第27章 九级(1/2)
院子里，卡曼正在清扫落叶。秋风乍起，几片梧桐叶打着旋儿飘落下来，正好落在刚扫过的地面上。听到脚步声，他回过头，看见埃克斯的一瞬间，整个人愣了一下。
埃克斯站在那里，和半个月前没什麽两样，衣着整洁，面色如常。但卡曼就是觉得不一样了。具体哪里不一样，他说不上来。如果说半个月前的埃克斯是一潭深水，平静无波，深不见底；那麽现在的埃克斯就是一座山，巍然矗立，让人不由自主地心生敬畏。
「恭喜大人。」卡曼放下扫帚，躬身行礼。他的语气比平时恭敬了几分，腰也弯得更低。
埃克斯点点头，走下台阶。
卡曼犹豫了一下，还是忍不住问道：「大人，您这是……突破了？」
「看出来了？」
「小人不懂修炼，但这点眼力还是有的。」卡曼笑着说，「大人站在那里，给人的感觉就像……就像一柄出鞘的剑，锋芒毕露。之前大人虽然也很强，但气势是内敛的，现在则是自然而然地散发出来。小人虽然只是个普通人，但伺候过不少修炼者，这点变化还是能看出来的。」
埃克斯有些意外地看了他一眼。卡曼确实观察力不错，能在没有修为的情况下看出这些，说明这个人心思细腻，善于察言观色。
「是突破了。」他没有隐瞒。
卡曼脸上的笑意更深了，再次躬身：「恭喜大人，贺喜大人。小人去准备些吃的，大人半个月没好好吃东西了，得补补。」
「不用太丰盛，清淡点就行。」
「明白。」
埃克斯穿过庭院，往花园走去。一路上，他感受着体内的魔力运转。九级和八级确实不一样，不仅仅是量的增加，更是质的飞跃。魔力在经脉中流转，顺畅无比，仿佛溪流汇入江河，奔腾不息。呼吸之间，周围的火元素便自然而然地被吸引过来，在身体周围形成一层淡淡的红光。他已经尽力收敛，但刚刚突破，还做不到完全收放自如。
花园里，老汤姆正在给火焰花浇水。这些火焰花是他精心培育的品种，比寻常的火焰花更大更红，花瓣层层叠叠，阳光下泛着绸缎般的光泽。老汤姆伺候这些花几十年了，每一株都像他的孩子一样。
听到脚步声，老汤姆抬起头，看见埃克斯，也是愣了愣，然后笑呵呵地说：「大人今天精神真好。」
埃克斯笑了笑，没有解释。他在花圃边蹲下身，伸手碰了碰其中一朵火焰花。
就在他的指尖触碰到花瓣的一瞬间，那朵花轻轻颤动了一下，花瓣微微收拢，像是在回应他的触碰。紧接着，整株火焰花都颤动起来，花朵纷纷转向他的方向，叶片轻轻摇曳，发出细微的沙沙声。
「咦？」老汤姆惊讶地凑过来，眼睛瞪得老大，「这花怎麽……我种了几十年火焰花，从来没见过这样。」
埃克斯收回手，若有所思。
火焰花对火元素极为敏感。自己刚刚突破九级，体内的火元素气息比之前浓郁得多，虽然已经尽力收敛，但还是被这些花感知到了。看来还需要一段时间适应，才能真正做到收放自如。
「没事。」他站起身，「可能是花开得正好。」
老汤姆半信半疑地看了看他，又看了看那些还在微微颤动的火焰花，挠挠头，没有再多问。
中午吃饭的时候，卡曼端上来几样清淡的小菜，一碗粥，一碟酱菜，还有一盘切好的水果。埃克斯吃了半个月的乾粮，虽然以他的修为，几天不吃饭也没事，但热腾腾的饭菜终究比乾粮强得多。
吃到一半，他忽然开口：「卡曼，我可能要出趟远门。」
卡曼正在旁边候着，闻言微微一怔：「大人要去哪里？」
「奥布莱恩帝国。」
「那边……」卡曼迟疑了一下，「那边最近好像不太平，听说边境有几个公国在闹事，奥布莱恩帝国的军队已经开过去了。大人是要去办事？」
埃克斯摇摇头：「就是去看看。」
他没有多解释。
卡曼也没有多问。他伺候埃克斯的时间不长，但已经摸清了这位大人的脾性。埃克斯不是那种喜欢解释的人，他说「去看看」，那就真的是去看看。
「那我帮大人准备行装。」卡曼说，「天气渐凉，北边比这边冷，得带几件厚衣服。路上骑马还是坐马车？如果坐马车，我去安排……」
「骑马。」埃克斯说，「简单点就行，不用太多东西。」
「明白。」
接下来几天，埃克斯开始整理此行的准备。
首先是那柄法杖，正式认主。他用血炼之法，在杖身滴入自己的精血，配合精神力烙下印记。血滴落在杖身上的瞬间，被迅速吸收，杖身微微发热，发出一声轻微的嗡鸣。杖顶的魔核亮起，红光闪烁，仿佛有火焰在其中跳动。埃克斯能感觉到，自己和这柄法杖之间建立起了一种奇妙的联系，就像是身体的一部分。从此以后，这柄法杖只有他能用，别人拿到也只是废铁。如果有人想强行使用，不仅无法发挥威力，还会遭到反噬。
然后是那瓶月华灵液，贴身收好。这东西在关键时刻能救命，不能离身。
丹药方面，这些年签到攒的，加上遗迹里分的，足够用一阵子。他又去市场上买了一些疗伤和解毒的普通药剂，有备无患。卖药的老板是个精明的中年人，见他买得多，还送了一个防水防火的皮囊，正好用来装药剂。
「客人这是要出远门吧？」老板一边打包一边问，「看您买的这些，都是出门必备的。去哪个方向？要是去北边，可得小心点，那边最近不太平。」
「多谢提醒。」埃克斯接过皮囊。
「不客气不客气，客人慢走。」老板笑呵呵地送他到门口。
保命的东西最重要。
寒冰屏障每天只能用一次，传送术标记了五个点——伯爵府丶恩斯特学院丶芬莱城旧址丶魔兽山脉外围丶玉兰帝国魔法工会。万一遇到危险，随时可以撤。他特意检查了一遍每个标记点的坐标，确保没有误差。传送术虽然好用，但如果坐标有偏差，可能直接传送到石头里或者半空中，那就死定了。
又去了一趟魔兽山脉外围，在几个隐蔽的地方设置了新的坐标点。万一在奥布莱恩帝国遇到危险，总要有地方可退。魔兽山脉虽然危险，但地形复杂，容易躲藏。他选了几个地方——一处隐蔽的山洞，一块巨大的岩石后面，一棵千年古树的树洞。每一个坐标点都仔细核对，确保万无一失。
一切准备妥当，已经是一个星期后了。
临走前一天晚上，埃克斯去了一趟霍尔曼府上。
霍尔曼见他来，高兴得不行，拉着他喝酒。酒过三巡，霍尔曼的夫人端上几碟小菜，笑着打了招呼就退下了。客厅里只剩两个人，烛光摇曳，酒香弥漫。
「你真的决定了？」霍尔曼端着酒杯，脸上的笑意收敛了几分。
埃克斯点点头。
霍尔曼叹了口气：「我就知道你这家伙闲不住。在帝都待了才多久？」
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