第48章 疾风掠地（求月票求追读求收藏）(1/2)
林启率主力赶到时，看到的是一幅奇景。
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嘉禾西城门大开，城头虽有零星的团练旗帜，但不见守军身影。
罗大牛的先锋部队已控制城门，正在肃清城内残敌。
「怎麽回事？」林启策马上前。
罗大牛满脸兴奋地迎上来：「军帅！知县王梦龄真跑了！昨夜带着家眷和几十个亲信，连夜出东门逃往桂阳。城中绿营守备见知县逃跑，也带着部分亲兵溜了。」
「剩下三百多绿营群龙无首，一部分想抢劫仓库，被本地团练和士绅组织的民壮拦住，双方在街上对峙。我们到的时候，城里正乱着呢！」
「我军伤亡如何？」
「几乎无伤亡！守军见我们大队人马到，大部分放下武器投降了。少数顽抗的，被弟兄们当场格杀。现在四门已控制，武库丶粮仓丶银库都派人看守了。」
林启心中感慨。
这就是清廷地方官僚体系的腐朽——大难临头，首先想到的是自己逃命，哪管百姓和士兵死活。
他率亲兵入城。
街道上，太平军士兵在主要路口设岗，百姓门窗依旧紧闭，但并无哭喊骚乱，只是从门缝窥看。
县衙大堂内，几个穿着体面的士绅战战兢兢地跪着，旁边是十馀名被捆缚的绿营军官。
「将军饶命！将军饶命啊！」
为首一个须发花白的老者磕头如捣蒜，「小老儿乃本县致仕县丞陈文瑞，见城中无主，恐生大乱，故联合乡绅暂维秩序，绝无与天兵为敌之意啊！」
林启走到堂上坐下，目光扫过众人：「都起来说话。你等既未抵抗，又协助维持秩序，有功无过。」
众人这才稍稍安心，颤巍巍站起。
「城中现存守军多少？粮秣物资几何？」
陈文瑞忙道：「回将军，绿营原额四百二十人，知县逃时带走亲兵五十，守备逃时又带走八十，现剩二百九十人，皆已放下兵器。」
「团练二百人，是小老儿等组织以防匪患的，愿听将军发落。官仓储粮约一千五百石，银库有现银三千馀两，火药局存火药五百斤，铅子二千发。」
林启点头，嘉禾城小，这些物资已算不错。
「陈老先生，你既曾为县丞，可愿为我太平天国效力？」
陈文瑞一愣，随即躬身：「老朽……老朽年迈，恐不堪驱策。但若将军不弃，愿效微劳。」
「好。你暂代嘉禾民政，协助我部典官清点仓库，安抚百姓。城中团练，愿加入我军的，择优录用；愿回家的，发给路费。绿营降兵，同样处置。」
「老朽遵命！」
「另外，」林启看向那些被捆的绿营军官，「你等何人？为何不随守备逃走？」
一个满脸虬髯的汉子昂首道：「末将嘉禾绿营把总赵大勇！守备临阵脱逃，末将不屑为之！既被擒，要杀要剐，悉听尊便！」
林启打量此人，见他虽被缚，但腰杆笔直，眼中有一股悍气，问道：「你既是把总，手下有多少弟兄？」
「原有八十人，现剩六十二人！」
「可愿归顺天国？」
赵大勇沉默片刻，咬牙道：「将军，末将是粗人，只认一条：当兵吃粮，保境安民。清廷腐败，末将早有所见。但……末将的兵，都是本地子弟，若归顺天国，将来可否不远离乡土？」
林启心中一动。
此人倒是个实在人，且顾念部下。
「我太平军志在天下，自然要转战四方。但若你部表现出色，将来光复湖南，或可留守地方，保境安民。」
赵大勇低头思忖良久，突然单膝跪地：「既如此，末将愿率部归顺！但求将军善待弟兄们！」
「好！松绑！」
亲兵上前解开绳索。
赵大勇活动了下手腕，抱拳道：「将军，末将还有一事相告。」
「讲。」
「昨日知县逃跑前，曾收到桂阳州知州胡礼箴的急信，说江忠源残部已退至桂阳，正加固城防。胡礼箴令王梦龄死守嘉禾，待和春援兵。但王梦龄胆小，还是跑了。」
赵大勇顿了顿，「末将还听说，胡礼箴已派人联络郴州知州孙恩保，建议坚壁清野，将城外百姓丶粮草悉数入城，准备长期固守。」
林启眼神一凝。
坚壁清野，这是对付流动作战军队的狠招，他记得这招好像是江忠源那厮最先提出来这麽对付太平军的。
若郴州真这麽做，太平军将难以在城外获得补给，攻城难度大增。
「张文，记下这条情报，立刻派快马报送翼王。另，通知阿火，侦察重点转向桂阳丶郴州，探明两地守军动向丶城防加固情况丶以及……城外百姓是否真的被强迁入城。」
「是！」
当日，林启部在嘉禾休整。
由于兵不血刃拿下城池，全军士气大振，新附的降兵也在太平军严明的纪律和相对公平的待遇下，逐渐归心。
下午，林启巡视城防时，特意叫上赵大勇。
「赵把总，依你之见，桂阳州城防如何？」
赵大勇如今已换上太平军号衣，虽有些不习惯，但精神头不错：「回军帅，桂阳州城比嘉禾坚固得多。城墙高约两丈五，砖石完好，四门皆有瓮城。」
「城内常驻绿营八百，加上江忠源带去的六七百楚勇，守军应有一千五百人左右。胡礼箴此人，末将早年见过一面，为人精明强干，不是王梦龄那种庸碌之辈。」
「若我军强攻，可有胜算？」
赵大勇犹豫了一下：「军帅，末将直言，强攻伤亡必大。桂阳城西有山，东临沤江，地势险要。且胡礼箴既知坚壁清野之策，必已囤积粮草，准备充分。若要破城，或需奇计，或待大军合围，长期困之。」
林启点头，这正是他所虑。
历史上太平军攻克桂阳州，十分迅速，但那是太平军主力齐至丶声势浩大之下，守军或许斗志不足。
如今他先锋部队虽连战连捷，但毕竟只有五千人，强攻千人防守的坚城，确实不易。
「报——！」一名侦察旅斥候飞马而来，「军帅！西南方向发现大队人马！旗号是『西王萧』！」
萧朝贵来了！
林启精神一振：「距此多远？」
「约十五里，全是精锐，行军极快，估计一个时辰内可到！」
「好！传令全军，整理军容，准备迎接西王！」
西王萧朝贵，太平天国前期核心将领之一，骁勇善战，地位仅次于洪秀全丶杨秀清丶冯云山。
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