第36章 湘楚暗流（上）(2/2)
「管他是谁！」和春烦躁地一拍案几，「两千贼兵，竟能在我数万大军眼皮下来去自如，连破两城！你们各营哨探都是瞎子吗？！」
帐中诸将——广西右江镇总兵常禄丶湖南永州镇副将瞿腾龙丶宝庆协副将邓绍良等，皆低头不语。
心中却各有怨言，大军云集道州城下已近两月，师老兵疲，粮饷不继，天气炎热，疫病流行，各营缺额严重，谁还有心力将侦骑撒到百里之外？
况且南岭山路千百条，防得住吗？
张国梁沉吟片刻，谨慎开口道：「军门，贼此番南掠，意在图粮。如今得手，补给充足，必不久困道州。探子报贼炊烟大增丶演练频繁，这是即将大规模行动的徵兆。至于贼向何处去……」
他走到简陋的沙盘前：「向北，可攻零陵，威胁长沙西翼，但需强渡潇水，面对我军主力。向东，山路难行，但可避实击虚，经宁远丶蓝山往郴州，那里会匪众多，易得接应。卑职以为……东窜的可能性，不小。」
他不敢把话说死，降将身份，言多必失。
常禄插话道：「张千总所言有理。但贼若东进，必经宁远丶蓝山丶嘉禾。我军当分兵扼守要隘，或尾随追击。」
瞿腾龙却摇头：「分兵？我军围城兵力本已吃紧，若再分兵把口，恐被贼各个击破，或道州贼主力乘机突围。尾随追击……贼惯于设伏，山路追剿，风险极大。」
帐中争论起来。
有主张立即强攻道州，毕其功于一役的；
有主张围而不攻，待贼粮尽自溃的；
有主张重点布防东面通道的。
和春听着，心头更乱。
他知道这些人各怀心思，常禄是赛尚阿嫡系，不愿冒险；
瞿腾龙是湖南本省将领，担心老家；
邓绍良所部多新募，战力堪忧；
至于张国梁……
虽是悍将，终究是降人，其言不可全信，其力不可全倚。
最终，他做出决断：「传令各营，加强戒备，多派侦骑，探明贼确切动向。常总兵，你部分出两千人，向东移至宁远方向，监视要道，但不可孤军深入。其馀各部，加固营垒，防止贼突围。本督即刻行文钦差大人，请求增调援兵，并咨会抚台，提醒郴州丶衡州加强防备！」
他顿了顿，看向张国梁：「张千总，你部熟悉贼情，即日起，多派精干探子，尽可能贴近道州侦察，务必摸清贼之意图！」
「卑职领命！」张国梁抱拳，眼中闪过一丝不易察觉的无奈。
他心中暗忖：和春此人，勇则勇矣，但优柔寡断，不敢担责。
既要围城，又要防堵，兵力分散，焉能不败？
贼若真的大举行动，这四处漏风的防线，恐怕一触即溃。
而道州城内的林启，在庆功宴后回到军营，连夜审阅各旅呈上的战损丶缴获详册。
他展开最新绘制的湘南地图，目光落在东面的重重山岭上。
宁远丶蓝山丶嘉禾……这些地名在他眼中，已不仅是地理坐标，而是即将到来的战场。
他不知道的是，自己的名字已第一次出现在清军高层的战报中，从一个「无名贼酋」变成了需要留意的角色。
更不知道，在湘乡白杨坪，一个叫曾国藩的在籍侍郎，正在为是否出办团练而犹豫不决；
在湘阴柳庄，一个叫左宗棠的举人，对着地图推演战局，冷笑官军无能。
历史的暗流在1852年闷热的夏天涌动，无数人的命运即将在湘南山区的烽火中交汇丶碰撞。
乱世棋盘上，执子者与棋子，往往只在一步之间转换。
而道州城内外，大战前的寂静，已接近尾声。