第68章 少年营成立(1/2)
文华殿内，烛火摇曳。崇祯二年九月初五，辰时。朱由检搁下朱笔，揉了揉眉心。国债已发，百万两白银入了国库；沈万山也已离京，赴广州筹办海关。一切都在按他脑海中那幅「救亡图」徐徐推进。
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王承恩轻步上前：「皇上，西苑少年营已妥当，请皇上过去看看。」
少年营。这三个字在他心头沉甸甸的。他想起了李过，那个在演武场边用木棍比划刀法的少年；也想起了那些在辽东战火丶陕西饥荒中挣扎求生的稚童。他们是被时代遗弃的种子，而他，要将这些种子拾起，种在名为「希望」的土壤里。
「走。」他起身向外走去。
西苑演武场，秋阳正好。一百名少年，高矮不一，衣裳新旧掺杂，有的穿着不合身的旧军服，有的裹着打补丁的粗布衣，更有赤着双脚者。然而，他们站得笔直，像一百株在寒风中刚刚抽条的树苗，稚嫩却透着一股倔强。
朱由检在远处驻足。最大的不过十五六岁，最小的仅有八九岁。有的脸上带着未脱的稚气，有的眼神却已如成年人般沉静，藏着一丝不易察觉的悲怆。他们是被时代洪流冲刷上岸的幸存者，每一道目光背后，都连着一段血泪斑斑的过往。
王承恩小声提醒：「皇上，该过去了。」
朱由检迈步向前。一百名少年齐刷刷跪伏于地，动作虽不甚整齐，却透着一股子虔诚。
「草民叩见皇上！」
朱由检没有立刻让他们起来。他走到队伍最前方，一个一个地看过去，目光如炬。
第一个少年十四五岁，脸上一道浅浅的疤痕，眼神冷冽。
「你叫什麽？」
「草民赵石头。」
「哪里人？」
「辽东人。」
「家里还有谁？」
赵石头沉默了片刻：「没了。鞑子杀的。」
朱由检点点头，继续向前。
第二个少年十二三岁，瘦得像根竹竿，但一双眼睛却亮得惊人。
「你叫什麽？」
「草民孙狗剩。」
「哪里人？」
「陕西人。」
「家里还有谁？」
孙狗剩头垂得更低了，声音带着一丝哽咽：「爹娘饿死了……草民要饭要到京城的。」
朱由检没有说话，只是深深地看了他一眼，然后继续前行。他们来自辽东丶陕西丶山西，他们是阵亡将士的遗孤，是流离失所的灾民。一百个人，便是一百条命，一百段血泪史。
他走回队伍前方，站定。
「都起来吧。」
少年们依言站起，垂首肃立。
朱由检的目光扫过他们稚嫩的脸庞，声音不大，却清晰：「知道朕为什麽把你们叫来吗？」
无人敢答，演武场上一片寂静。
「因为你们没爹没娘，没家没业，没人管你们。」朱由检的声音平静得近乎冷酷，「你们要是不来这儿，要麽饿死，要麽冻死，要麽被卖到不知何处为奴为婢。」
少年们低着头，有的手指微微颤抖。
「但朕把你们叫来，不是因为可怜你们。」朱由检的声音陡然转冷，「是因为你们有用。」
他顿了顿，让这两个字在空气中发酵。
「朕要打仗。打鞑子，打贪官，打那些欺压百姓的豪强。但朕缺人。缺能打仗的人，缺能信得过的人，缺愿意替朕卖命的人。」
他看着这些少年，目光灼灼：「你们，愿不愿意？」
依旧无人说话，只有风吹过旗帜的猎猎声。
突然，队伍中一个少年抬起头，正是李过。他的声音不大，却异常坚定：「愿意！」
这一个声音，仿佛点燃了引信。
「愿意！」
「愿意！」
「愿意！」
声音起初零散，继而汇聚成一股洪流，在演武场上空回荡，带着少年人特有的嘶哑与倔强。
朱由检抬手，示意他们安静。
「好。从今天起，你们就是少年营的人了。」
他转身走向演武场边，那里立着一块青石，石面光滑，正等着刻下某种誓言。他从王承恩手中接过一柄小锤，一把凿子。蹲下身，将凿子抵在石面上，举锤一下一下地凿击起来。
叮丶叮丶叮……
清脆的敲击声在演武场上回荡，每一下都仿佛敲在少年们的心坎上。石屑纷飞，七个苍劲有力的大字逐渐显现：少年强则国强。
朱由检站起身，看着这块刚刚诞生的石碑，又看向那一百名少年。
「这七个字，朕刻在这里。你们每天进出，都能看见。」
他指着那块青石，声音提高了几分：「什麽意思？你们现在可能不懂。但朕告诉你们——你们强了，大明就强了。你们长大了，能打仗了，能替朕分忧了，这江山就稳了。」
少年们静静地站着，目光都聚焦在那七个字上，仿佛要将它们刻进心里。李过嘴唇翕动，一字一-->>
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