第543章 海上霸主(1/2)
欧洲平民梦寐以求的是大周的瓷器丶丝绸与茶香；贵族书房里摆着青花瓷瓶，壁炉旁挂着苏绣屏风；就连各国君主，也以收到大周赏赐的云锦或御窑瓷为莫大荣光。
尤其是威尔逊首次出使大周丶返抵欧洲后，向各国贵族绘声绘色地讲起：大周百姓如何丰衣足食丶邻里和睦；地方官吏如何谦和有礼丶处事得体；皇帝何等威仪赫赫丶气度恢弘；紫宸宫又何等金碧辉煌丶巍峨壮丽。
他更将江南的膏腴沃野丶运河沿岸舟楫如织的繁华盛况丶京师万国来朝的恢宏气象，以及南北东西民风迥异丶百工各擅其长的鲜活图景，一一展现在众人眼前。
这些描述，听得欧洲贵族心驰神往丶目眩神迷。
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尤其当各国君主听说——大周皇帝所居宫苑，规模竟是他们王宫的数十倍乃至百倍；宫中侍奉的宫人丶内侍逾万人之众；天子可纳后妃数十人——心头那点仰慕，顿时化作灼灼热望。
此前，并非无人向欧洲传述过大周风貌。
可那时大周仅开放广州一地通商，其馀关隘紧闭，商旅难入腹地。
他们耳中所闻，不过是零星片段丶浮光掠影，连皮毛都难触到。
而威尔逊所言，皆是他亲身踏过千山万水丶亲眼看过的街市烟火丶亲耳听过的衙署判词丶亲手摸过的漕船龙骨——桩桩件件，扎实可信，远胜昔日商人酒肆间的闲谈碎语。
说欧洲列强对大周富庶不动心？那是欺人之谈。
可一听说大周人口逾亿丶常备精兵两百万，个个便悄然收起了试探之心。
更令人咋舌的是，威尔逊提到：从最南端的广州乘船北上至京师，竟整整走了一个月！
贵族们瞠目结舌：「老天爷，这疆域竟辽阔至此？」
须知，从法兰西的巴黎直抵莫斯科，陆路疾行也不过如此光景……
彼时列强虽坐拥广袤殖民地，却只视作榨取香料丶矿产与棉布的货仓，或倾销呢绒丶玻璃的卖场，压根不认作自家疆土。
连他们自己都未将那些岛屿丶港口真正纳入版图，旁人更无从置喙。
这麽一比才惊觉：大周的国土，竟真真切切是实打实的万里河山。
其实，列强并非没打过文明古国的主意——天竺便是活生生的例子。
可天竺终究与大周不可同日而语：
其幅员不过大周一半；境内部族林立丶小邦割据，政令不出城门，军令难出营垒，向来一盘散沙；
再加上传统教义崇尚忍辱顺受，遇外侮常以退让为先，列强兵锋所指，如入无人之境。
反观大周：虽族群众多，但汉家血脉一脉相承丶执掌中枢；政体更是高度集权，中枢号令，四海响应。
此等格局，天竺望尘莫及，就连欧洲诸国也力不能及。
文艺复兴之前，欧洲长期陷于领主分封之局，王权支离破碎；
即便到了沈凡所处之世，各国国王仍多是贵族推举出来的「共主」，实权尽在枢密院与大公手中——哪比得上大周皇帝朱批一落，八百里加急直送边关的雷霆之势？
正因如此，若此时贸然挥师东进，胜负之数，实在难料。
种种权衡之下，列强只得按捺野心，对大周这个庞然巨物敬而远之。
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