第二百七十四章 卫伯回京(1/2)
殿内薰香袅袅，却驱不散一股刺骨的寒意。殿内只绍绪帝和刑部尚书张肃两人，张肃垂手侍立，额角渗出细密的汗珠，不敢拭去。他将连夜审讯付昭的案牍呈上，声音竭力平稳：「启奏陛下，臣遵旨提审付昭，详加勘问。付昭坚称，秦烈许其兵部尚书之位，仅乃空口许诺。至于秦烈如何能成此事……付昭自言实不知情。」
御案后，绍绪帝的目光从奏疏上抬起，落在张肃脸上，平静无波：「空口许诺？付昭官至兵部右侍郎，非三岁稚子。秦烈无凭无据，他便信了？」皇帝的声音不高，却字字如冰锥，「若非……付昭亦参与了那谋逆之事？」
张肃心头剧震，立刻躬身急辩：「陛下明鉴！付昭或有贪渎失察之罪，然谋逆大罪，非同小可！锦衣卫查抄多日，亦未得其勾连藩王丶意图不轨之实据！臣……臣不敢以臆测入人死罪！」他语速加快，带着一丝不易察觉的恳求。他不忍故交付昭因莫须有之罪身首异处。
绍绪帝嘴角几不可察地牵动了一下，似是认同，又似是讥诮。他缓缓合上案牍，指尖轻叩桌面：「张卿言之有理。然则，推举部堂大臣，自有规制。吏部天官严首辅掌铨衡之权，付昭升迁之议，莫非他二人早有勾连？」
张肃虽与首辅严泰分属不同阵营，但秉性刚直，闻此诛心之论，立刻肃容否认：「陛下！付昭与严首辅，臣查无往来结党之迹！此等推断，恐有伤大臣清誉，亦非臣所敢妄言。」他挺直了背脊，力图维持一个刑官应有的公正姿态。
「哦？」绍绪帝微微颔首，目光却愈发幽深，「既非严泰，那便是座师提携了？袁罡……乃付昭座师，此事还是卿告知的朕。」他语气平淡，仿佛只是随口一问。
张肃如遭雷击，后背瞬间被冷汗浸透。他喉头滚动，竟一时语塞。
御座上的目光陡然锐利：「张卿默然，莫非……因你与袁次辅渊源深厚，故为之隐瞒？」
「陛下！」张肃扑通一声跪倒在地，额头重重触在冰凉的金砖上，「臣绝无此心！臣与袁次辅，仅为同僚公务往来，绝无私相授受丶欺瞒圣听之举！」声音带着一丝不易察觉的颤抖。
「好一个『公务往来』。」绍绪帝冷笑一声，随手掷下两份薄薄的纸笺，落在张肃面前。「元月十五日，辰巳之交，王昙望丶张肃丶杨卓，聚于袁罡府邸，一个时辰。卿等……是在议论是日夜上元花灯？」
此话张肃无法接，只因那日聚集袁罡府邸实是议论他的弹劾案。
「哼，元月廿五，戌时，王昙望丶张肃丶杨卓，再加一个沈佑臣，复聚袁府，又是一个时辰。」皇帝的声音冷得掉冰渣，「这日……莫非是在猜令妃腹中是皇子还是皇女？」
张肃看着那刺目的记录，寒意彻骨，急声道：「陛下容禀！廿五之夜，确系臣等应袁次辅之邀过府便饭，席间不过闲话家常，绝无涉朝政机密！臣若有半句虚言，天诛地灭！」
「闲话家常？」绍绪帝忽然笑了，那笑意却未达眼底，「袁次辅府上有何等名肴，竟能引得诸位卿家夤夜流连？说来朕听听，改日朕也去尝尝，体察一下臣工们的情谊。」
张肃浑身一僵，知道任何辩解都苍白无力，唯有重重叩首：「臣……臣失仪！臣知罪！」
「罢了。」绍绪帝的笑意倏地收起，目光如鹰隼般攫住张肃，「依张卿看，付昭升迁之事，若非吏部勾连，亦非座师提携……那便只剩下一种可能了。」他顿了顿，每个字都像淬了毒的钉子，「袁罡与秦烈，早已暗通款曲！付昭之事，不过是待代王『大事』功成，论功行赏？故秦业事发夜，次辅如此逼朕！」
「陛下！」张肃猛地抬头，目眦欲裂，声音因极度的惊骇与维护而嘶哑，「袁次辅清正廉明，忠君体国，天地可鉴！岂会行此大逆不道之事！此等揣测，臣万死不敢苟同！」
「是啊……」绍绪帝幽幽一叹，语气竟带了几分疲惫与自嘲，「若次辅都要谋逆了，看来便是朕德行有亏，该退位让贤了。」
张肃如坠冰窟，只能以额触地，砰砰作响，不敢再言。
「那麽，」绍绪帝的声音恢复了那种令人心悸的平淡，「结党营私？袁罡与付昭，座师门生，同气连枝，互相提携，总是有的吧？此乃结党之实，非大逆之名，张卿以为如何？」
张肃伏在地上，身体微微发抖。结党亦是重罪，足以摧毁袁罡清誉与前程。他若认了，是诬陷忠良；若不认，皇帝步步紧逼的「座师提携」便成了唯一出口，同样会将袁罡置于险地。他牙关紧咬，陷入彻底的沉默，汗水沿着鬓角滑落。
死寂在御书房蔓延。
良久，绍绪帝的声音打破沉默，不带一丝情绪：「张卿，去写个摺子吧。将你今日所想，所虑，所查之实情，一一奏来。付昭与袁罡，究竟是何干系？朕，等着看。」
「臣……遵旨。」张肃声音乾涩，如同砂纸摩擦。
他艰难地起身，行礼告退，脚步沉重地向殿门挪去。那高大的背影，此刻显得佝偻而脆弱。
就在他即将跨出门槛的刹那，身后传来皇帝冰冷的声音，不高，却清晰地钻进他的耳朵：
「张肃。」
张肃浑身一僵，猛地停步回身，躬身待命。
绍绪帝并未看他，目光落在虚无的某处，慢条斯理地道：「徐迁弹劾卿白石案刑讯逼供绿枝周顺，朕留中不发，卿可想知道缘由吗？」
张肃喉头一紧，不敢答话。
皇帝的声音继续传来，如同毒蛇吐信，钻进他的骨髓：「朕不在乎你是否刑讯逼供绿枝和周顺。朕只想知道，良嫔是否指使。朕只想知道，太子……是否牵涉其中。」他顿了顿，空气仿佛凝固，「至于朕如今……还想不想知道这个答案，端看你呈上的那道摺子，能否解朕心头之惑了。」
「臣……明白。」张肃的声音细若蚊蚋，带着彻底的绝望与寒意。他深深一躬，几乎站立不稳，踉跄着退出了这吞噬人心的御书房。
金砖冰冷，映着他惨白如纸的面容-->>
本章未完，点击下一页继续阅读