第202章 炮轰华盛顿，脊椎被打断的滋味(1/2)
密西西比河，维克斯堡河段。
浑浊的河水像是一条被开膛破肚的巨蟒，缓慢地向南流淌，带着泥沙丶油污，还有烧焦的谷物残渣。
河面上，一艘巨大的怪物正缓缓转动它的炮塔。
那是蚊子四号。
它那扁平的船身几乎完全隐没在水面之下，只有那一座相对于船体来说大得不成比例的双联装305毫米炮塔，像是一座漂浮的钢铁墓碑。
在它周围，另外两艘蚊子舰像是在巡视领地的鳄鱼，警惕地注视着两岸。
「左舷三十度，发现目标。」观察员报告。
顺着他的手指望去，在河岸边的一处私人码头上，几个穿着背带裤的工人和奴隶正拼命地往一艘没有任何标识的驳船上搬运煤炭。
那是试图趁着夜色偷偷溜去圣路易斯的走私船。
「不知死活的杂种。」
舰长啐了一口唾沫：「主炮，送他们去见上帝。」
「轰！」
巨大的后坐力让这艘浅水重炮舰猛地在水面上横移了半米，浑浊的河水被震起两米高的水墙。
不到三秒钟。
远处的私人码头消失了。
305毫米的炮弹在那艘驳船的龙骨位置炸开。
那一刻，时间仿佛静止。
紧接着，一团橘红色的火球裹挟着数千吨的煤炭碎片丶木板和人体残肢，像火山喷发一样冲上了百米高空。
黑色的煤粉像雨点一样落下，覆盖了方圆几百米的河面。
没有惨叫，因为根本来不及发出声音。
这就是现在的密西西比河。
在这条全长几千公里的联邦大动脉上，洛森的12艘蚊子舰分成了四个编队，像是一群来自地狱的鲨鱼，来回游弋。
洛森的命令是，在战争没有结束之前，密西西比河之内，除了12艘蚊子战舰，一片板都不许下河。
华盛顿特区，电报总局。
「滴滴滴哒哒哒一」
几百台电报机同时在鸣叫，那声音密集得像是一百万只蝉在耳边嘶吼。
白纸像雪片一样从各个窗口飞出来，堆满了接线员的桌子，甚至飘落到地板上，被人踩在脚下。
「圣路易斯急电！面粉厂停工，我们需要煤炭！如果明天还没有煤，全城的面包房都要关门！」
「芝加哥急电！肉类托拉斯警告总统，几万头生猪运不出去，正在屠宰场腐烂！臭气已经飘到了市中心！他们问华盛顿这群猪到底在干什麽？」
「孟菲斯急电！棉花！所有的棉花都烧了！英国人的商船在下游乾瞪眼，我们面临巨额违约金！」
一名年轻的接线员手里攥着一把电报纸，绝望地看着主管：「长官，匹兹堡的钢铁大亨们在质问，为什麽他们的铁矿石船在开罗被击沉了？那是联邦的心脏地带啊！他们问战争部是不是都在睡大觉？」
主管满头大汗，解开了领口的扣子，咆哮道：「把这些该死的废纸都送到白宫去！让海斯那个老混蛋自己看！告诉他们，密西西比河断了！断了！Understand？」
东西两部所有依靠密西西比河的企业主和商家，都非常绝望。
1880年的美国，铁路虽然发达，但运力有限且成本高昂。
真正支撑这个庞大工业帝国运转的，依然是这条廉价丶高效的内河航运。
它就像是人体的脊椎。
现在，洛森拿着一把305毫米口径的大锤，狠狠地砸断了这条脊椎。
灾难性的后果在短短三天内就显现了出来。
东部的电厂因为缺煤开始限电，波士顿的纺织厂因为没有棉花而停工，纽约的面包价格在一夜之间翻了三倍。
在西部，农民看着堆积如山的谷物发愁，另一边的牧场主看着牲口掉膘，愤怒得想要拿起枪冲进白宫。
该死的华盛顿老爷们掀起了战争，又不负责他们的损失。
不过事先谁也没料到，战争会以这样的形式发展。
整个联邦的经济循环休克了。
芝加哥，联合俱乐部。
「这群野蛮人！强盗！畜生！」
一个大腹便便的谷物商人在咆哮。
「这根本不是战争！这是恐怖主义！」
商人挥舞着手臂，脸上的肥肉在颤抖：「他们不占领城市，不跟军队打，专门炸粮仓丶炸商船！这是要饿死我们！这是反人类罪！」
旁边的一位银行家阴沉着脸说道：「反人类？别忘了，是谁先在报纸上叫嚣要踏平加州，要把那些黄皮猴子赶进大海的？现在人家打过来了，你们就开始讲人性了？」
「你什麽意思？你难道支持那些暴徒？」谷物商人瞪大了眼睛。
「我只支持利润。」
银行家整理了一下领结：「现在加州的债券在伦敦黑市上已经涨疯了，而联邦的战争债券？哼，连厕纸都不如。加州疯子虽然狠，但他打到了我们的痛处。承认吧，绅士们，如果华盛顿再不解决那几艘该死的破船，不出一个月，我们在座的所有人都要破产。」
「该死的加州！」
商人无能狂怒地咒骂着：「上帝为什麽不降下一道雷劈死那些恶魔！」
加州，首府。
与东部的哀鸿遍野不同，这里正在举行一场盛大的酒会。
利兰·斯坦福，正举着一杯刚刚上市的加州雪山啤酒，满面红光地对着一群加州新兴的工业家祝酒。
「敬我们的舰队！」斯坦福大笑着。
「干得漂亮！太他妈漂亮了！」
「长驱直入，摧枯拉朽，打得联邦哭爹喊娘，漂亮！」
一个靠做军服发家的工厂主兴奋地喊道：「什麽叫仁慈？去他妈的仁慈！当年谢尔曼将军在南方搞三光政策的时候，怎麽没人跟我们讲仁慈？现在轮到我们加州人说了算了！」
「对！就是要打疼他们！打得他们跪地求饶！」
另一个矿场主狠狠地咬了一口牛排：「华盛顿那帮老爷平时吸我们的血，现在好了，血管被切了，知道疼了？让他们叫唤去吧！我就喜欢看那些东部佬哭爹喊娘的样子！」
「这就是战争，绅士们。」
安德烈穿着一身笔挺的西装，优雅地晃动着酒杯，出现在人群中。
他的出现让全场安静下来。
「在我们字典里，战争没有规则，只有输赢。既然他们选择了开战，那就要做好承受一切代价的准备。哪怕这个代价是整个联邦的崩溃。」
「敬加利福尼亚！」
欢呼声响彻大厅，每个人的眼中都闪烁着狂热的光芒。
他们不再是联邦的边缘人，他们是征服者。
华盛顿，白宫。
海斯总统正对着地图发呆。
那张地图上，密西西比河被标记成了刺眼的红色。
「一群饭桶！全是猪！」
战争部长正在对着纽奥良的电报咆哮：「那个要塞指挥官是白痴吗？两千个敌人渗透进去，他居然还在跟情妇睡觉？港口丢了就算了，怎麽能让那十二艘战舰开进内河？」
「现在骂娘有什麽用！」
参议员布莱恩狠狠地拍着桌子：「现在的关键是，怎麽把那几条该死的鳄鱼弄出来！
各州的州长电报都发疯了，如果再不恢复航运，他们就要联合起来弹劾总统了！」
「派炮兵营去！」
汤普森吼道：「让驻扎在阿肯色和肯塔基的野战炮兵营立刻开拔，在河岸边架炮！我就不信，几百门大炮轰不沉几艘小船！」
「蠢货。」
说话的是一位留着白色山羊胡的老将军，他是西点军校的前任教官，也是目前联邦仅存的懂行的人。
「你说什麽？」汤普森怒目而视。
老将军走到地图前，用指挥棒点了点那几艘蚊子舰的模型。
「部长先生，你知道我们的野战炮是什麽吗？是拿破仑滑膛炮，还有少量的3英寸线膛炮。有效射程不到两公里，打得准不准全看上帝心情。」
他用一种看智障的眼神看着满屋子的政客。
「加州的那些鳄鱼装备的是305毫米的后装线膛巨炮。那是战列舰的主炮！射程超过十公里！而且他们有某种我们无法理解的火控系统，打得准得吓人。」
「你让我们的炮兵去河岸边架炮？」
老将军冷笑一声：「那就是送死。还没等我们的炮兵看见对方的桅杆，人家一发305
高爆弹就把整个炮兵阵地抹平了。那是拿鸡蛋去碰石头，而且是拿我们仅剩的精锐去填坑。」
会议室里一片死寂。
「那怎麽办？难道就看着他们在我们肚子里翻江倒海？」海斯总统绝望地问道。
「只有一个办法。」
老将军叹了口气：「让北边的大军动起来。只要攻占了萨克拉门托，抓住了那个叫安德烈的叛军首领，这些舰队自然就成了无根之水。」
「对！北边！我们还有十万大军！」
海斯像是抓住了救命稻草：「发电报！给那边的指挥官，那个————那个叫什麽来着？
「」
「斯科特将军，总统先生。」
「对，给斯科特发电报！告诉他，必须立刻进攻！不惜一切代价，三天内突破那个该死的唐纳山口！如果他做不到，我就送他上军事法庭！」
内华达山脉，唐纳山口，联邦军大营。
斯科特将军手里捏着那封来自华盛顿的加急电报，露出了一种便秘般的表情。
他是个老兵油子，参加过南北战争，知道什麽仗能打，什麽仗是送死。
他走出帐篷，举起望远镜看了看对面的加州阵地。
那哪里是阵地？
那简直就是一座钢铁刺猬。
两侧的山崖上，不仅有那种恐怖的地狱火机枪，据说还有一种能曲射的大口径迫击炮。
前几天他的一个侦察连刚摸上去，就被一阵密集的炮火覆盖，连个整尸都没找回来。
那个山口的隧道————
「将军，总统命令我们进攻。」副官小心翼翼地提醒道。
「进攻？拿什麽攻？拿士兵的头盖骨去撞对方的机枪子弹吗？」斯科特将军把电报揉成一团，扔进火盆里。
他想了想，转头对炮兵指挥官说：「传令下去，把所有的12磅炮都拉出来。」
「要轰击敌军阵地吗？」炮兵指挥官兴奋地问。
「不。」
斯科特指了指侧面一座光秃秃的无人荒山：「对着那座山，给我狠狠地轰！把所有的火药都打出去！动静要大！声势要响！让几十公里外都能听见我们在浴血奋战！」
「啊？」
「啊什麽啊！快去！」
斯科特踹了他一脚：「然后给华盛顿回电，就说我军遭遇了加州叛军的主力，双方正在进行史无前例的惨烈炮战，但我军英勇无畏，正在稳步推进，大概每天推进十米吧。」
斯科特看着那座倒霉的荒山，心里冷哼：海斯那个蠢货想让我去填那个绞肉机？门都没有。老子还要留着这条命领退休金呢。
于是，在接下来的几天里，唐纳山口响起了震耳欲聋的炮声。
联邦军队对着空气和石头疯狂输出，把一座无辜的山头削平了半米。
华盛顿的报纸激动地报导：
《唐纳山口激战！联邦军队炮火连天，胜利在望！》
加州军队的那边，死士指挥官铁壁正带着士兵们在战壕里打扑克，偶尔探出头看一眼对面热闹的表演，然后继续出牌。
「这帮联邦佬，演戏倒是挺专业的。」
就在全美的目光都被牵扯在密西西比河和内华达山脉的时候，没有人注意到，在大西洋那灰蒙蒙的海面上，一场真正的风暴正在逼近。
大西洋，切萨皮克湾外海。
海风带着深秋的寒意，卷起层层白浪。
三艘庞大的战舰，成品字形编队，切开了波涛。
领头的那艘，是洛森的第一艘改装舰白虎号。
修长的身躯在海浪中起伏。
四座巨大的双联装炮塔指向天际，那是四门240毫米/35倍径的速射主炮。
这种口径在这个时代或许不算最大，但它的射速和精度却是跨时代的。
在白虎号的身后，跟着两艘看起来有些沧桑，但依然威武的铁甲舰。
那是萨拉戈萨号和萨贡托号。
它们曾经是西班牙无敌舰队的骄傲，现在，它们悬挂着加州的白虎旗。
它们的主炮已经被更换，装甲被加固，成为了白虎号的忠实护卫。
这三艘战舰是根据洛森的命令，从西班牙战场上撤下来的。如今西班牙叛军主力已经登陆，正在围攻马德里。
这三艘战舰早就没有了用武之地，半个月前就回到古巴休整，装填弹药。
现在正好被用来奇袭华盛顿。
更主要的是，从古巴出发到切萨皮克湾只有1600多公里，比从加州的旧金山湾过来，近了将近10倍距离。
华盛顿的人做梦也不会想到，加州这麽快就把战舰开到了切萨皮克湾。
白虎号舰桥。
舰长季先思站在指挥台上，海风吹动着他笔挺的深蓝色海军大衣。
他放下手中的望远镜。
「报告舰长，前方三十海里，就是切萨皮克湾入口。」大副汇报导：「按照航速，我们将在两小时后进入射程。」
李先思点点头，他早已把这里的海图背得滚瓜烂熟。
切萨皮克湾，那是美国的咽喉。
往里走，就是波托马克河。
而波托马克河的尽头，就是华盛顿特区。
「华盛顿以为他们在北方有十万大军，以为他们在密西西比河还有回旋的馀地。」李先思的声音冷冽。
「但老板说了，要给他们一个惊喜。」
「传令下去，舰队保持静默。全速前进。」
切萨皮克湾南端入口，哈姆普顿锚地。
这里是联邦海军的骄傲，也是他们的养老院。
二十艘炮艇静静地泊在港湾里。
它们大多是南北战争时期的遗物，木壳船身，老旧的明轮，上面架着那几门还在使用黑火药的前膛炮。
炮管上的铜锈比水手脸上的胡子还厚。
今天的天气不错，海浪拍打着礁石，激起白色的泡沫。
几只海鸥懒洋洋地停在枪杆上，等着那个负责倒泔水的老厨师出来。
「嘿，比利！」
一艘名为自由号的炮艇上，大副正在跟旁边的水手打赌：「我赌今天晚上华盛顿那边又会传来加州佬投降的消息。」
「得了吧，汤姆。」
水手一边擦着甲板一边嘲笑：「报纸上都说了，密西西比河都被他们炸烂了。这帮加州佬比你想像的要硬。」
「硬？那是他们没遇到咱们的大西洋舰队！」
大副指了指那些老古董：「只要咱们出马，那个什麽白虎舰，分分钟就能给它送进海底喂鱼。」
他的话音刚落，海平线上突然出现了一抹不祥的阴影。
那阴影移动得太快了，快得就像是某种违反了物理定律的怪物。
「那是什麽？」大副眯起眼睛。
警报声突然撕裂了宁静。
「敌袭！」
灯塔上的了望员凄厉地尖叫起来。
白虎舰就像是一头冲进羊群的饿狼，瞬间撕碎了海面的平静。
它的身后，两艘铁甲舰如同左右护法，呈扇形散开。
没有喊话。
没有警告。
没有那些该死的骑士风度。
「开火。」
李先思只说了两个字。
「轰轰轰！」
四座双联装炮塔同时喷吐出致命的火舌。
240毫米的速射炮，在这个距离上，根本不需要复杂的计算。
第一轮齐射。
自由号炮艇甚至还没来得及升起战旗，就被一枚穿甲爆破弹直接命-->>
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