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可是钟家被构陷在前，钟祁还在岭北病故了。平反时朝廷只能对钟家施以安抚，钟怀琛最后恢复了父亲的旧职，险些被分割的云泰两州十二府三十三镇，又回到了钟氏手中。削藩无从谈起，一切又回到了原点，而那时候，楚相已经七十五岁高龄了。
“元景二十八年你受封以后，楚相致仕，老大人激流勇退，让圣人放松了警惕，放了你母亲姐姐回大鸣府。”澹台信坐在榻边，长叹了一口气，“我说不好他是不是料想到了有这么一天，有意为之。”
这个老人为相二十年，斡旋众方付出了太多努力，他致仕以后两个儿子虽然官做得不小，却都再没有他那样平衡四方的魄力和手段。自家子孙，他都尽心竭力地教过了，只是天资如此，外头屋里捧着他们的人都太多，没有像澹台信以及范镇杨诚那般搓磨历练过，总归没有成为真正的大才。
楚老大人看得分明，此时他亲自出山是能保楚家继续屹立，却不能他们保终身平安。如果他助着子孙们官越做越大，待他百年之后，他们只会跌得更狠。楚家后继没有能做国士的人了，而如今的乱局，平庸之才是支撑不住庞大的家族立于风口浪尖。不如趁现在钟怀琛还有几分人情，带领着楚家平安撤出纷争。
外放做官亲历民间疾苦，是他留给子孙的最后一课，只是他的这一番苦心，也不知道楚家子弟能理解多少，那些被外放的孙辈们说不定还要埋怨祖父的决策。钟怀琛的心情则要复杂很多，楚老大人是钟家遭难的凶手之一，但不可否认的是，也是他一次次给钟怀琛和澹台信留下了翻身再战的希望，没有让世家得偿所愿地彻底碾死他们。
澹台信静思良久，忽而又想起今天孩子在檐下念过的书，这时候他又觉得与其说是质问，不如说是对他的提点。
澹台信心念一动，到外面把楚家送来的箱子翻阅了一遍，最后把一箱子书都抱了回来。
钟怀琛靠在门边看他忙活，他今夜思考了很多，正在慢慢地消化着与外祖父的对谈，如今才像是缓过来了。他抽了一本抱回来的书翻看：“这一箱子……恐怕不是原先备下的贺礼，我记得楚家那些表兄弟都要通读外祖父的文章，这些应该是外祖父让家人找出来送给你的——这新婚贺礼倒是十成十的诚意。”
澹台信没有理会他的不正经，垂眸抚着书的封面，喃喃道：“我这段日子还是太得意了些，还以为举世之间唯我清醒，唯我忧国忧民，殚精竭虑……”
然而这山河之中，哪一代不是人才辈出，早有有识之士倾注一上下求索，耗尽毕心血找一条突围之道……澹台信也没什么特别的。
他从前以为自己命途坎坷，想要做事千难万险，几度差点交出性命，才堪堪辟出一条口子。今日见到楚相写下的治国之策，成堆的封存在箱中，如今沉甸甸地压在他的心口上，他才终于醒悟。
谁人不曾夙兴夜寐，呕心沥血？更多时候