第68章 少年营成立(2/2)
朱由检走到他面前，目光温和了些许。
「李过。」
「草民在。」
「从今天起，你就是少年营的总队长。这百人队伍，朕交给你统领。」
李过愣住了。
「草民……草民何德何能……」
「怎麽？不敢？」
李过一咬牙，挺直了胸膛：「敢！草民定不负皇上所托！」
「好。」朱由检点点头，目光扫过全场，「李过，朕命你自行挑选九名什长，每什十人。你要让这少年营，如臂使指，令行禁止。」
「遵旨！」
「……」
他转过身，面向所有少年，声音朗朗：「从今天起，你们吃住都在这里。有人教你们认字，有人教你们算帐，有人教你们刀法丶箭法丶火器。三年之后，朕来看你们。谁学得好，谁就能进军校；谁学得不好，谁就继续练。」
他顿了顿，语气变得严厉：「但有一条——谁要是敢跑，敢偷，敢欺负人，朕就把你们送回原来的地方。送回辽东，送回陕西，送回你们要饭的街头！」
没人敢说话，少年们的眼神中多了几分敬畏，也多了几分坚定。
「开始吧。」朱由检挥了挥手。
午时，演武场边架起了几口大锅，锅盖掀开，白粥的香气混合着米香飘散开来。一百名少年排着队，秩序井然地领粥。每人一碗粥，两个馒头，一碟咸菜。他们蹲在地上，捧着碗，吃得狼吞虎咽，脸上洋溢着久违的满足。
申时，文华殿。
朱由检重新坐回案前，继续批阅奏摺。窗外阳光正好。远处西苑的方向，那些孩子应该正在吃饭。他脑海中浮现出李过初见时的模样，瘦得像根竹竿，眼神却亮得吓人。这一百个孩子，都曾是深渊中的挣扎者，他们的眼中有一种他熟悉的东西——渴望。
那种眼神，他在前世那些从底层挣扎上来的「打工人」眼中见过。那种人，只要给一个机会，就能拼命抓住。
「王承恩。」
「奴才在。」
「传旨给西苑，让那边每天给少年营的孩子们加一顿肉，三天吃一次，不能断。」
王承恩愣了一下，面露难色：「皇上，国库……」
「国库有钱了。」朱由检打断他，语气不容置疑，「国债的一百万两，够用一阵子。」
王承恩不敢再言，应声退下。
朱由检站在窗前，看着远处的天空，云卷云舒。九月初五。还有二十五天。二十五天后，皇太极的八旗铁骑就要兵临城下。而他的少年营，今天才刚刚成立。
这些孩子，现在还用不上。他们太小，太弱，甚至连刀都未必拿得稳。但十年后，二十年后，当他们长成参天大树，他们将是大明最锋利的刀，最坚固的盾。
他轻声低语，仿佛在对那些少年说，也仿佛在对自己说：「少年强则国强。你们记住了，朕也记住了。」
酉时，西苑，少年营驻地。
李过吃完饭，被一个老兵带进了一间屋子。屋子里摆着十几张床，每张床上铺着乾草，盖着粗布被子。
「这就是你们住的地方。」老兵指了指，「十个人一间。你是总队长，睡门口那张床，晚上看着点。」
李过点点头，默默走到那张床边。
老兵看着他，语气里带着几分告诫，也带着几分期许：「小子，好好练。皇上亲自刻的字，你们这一百个人，是头一份。」
李过不懂：「头一份？」
「对。」老兵说，「以前从来没有过什麽少年营。你们是第一批。练好了，以后就是天子门生。」
李过愣住了。
天子门生？
他是孤儿，是闯王李自成的侄子，是乱世中的一粒尘埃。他也能成为天子门生？
老兵拍拍他的肩膀，没再多说，转身走了。
李过站在屋子里，看着那十几张床。夕阳的馀晖从窗户斜射进来，落在乾草上，泛起一片温暖的金黄。他忽然想起叔叔李自成曾经对他说过的话：「好好练，以后有用。」
叔叔说得对。他要好好练。练好了，才能对得起这顿饱饭，对得起这张床，对得起那块青石上刻着的七个字。
亥时，文华殿。
烛火通明。朱由检坐在案前，面前摊开着那张巨大的「救亡图」。他提起笔，在图的右下角，添了一行小字：少年营成立，一百人。
旁边，他特意标注：李过，总队长。
放下笔，他凝视着这行字，仿佛看到了十年后的景象。然后，他提起笔，在「少年强则国强」后面，又加了一行小字：十年后，看你们的。
窗外，月光如水，倾泻而下。九月初五的夜晚，京城一片寂静。
但他知道，这份寂静维持不了多久了。二十四天后，皇太极的铁骑将踏破关隘。
而他的少年营，今天才刚刚开始。
朱由检站起来，走到窗前。清冷的月光洒在他脸上，照出一双冰冷如铁的眼睛。他望着西苑的方向，那里有他埋下的种子。
他轻声说，声音低沉而坚定：「孩子们，好好练。十年后，朕等你们。」