第四十三章：青州风云起(2/2)
走出去，是冒险，是踏入已知的险地，面对未知的敌人和规则。但也可能是打破僵局的唯一机会，是获取资源丶争取时间丶乃至为苏清瑶丶也为黑石镇谋求一个更长远未来的必经之路。
他需要权衡，但时间不多。
「张伯，」林砚忽然开口，打破了沉寂，声音平稳，听不出太多情绪，「若我与苏姑娘离开一段时日，镇上这一大摊子事，你和石虎二人，可能稳住局面？」
张伯愣了一瞬，随即猛地从门槛上站起，动作太急，带起一股尘土。他佝偻的脊背努力挺直了些，黑红的脸膛上，深刻的皱纹因激动而微微颤动：「林……林大人放心！」他的声音有些发哽，却异常响亮，「修缮墙垣丶调度口粮丶安抚各家各户丶照料伤患这些杂务，老汉我在这黑石镇活了一甲子，人头熟，地面熟，还能撑得起！石虎兄弟有本事，黑石卫的弟兄们也服他，有他们在，镇子的安全就有保障！只要……只要青州府那边不立刻发难，给咱们些喘息的时间，黑石镇……乱不了！」
他说得斩钉截铁，眼中却闪过一丝不易察觉的忧色。稳住内部或许不难，难的是应对可能来自外部的丶雷霆万钧的打击。
林砚点了点头，目光转向石虎。这个独臂汉子依旧站得笔直，像一杆插在泥土里的标枪，沉默，却蕴含着不屈的力量。「石虎，」林砚的声音沉缓，「黑石卫初建，骨架刚搭起来，血肉未丰，人心也未完全归附。我走之后，你当以『稳』字为先。日常操练不可松懈，镇内巡逻丶附近山林清剿零散妖物，这些照旧。但切记，绝不可主动招惹强敌，更不可因一时意气，率众出镇远征。一切行动，以保全镇子丶等待我们消息为第一要务。若有强敌来犯，事不可为，当以保全有生力量为重，可暂避锋芒，退入苍狼山预设的隐蔽点，等待时机。」
石虎重重点头，独臂紧握成拳，指节发出轻微的「咯」响：「林大人放心，石虎记下了。人在镇在，镇若不在……我也会给黑石镇留点火种。」
他的承诺，朴素而沉重。
林砚的目光，最后落在苏清瑶脸上。她迎着他的视线，没有丝毫躲闪或犹疑，清澈的眸子里映着跳动的油灯光芒，也映着他自己的影子。那里面除了决绝，还有一丝深藏的丶近乎依赖的期盼。他知道，于公于私，为黑石镇，为苏清瑶，也为他自身探寻这方天地奥秘的长生之路，青州府这一趟，都已避无可避，势在必行。
「好。」林砚深吸一口气，仿佛将棚内沉滞的空气连同那份沉重的决断一同吸入肺腑，再缓缓吐出。他的声音在渐浓的暮色中响起，不高，却异常清晰有力，像一柄出鞘半寸的刀，寒光乍现，「三日后，辰时初刻，我与苏姑娘动身，前往青州府。」
决定既下，棚内的气氛为之一变。那份沉重并未消失，却转化为了某种更为具体丶可操作的紧迫感。
「此行不宜人多，贵在精悍，更需机敏。」林砚继续道，目光扫过石虎，「黑石卫中，李铁丶王大山丶周福丶陆翎四人，这些时日表现如何？」
石虎略一沉吟，答道：「李铁悍勇，刀法进步最快，豁口守夜时独自格杀两头妖狼，受了轻伤也不下火线，手下兄弟服他。王大山沉稳，力气大，学阵法领悟快，能照顾同伴。周福心细，辨识药材丶探路设伏是一把好手。陆翎……原就是猎户出身，有些底子，箭术尚可，最近操练也肯下苦功。」
「嗯。」林砚颔首，「就点他们四人为临时伍长。让他们每人从黑石卫中，自行挑选四名信得过丶手脚利落丶嘴巴严实的兄弟，组成一伍。四人四伍，共二十人，作为此次随行的『黑石铁卫』。」
他看向苏清瑶：「清瑶，你以为如何？」
苏清瑶略一思忖，点头道：「如此甚好。二十人队伍，规模适中，既能互相照应，也不至于太过扎眼。李铁四人皆是可靠之人，由其自选队员，更能确保队伍内部默契。只是……」她微微蹙眉，「此去青州府，路途不近，沿途恐不太平，还需准备充分。」
「正是。」林砚转向张伯和石虎，「这三日，张伯你需协助石虎，将镇内一应事务安排妥帖。抚恤发放丶口粮分配，务必公平公开，帐目清楚，稳住人心是关键。另，从公库中支取部分银钱，购置二十人半月所需的乾粮丶饮水丶盐巴，以及必要的伤药丶驱虫药粉。马匹车辆……镇上可有？」
张伯忙道：「陈富海府上有两架拉货的骡车，还有三四匹拉车的驽马，赵莽那里也有两匹战马，虽不算神骏，但脚力尚可。我立刻让人检修车辆，备好鞍具。」
「好。」林砚又对石虎道，「黑石铁卫的挑选，交由你负责。告诉李铁他们，此去非比寻常，可能直面官非，可能遭遇截杀，甚至可能卷入更大的纷争。愿意去的，须有赴险的觉悟；不愿去的，绝不强求，日后仍是黑石卫的好兄弟。人选确定后，名单报我。」
「是！」石虎肃然应道。
「清瑶，」林砚最后看向苏清瑶，语气郑重，「这三日，最要紧的，是你我二人需将陈富海丶赵莽的所有罪证——契约原件丶帐簿抄本丶往来密信丶血晶石样本丶王婆等人的画押供词，连同我们掌握的丶有关刘都头可能涉案的线索与推测，分门别类，整理编纂成一份详实可信的卷宗。原件我们贴身携带，以防途中变故。此外，需另抄录两份完整的副本，一份交由张伯秘藏于镇中，另一份……」他顿了顿，「或许可设法通过其他途径，先行送至青州府可信之人的手中，以为后手。」
苏清瑶挺直脊背，眼中闪过一丝锐利的光芒：「林大哥放心。梳理文书丶编纂卷宗，本是我所长。这三日，我定将此事办妥。」
夕阳终于彻底沉入西山背后，最后一缕天光被暮色吞没。棚内那盏小油灯的光晕显得愈发昏黄，将四个人的影子投在泥地上，拉得变形，交织在一起。
重大的决定已经做出，前路的方向骤然清晰，却也意味着即将离开这片刚刚用鲜血丶汗水和生命守护下来的土地，踏入一个更广阔丶更纷繁丶也必然更凶险的天地。那里有高耸的城墙，有森严的律法，有盘根错节的势力，也有藏在繁华表象下的丶可能比妖物更狰狞的人心。
林砚站起身，走到棚口。夜风带着凉意扑面而来，远处镇子里，星星点点的灯火次第亮起，隐约能听到妇人呼唤孩童归家的声音，闻到不知谁家飘出的丶混合着粗粮和野菜气味的炊烟。那是平凡丶微弱却坚韧的人间烟火气。
他回头，看了一眼棚内还在低声商议细节的张伯丶石虎和苏清瑶，又望向夜幕中苍狼山那沉默而庞大的轮廓。
这里是他来到这个陌生世界后，第一个真正意义上的「据点」。是他获得力量丶结识同伴丶第一次不是为了自身苟活，而是为了守护些什麽而拼死奋战的地方。这里的泥土浸染过他和镇民们的血，这里的空气回荡过绝望的哭泣与新生的欢呼。
但这里，注定不会是他旅程的终点。长生之路漫漫，妖乱纪元迷雾重重，噬灵之体的奥秘，苏清瑶的血海深仇，黑石镇的存续未来，乃至那「灵脉为锁，镇灵于渊」的上古秘辛……都像无形的线，牵引着他，必须走向更深远丶更波澜壮阔的江湖与朝堂。
青州府，将是直面这个时代暗流与真相的第一步。
夜色完全笼罩下来，星河渐显。风中传来的炊烟气息越发清晰，夹杂着几声狗吠和孩童嬉笑后被大人呵斥的细碎声响。
这脆弱而真实的安宁，正是他们必须走出去丶又必须拼尽全力回来的理由。
「三日后，辰时初刻，镇口集合。」