厚重，走在地上没有一丝声响，气息沉得像铁块。
堂内修士们立刻噤声，纷纷躬身行礼，声音都带着拘谨：「见过刘都头！」有人的袍角扫过地面，带起一点灰尘，在油灯的光里飘了飘。
刘雄随意摆了摆手，目光看似漫不经心地扫过任务榜，在那张新告示上停了一瞬，像蜻蜓点水般，随即就落在了林砚身上。那目光带着审视，又掺着些「欣赏」，像猎人看着自己选中的猎物。
「林老弟？」他迈步朝林砚走来，锦袍的下摆扫过地面，没有沾半点灰。笑容和煦得像春日暖阳，「果然是勤勉之人，这麽早就来任务堂，是急于为我镇妖司分忧，还是想寻些门路，完成那『入门之礼』？」
他声音不大，却字字清晰，像敲在铜钟上，整个堂里的人都听得明明白白。一时间，所有目光都聚到了林砚身上——有好奇，想看看这个敢在城门处驳刘都头面子的人是什麽来头；有探究，猜他会不会接下这任务；更多的是同情和幸灾乐祸，昨日城门处的传闻早已传开，谁都知道刘都头给这个黑石镇来的新人出了个难题，要十日内缴十枚妖核。
林砚心中一凛，刘雄这是故意把他推到众目睽睽之下，断了他的退路。他转身抱拳，脊背挺得笔直，声音不卑不亢：「见过刘都头。卑职初来乍到，自当熟悉分舵事务，若有力所能及的任务，愿为分忧。
「好！甚好！」刘雄抚掌轻笑，声音里满是「欣慰」，「林老弟有这份心，本都头甚是欢喜。」他抬手一指那张新告示，「你看此任务如何？清剿黑风涧妖匪，赏格正好是十枚淬体妖核。既能为民除害，又能解你燃眉之急，岂不是两全其美？」
他上前一步，伸手拍了拍林砚的肩膀。刘雄的手指带着凉意，拍在肩上的力道不轻不重，却透着不容拒绝的意味。「林老弟，黑风涧是有些凶险，过往几批同僚也确有折损。」他声音压低了些，像在说体己话，却又刚好能让周围的人听清，「但本都头观你气度沉稳，便知你非池中之物。这任务虽险，以你之能，未必不能马到成功。」
他顿了顿，笑容愈发恳切，连眼神都柔和了几分，像真的在为林砚着想：「若你愿接，成功之后，不仅『入门礼』全免，这十枚妖核也尽数归你。既能展露身手，又能得功绩，这可是难得的机会。本都头，很看好你。」
这番话说得情真意切，句句都在「为林砚打算」，把一个赏识后辈的上官形象演得淋漓尽致。可堂内却是死一般的寂静，连油灯燃烧的「噼啪」声都听得清清楚楚。
所有人都听懂了刘雄的弦外之音。这哪里是给机会，分明是把林砚往火坑里推！黑风涧是九死一生之地，赏格再高，也得有命享用。刘都头这是摆明了要借妖匪的手，除掉这个不知天高地厚的新人，就算除不掉，也得让他脱层皮，彻底服软。
有人悄悄抬眼，飞快地瞥了林砚一眼，又迅速低下头去——那眼神里有同情，却没人敢出声。谁都知道刘雄在分舵里的势力，没人愿意为了一个陌生的新人，得罪这位手眼通天的都头。还有些人则抱着看热闹的心思，嘴角噙着若有若无的笑，等着看这个新人如何进退两难。
压力像潮水般涌来，裹着堂内的寒气，压得人喘不过气。林砚能感觉到那些目光，像针一样扎在身上。接，便是踏入死地，生死未卜；不接，便是违抗上官，还坐实了「怯懦」的名声，十日后缴不出妖核，下场只会更惨。
刘雄依旧微笑着，目光温和地看着他，像在等待一个早已注定的答案。那笑容背后，是笃定，是算计，像猫看着爪子下的老鼠，胜券在握。
林砚迎着他的目光，脸上没什麽表情，再次抱拳，声音清晰而平稳，像淬过冰的钢，在寂静的堂内响起：
「承蒙都头看重。此任务，卑职……愿往一试。」
话音落下，堂内更静了，连油灯的火苗都似乎顿了一下。刘雄脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，只是眼底的算计更深了些。而那些原本抱着看热闹心思的人，此刻都愣住了，看着林砚的目光里，多了几分难以置信——这个新人，竟真的敢接？