第二百七十四章 卫伯回京(2/2)
张肃走后，绍绪帝「咳咳」了两声，脸上露着凉薄的笑容。
辰时四刻，司礼监来报，永昌伯卫定方抵京求见。
「宣！」绍绪帝对于卫定方即时赶回是略略欣慰的，毕竟他都没有发出诏书，卫定方就轻骑回京了。
永昌伯卫定方身着绯色麒麟服，甲胄已卸，风尘之色未褪尽，却无半分骄矜。他立于御案前丈许，身形挺拔如松，声音沉稳，不带波澜：「末将启奏陛下，辽东战事已靖。赖陛下洪福，将士用命，斩东夷首级一千三百馀，残敌溃退三百里，广宁右屯卫之围解，辽左暂安。」
他略一停顿，言语简洁，却字字清晰，「此役，仰仗陛下运筹帷幄，拨发国库银饷以安军心，调京通粮米以济军食，尤感天恩浩荡者，乃腾骧卫星夜驰援，于右屯卫危殆之际抵临，若非此援，末将已成齑粉矣。」
御座之上，绍绪帝嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，矜持地点点头：「爱卿浴血奋战，克复疆土，功在社稷。朕心甚慰。」他话锋一转，目光如探针般刺向卫定方，「靖远何在？」
「回陛下，」卫定方拱手，声音依旧平稳，「辽东军户逃逸，十室五空，已成痼疾，动摇国本。末将留犬子靖远于广宁，整饬卫所，清点丁口，以固根本。」
「嗯，甚好。」绍绪帝眼皮微抬，又问道，「靖达呢？」
「山海关关防，多处倾颓失修，形同虚设。」卫定方语速不变，却透出凝重，「此地乃京师咽喉，国之命门。末将令次子靖达留驻，监工修缮，务求坚固。」
绍绪帝心头猛地一紧，秦家子弟尽数潜逃的阴影瞬间掠过。他强压下翻涌的猜忌，眼前这人刚立大功，且东夷之祸已证实是秦家为害他所设。他不能寒了功臣之心，至少此刻不能。声音带上刻意温煦的褒奖：「爱卿思虑周全，实乃柱国之臣。待关防稍固，军户初整，令郎当速归京，朕欲亲加抚慰。」
「末将领旨。二月底前，二子必当回京复命。」卫定方垂首。
「二月中。」绍绪帝的声音温和，却带着不容置疑的斩截。
卫定方眼中锐光一闪即逝，快得如同错觉。皇帝疑心已起，嫌隙难消。他面上毫无波澜，躬身应道：「陛下体恤，末将遵命。二月中，犬子定然返京。」
绍绪帝见他应得乾脆，心中稍定，遂将话题引向另一处心腹大患：「辽东既安，然山西代藩，逆心已露，恐生肘腋之变。」
卫定方眉峰微不可察地蹙起：「代王？」他抬眼直视皇帝，目光沉静锐利，「其麾下，有兵几何？」
「……」绍绪帝语塞。
「兵马现屯何处？」卫定方追问。
「……」绍绪帝脸色微沉。
「前敌何人统兵？」卫定方三问。
御书房内一片死寂。绍绪帝面皮紧绷，指节微微泛白。
卫定方收回目光，不再追问。皇帝不知兵，亦不知情，再问无益。他转而道：「末将此去山西，请陛下仍以腾骧卫随行。」
「可！」绍绪帝立刻应允，「朕即刻发八百里加急，命辽东腾骧卫回京听调。」
「一万之数，杯水车薪。」卫定方声音不高，却字字千钧，「末将恳请，至少两万。」
绍绪帝眉头紧锁，心中盘算腾骧卫乃京营精锐，抽调两万……他沉默片刻，终是勉强道：「……两万就两万。」
「谢陛下。」卫定方拱手，「兵马未动，粮草先行。请陛下速饬户部丶兵部丶工部，筹措足额粮秣丶军械丶饷银，刻不容缓。」
「工部新任尚书沈佑臣，朕已面谕，必竭力配合。」绍绪帝立刻接口。
「陛下圣明。」卫定方顿首，随即抬眼，目光如炬，「兵部？」
「兵部……」绍绪帝眼神闪烁，「正值京察，主事官员或有更迭。」
卫定方闻言，不再追问兵部细节。他身体微微前倾，声音低沉下去，带着一种不容置疑的清醒，也隐含一丝冰冷的警告：「陛下，代王与北狄丶东夷，迥然不同。夷狄凶悍，然所求者，财货而已，劫掠便走，无意久据。藩王作乱，」他语气加重，「其志必在裂疆土，僭名号，甚者，欲倾覆九鼎，取而代之！盖因彼辈自认天潢贵胄，手握『大义』。更兼其熟知关塞险隘丶道路城防，恐有内应勾连。今其逆心昭然，却不见兵马，亦无动作……」
他直视绍绪帝，目光如冰：「若非待陛下『逼迫』之名，便是暗藏爪牙，或待天时！当务之急，乃后勤畅通，兵马齐整，即刻陈兵布防于要害。同时，」他语速放缓，一字一句，「需令大同卫丶山西卫诸军，如猎鹰紧盯狡兔，一旦代王举旗，其『首乱』之罪坐实，陛下当即刻颁诏天下，明其罪状，宣示讨伐！此『师出有名』，关乎军心士气，天下舆情，万不可失！」
绍绪帝被卫定方冷静而充满压迫感的话语摄住，后背渗出冷汗。他意识到事情的严重性远超想像，立刻点头：「爱卿所言极是！朕即刻下旨，命诸卫严加戒备，布防事宜，全权委于爱卿。讨逆诏书，亦当预先备妥！」
「末将领旨！」卫定方不再多言，乾脆利落地躬身行礼，「军情如火，末将告退，即刻整备。」
「爱卿辛苦。」绍绪帝看着他沉稳离去的背影，那如山岳般可靠的身影，此刻却让他心中涌起一股更深的寒意与倚赖交织的复杂情绪。
卫定方说的都没有错！
绍绪帝知道自己不知兵，可他如今可以依靠谁呢？邓修翼？这个名字又从他脑中涌起，他不可察地摇了一下。「胎元索恩？」绍绪帝轻轻哼了一声，「可恨！」竟然拿他这条贱婢的命，去和三皇子的命这麽捆绑，谁给他的胆量？
「甘林，令司礼监拟旨，任命姜白石为兵部尚书！」绍绪帝发了一道这样的旨意。
「宣严泰丶范济弘觐见！」