第97章：课程科目，回信(2/2)
只要彻底收了这湖广的民心，王家这些阴谋算计。都会自己浮出水面。
想要收民心，除了分田以外，开民智的事情自然也不能落下。
「你先下去吧。」宁诚摆摆手道：「把刚刚那些人，都送到城外的学堂，按照他们选的课程给他们发教材。」
「下官遵令！」
......
彭桥镇。
此地位于邓州西南，是两省交界，有山有水。
张献忠正在此时，领着自己的残兵驻扎于此。
「义父。」
孙可望从外边匆匆而来，朝着张献忠行礼道：「李自成那边来人了。」
「来的好！」
听得自己日思夜想的李自成，终于派人来相援自己，张献忠顿时一脸激动地起身。
「咱就知道，李自成那家伙，绝对不会看着咱受难不管。」
「这李自成真是个好人，好人啊！」张献忠忍不住感叹道。
在邓州兵败之后，张献忠也一度在犹豫，要不要写信给李自成求援。
毕竟当初确实是他不告而别，即便是他，也不太好意思，再去找一遍李自成。
但眼下，他才刚刚在邓州遭遇兵败，原本麾下上万兵马，直接被孙传庭打没了一半。
如今跟在他身边的，就只剩下3000多人了。
要知道，这都是跟随他一路南征北战，走过来的精锐。
即便是当初在四川跟杨嗣昌打的时候，他都没有这般狼狈过。
毕竟当初在四川，虽然跟杨嗣昌打，也是连战连败，但当时损失的人，都是归附在自己旁边的其他小头目，自己的主力精锐并没有损失多少。
甚至于，他趁机还吸收了不少人，反倒是让自己的实力还壮大了一番。
不过他这一次，也确实是吃了没情报的亏，在邓州的时候，他根本不知道孙传庭也来到了邓州，以至于被孙传庭打了一个措手不及。
要是他知道，自己在邓州的对手是孙传庭，他绝不会如此轻敌冒进。
更不会被孙传庭打得这麽惨。
但奈何败仗已经打了，部队也已经折损了，再去悔恨当初的决定已然无用。
对于张献忠而言，在邓州兵败之后，就只剩下了三条路可以走，第一条自然是直接撤往四川地区，重新发展。
可四川已经被他打过一遍，这麽短的时间内，四川根本没有时间恢复元气，他就算是重新再去一趟四川，也很难通过四川，来恢复自己的实力。
甚至于说，他之前在四川大破秦良玉和他麾下的白杆兵，可以算是与当地的土司秦家结了死仇。
这要是他灰溜溜地退回四川，搞不好秦良玉那边，闻着味还得追上来。
显然，这不是桩划算的买卖。
至于第二条路，便是往东，去和革左五营会合。
革左五营的实力虽然差了一些，但毕竟是早些年，跟着一起起义反明的队伍，资历老，而且实力也还能看得过去。
若是他能把革左五营，吸收到自己手中，自己在邓州损失的这些实力，便都能弥补回来。
甚至还能更壮大一番。
但问题又在于，他手中现在只有3000多兵马，一路向东，指不定又要遭到官军的追捕，说不定中途还要再损失一些。
等真到了革左五营的地盘，他现在手中这3000多人能不能全留下暂且不说，哪怕是全留下了，凭他手中这点人，又有什麽能力去吸收革左五营呢？
要是他手中有个上万人，兵强马壮，倒是完全不惧革左五营。但3000多人……到时候还指不定是谁吸收谁呢。
张献忠当初不愿意李自成做嫁衣，眼下自然也不愿意给革左五营做嫁衣。
所以他便只剩下了第三条路可以走，那便是先想办法，把自己的实力弥补回来，最起码，也要高出革左五营一头。
然后再向东去找革左五营，想办法收编他们，为己所用。
只是要在邓州补回兵力，难度可不是一般大。
思来想去，这附近能帮他的人，也就只剩下了一个李自成。
张献忠也没了办法，最后只能让自己麾下的文书给自己代笔，向李自成写了一封求援信。
「李自成有没有派他的火器营来？」张献忠在简单缓了口气之后，问出了他最关心的问题。
要说李自成麾下，什麽是张献忠最眼馋的，其实有两个。
一个是李自成麾下的骑兵，一个便是他的火器。
不过李自成的骑兵也不多，向来被李自成当个宝，想从李自成手中把骑兵挖过来，难度太大。而且骑兵跑得快，他就算是把骑兵挖过来，也不一定能留得住。
张献忠只能退而求其次，把主意打在了李自成的火器营上。
自从当初用虎蹲炮，恶狠狠地揍了一通左梦庚之后，张献忠就对这玩意爱不释手。
当初他甚至还动过念头，想从李自成手中搞到一批虎蹲炮来。
但奈何他察觉到了，李自成想要收编他的心思，于是连夜拔营离开，这件事情自然也就不了了之了。
眼下重新和李自成搭上联系，虎蹲炮的样子，就再一次出现在张献忠的脑海里，挥之不去。
而且他这次在邓州之所以会被孙传庭打得这麽惨，和孙传庭手中的火器，也有离不开的关系。
张献忠手中的这些兵力，确实是有经验不假，但再有经验的人，也是血肉之躯。
猝不及防之下，被明军的火炮一顿狂轰滥炸，那声音响的，连命令都传不出去。
至于还击，那更是无从谈起。
虽然张献忠手中也不是没有火器，这些年来也缴获了一批火铳，但火铳如何能跟火炮相比？
更别说，那许多缴过来的火铳质量极差，点上火，不一定哪个地方就会炸掉。
往往弹丸还没打出去，先在枪管内部炸了膛，一个敌人没杀不说，还让己方添了损失。
以至于张献忠如今的军中，只留了几杆确定能用的火铳，剩下的一概不要。
在火力差距如此悬殊的前提之下，张献忠直接一路逃到，这位于邓州最西南的边陲之地。
就是为了躲得孙传庭远远的。
「呃……」孙可望迟疑着，脑海中回想着，自己见到的，被李自成派来相援的几个人，但：「火器营的话……好像……也算？」
这下轮到张献忠愣住了。
是就是是，不是就是不是，什麽叫也算？
「什麽意思？」张献忠眨了眨眼睛，反问道。
孙可望解释道：「这些人确实带了门火炮来，但只带了一门。」
「只带了一门？」
张献忠先是一愣，随后语气猛地拔高，道：「你确定他们只带了一门？」
孙可望重重点头，道：「确实只带了一门，不过，那火炮比较大。」
只带了一门……
张献忠感觉自己整个人都不好了。
他期待了半天，结果就期待了个这。
不管他多大的火炮，就算是比天还高，一门又能顶什麽用？
「李自成这浓眉大眼的，他也会跟咱玩歪心思了？」张献忠歪着头，一只手叉腰，磨牙恨恨道。
他之所以给李自成写信，便是瞧中了李自成本分老实的性子。
以往他们有难的时候，李自成只要能帮，那都是绝对帮的，而且都是出了大力气真帮。
也正是因此，他这一次才对李自成的援助，抱着有着极大的期待。
甚至还幻想过，李自成把他所有的火器营，全部派上来帮自己。
结果眼下突然变成了一门，这落差确实太大了一点。
「他们来了几个人？」张献忠随即又询问道。
「只有5个人。」孙可望道。
五个人……
张献忠的心，在这一刻彻底死了。
即便是当初那些操作虎蹲炮的人。也有几十个呢。
眼下李自成只分了5个人过来，这明摆着就是做做样子。
也是，自己早该想到的。
李自成当初，都已经有吞并他们的打算了，这便意味着，李自成早就不是当初那个，单纯本分的李自成了！
李自成他变了！
自己竟然还寄希望于，一个已经变了的人帮自己……
张献忠缓步走回自己的座位上，重新扶着椅子的扶手坐下，叹气不止。
要是连李自成都不帮他，他去革左五营的打算，就只能终止了。
这也意味着，留给他的路只有一条，那便是折返回四川。
但就以他现在手中这些人，一旦回了四川，指不定还要被秦良玉盯上。
虽然当初赢了秦良玉和她的白杆兵，但那些白杆兵是真的能打，也是真的敢打。
当初他之所以能赢，靠的是他手中的兵力优势。
眼下只剩3000人，要是再和秦良玉以及她的白杆兵对上，指不定谁赢谁输呢。
而且一旦回了四川，那也就意味着他这一年半载甚至两年之内，实力都不可能有太大的增进。
要是孙传庭直接带人追进四川，那恐怕四川就要成他的葬身之地了。
难不成现在去南边，投了李自成？
张献忠已经忍不住在心中这般想着。
「义父，李自成派来的人，还带来了一封信。」孙可望这时突然说道。
「怎麽不早说！」
张献忠立刻从座位上跳起来，三步并作两步走，冲到孙可望面前，一把夺过孙可望刚刚从怀中掏出来的信封。
「八大王亲启。」
看着封面上的字眼，张献忠的心都跟着怦怦直跳。
毕竟这封信，看起来是他最后的指望了。
确认了一下依旧完好的蜡封，张献忠毫不犹豫地将蜡封撕开，取出了里面的信纸，展开看了起来。
「八大王钧鉴。」
「自白河渡口一别，倏忽数月。八大王当日拔营西去，必是有不得已之处，我等深知其中难处，绝无半点怨言。」
「八大王素来豪杰，行事自有主张，这一点，李帅与罗帅二人，都是明白的。」
「日前闻八大王在邓州与孙传庭交战，虽遭挫败，却敢于迎击如此强敌，此等胆魄，实令我辈敬佩。」
「想来孙传庭狡诈多端，麾下兵精粮足，换作旁人，未必敢战。八大王这一仗，虽折损了些人马，却也打出了我义军的气势。放眼天下，敢与孙传庭正面交锋者，有几人？八大王已堪称我义军之英雄！」
话里话外，倒是都对张献忠吹捧至极。
张献忠原本急躁的心，在看到这些文字之后，也舒缓了不少。
毕竟这些好听的话，哪怕明知道人家是写来取悦自己的，但看下来就是觉得舒服。
不过这信中内容，对李自成和罗汝才的称呼为李帅和罗帅，看来这回信之人，并非是李自成和罗汝才。
不知怎麽，张献忠心里，忽然有一种不太好的预感。
稍缓了一下，张献忠旋即继续往下看。
「得知八大王此战折损甚多，火器丢失大半，我等闻之，心中着实不是滋味。」
「这些弟兄，都是跟着八大王出生入死的好汉，就这麽折在孙传庭手里，实在可惜。李帅闻之，痛心疾首，恨不得亲自前往邓州，与孙传庭决一死战。」
「然眼下襄阳初定，四面皆敌。南面有明军府县虎视眈眈，西边也要防四川方向，再有东边江南，听闻明廷业已派兵移驻。」
「眼下湖广各处都要布防，人马实在抽调不开。军中日夜商议，也想不出个能派兵驰援的法子，望八大王见谅。」
「然八大王为义军身先士卒，实令人钦佩不已，眼下八大王遭难，奉天倡义军近在咫尺，若不相援，于理不容。」
「奉天倡义军虽抽调不出人手，然我军中新造出一种火炮，名为「轰天雷」。此炮威力极大，射程远超寻常火炮，一发出去，可轰塌城墙，打穿敌阵，是我军火器营眼下最好使的家什。」
「此物造价两千两一门，大家同为义军，此炮便以成本价给八大王。每门炮附赠一百发炮弹，配齐火药，算是我军的一点心意。」
「八大王若用得好，日后缺了，只管派人来说。我军可继续为八大王打造，随要随造，绝不含糊！」
「奉天倡义军宁诚，顿首拜上。」