第214章 有的考试，其实根本不是为了考试(2/2)

    他灰溜溜地挤出了人群，一路往家走去，脑子里乱成一团浆糊。

    「直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。」

    「你要先当上这个吏」，才能去办这些事」。

    3

    「你啊，还是太年轻了————」

    那些或嘲讽丶或怜悯丶或故作老成的话语，像一把把钝刀子，在他心里来回地割。

    他想不明白。

    为什麽亲身经历的「实弊」，反而成了最不能碰的禁忌？

    为什麽那些高谈阔论着军国大事丶官场秘闻的人，对近在眼前的丑恶却视而不见？

    他所信奉的「正气」，难道真的只是感动自己的笑话？

    最重要的是，他隐隐约约觉得他们可能才是对的。

    自己本来分数就低，再犯了这个错误，这场考选十有八九是考不中的了。

    完了。

    这两个字，如同两块巨石，沉甸甸地压在他的胸口，让他几乎喘不过气来。

    不知走了多久，那熟悉的小院终于出现在眼前。

    钱长乐停下脚步，深深吸了一口冰冷的空气，用力地搓了搓已经冻僵的脸，直到脸上泛起一丝血色，才挤出一个爽朗的笑脸。

    他推开吱呀作响的木门。

    「哥哥，嫂子，我回来了。」

    屋内，大哥钱长平和大嫂王氏看到他回来，两人脸上顿时露出喜色。

    「快，快坐下吃饭，都给你热着呢。」大嫂王氏赶忙起身，去厨房端菜。

    饭菜很简单，一碟腌萝卜，一碗野菜糊糊，还有一张和着小葱，细细煎得金黄的鸡蛋面饼。

    如今考试也考完了，倒是没必要求什麽「状元头」的意头了。

    鸡蛋，还是细细处理一下，才更为美味。

    钱长乐端起饭碗，忍不住眼眶一热。

    他也不敢流泪，怕反而让兄长嫂嫂担心，只是低下头，扒拉着碗里的糊糊。

    他食不知味，脑子里乱糟糟的，只是机械地咀嚼着，吞咽着。

    大哥大嫂看着他，也不多问，只是不停地给他夹菜。

    「多吃点，这两天在贡院，肯定没吃好。」

    钱长乐「嗯」了一声，夹起那鸡蛋，囫囵吞枣一般，随口就塞进了嘴里。

    钱长平和王氏顿时对视了一眼，都明白了似乎有些不对劲。

    一顿饭，在沉默中吃完了。

    大嫂王氏默默地收拾了碗筷，对他俩说：「我————我身子有些乏了，就先去睡了。你们兄弟俩聊聊。」

    说罢，便进了里屋，还细心地把门带上了。

    堂屋里，只剩下钱长乐和他大哥钱长平。

    永昌煤的微弱火焰跳跃着，刺鼻的味道笼罩了整个屋子。

    「考得————不顺心？」钱长平先开了口。

    钱长乐的肩膀猛地一颤，再也绷不住了。

    他把头埋进臂弯里，声音带着哭腔，闷闷地说道：「大哥，我可能————考不上了。」

    「考不上，就考不上吧。」钱长平道，「人活一辈子，哪能事事都顺心。

    」

    「可我不甘心！」钱长乐猛地抬起头，双眼通红，「我明明是按着题目的要求写的，我说的都是实话！」

    「为什麽实话反而是错的？为什麽那些避讳不言的人反而得意洋洋？！」

    他的声音越来越大，充满了委屈和愤怒，像一头受伤的野兽在低吼。

    钱长平沉默地听着，他听不懂什麽题目要求，什麽实话空话。

    他只是看着自己这个弟弟，这个向来书生意气，自信无比的弟弟，此刻却如此痛苦。

    等钱长乐说完了，他才缓缓开口。

    「长乐，哥不懂你们读书人的大道理。」

    「哥只知道，种地，就得实实在在地种，容不得弄虚作假。」

    他指了指钱长乐的心口。

    「你写那些话的时候，心里是踏实的，还是慌的？」

    钱长乐一愣。

    「是————是踏实的。」

    「那不就结了。」钱长平道，「你做了自己觉得对的事，对得起自己的心，那就没啥好后悔的。至于别人怎麽看，朝廷取不取，那是别人的事。」

    「可————」钱长乐还想争辩，「可是，如果进不了顺天府，那就什麽都做不了啊！」

    「哪里能做不了呢？」钱长平反问了一句，「若真是个圣君再世，总有机会做事的，若不是圣君在世————」

    钱长平沉默片刻，开口道，「那还不如找个安稳的营生踏踏实实干才好。你可莫忘了，家里的田是怎麽没的。

    钱长乐彻底沉默了。

    万历时，京畿大行水利营田事。

    他父亲读过一点书，找来邸报看过，便说此事大有可为，于是将家里旱田，换了河边地，去改成水田。

    结果过没几年，诸位大人被劾去职，水道被村中老爷一截，哪怕是河边地也照样断了水。

    更可怕的是，村中老爷，说他们家带头投献官府，做的是要让乡里增赋增税的勾当，最是不当人子。

    众多无赖丶恶霸丶乡邻，轮番滋扰，冷眼之下。

    他们一家人实在呆不下去，这才不得已卖了田地，搬来这宛县。

    没过几年父亲愤懑而逝，母亲也因病而亡。

    两场葬礼下来，田地不得已都卖了，他们这钱家，也变成了穷家。

    是以他考选吏员这事，兄长心底总是不同意的，只是拗不过他，也不善言辞，这才没多说什麽。

    钱长乐欲要反驳，却终究说不出口。

    是啊————

    如果是圣君子再世，又哪里会如此呢。

    万历爷丶天启爷登基时的气象，他又不是没见过，到最后不都是变了味麽。

    这天下，哪有那麽容易改变的呢。

    钱长乐闷闷道，「我知道了哥，你说得对，是我太急了。

    他默默地站起身，走进自己的小屋，钻进了冰冷的被窝。

    黑暗中，起先只是无声地流泪，渐渐地，压抑不住的抽泣声响起，最后，却变成了止不住呜咽。

    知道是知道。

    但少年的心中，终究是有那麽一点————不甘心罢了。

    与此同时，灯火通明的贡院之内，却是另一番景象。

    数十书吏穿梭其间，将一份份密封好的考卷依次送入，堆积成山。

    最终，一名书吏上前禀报导：「启禀倪大人，应考两千四百七十二人，实到场两千二百一十四份，所收试卷一份不少，全都在此了。」

    这位倪大人，正是秘书处吏员组组长，倪元璐，倪编修了。

    区区吏考，还不值得安排一堆翰林丶给事中丶主事来当监考官。

    也更谈不上如同会试那般，一堆官儿为了房考位置，抢的头破血流。

    一个秘书处当红要员，加他的几个组员到此，已然算是非常高规格了。

    倪元璐点点头，朗声道：「诸位辛苦了！」

    ——

    他环视一圈，声音略微拔高：「今夜，我等便将这两千馀份考卷，尽数批阅完毕！明日午时，于贡院正门张榜公布！」

    话音一落，底下的书吏们顿时一片哗然。

    「什麽？一晚上批完？」

    「两千多份啊！」

    「这————这如何来得及？」

    过了片刻，终于有一位年长的书吏站了出来，拱手道：「倪大人，连夜批阅，我等自当遵从。」

    「只是这两千多份考卷，非同小可，便是一天一夜，也未必能批阅周全。一晚上————是否太过仓促了？」

    倪元璐闻言一笑。「仓促？哪里仓促！」

    他点了点案上的册子道，「诸位，看看你们刚拿到手的评分准则，尤其先看看时政卷第一题的评分准则！」

    众人将信将疑，纷纷翻动书页，目光汇聚到那评分细则之上。

    只看了一眼，所有人都惊讶地抬起头，望向台上的倪元璐。

    只见那评分准则上，与别处不同，专门用朱砂笔写着一行大字：

    —一本题之中，未写号舍巡丁时弊一事者，其他诸卷不必细看，直接黜落，一概不取！

    「如何？」倪元璐高声道，「这两千多份考卷，先按此题筛选，最终能有个一千份，便算了不得了！」

    「诸位，开工吧！」

    众人心头一凛，正要动手。

    又有一人开口了，声音有些迟疑：「大人，下僚斗胆一问。或许————或许有人并非不敢直言，而是其所见之弊，比号舍之事更为深刻，更为紧要呢？这————

    又当如何？」

    倪元璐闻言不禁冷笑。

    这是考选吏员，不是考选举人进士。

    一考吏员，科举便几近是断途了。

    天下英才杰士，不是确实没有希望，谁会来参加这项吏考？

    来参加这场吏考的，时弊之细微或有可称道之处，但又哪里会有什麽「深刻」，「紧要」之说？

    这第一场吏考，看似考人，其实却不是考人。

    毕竟新政纵使如何仓促，又何至于缺这数百吏员。

    这场吏员考选，乃至明年的吏员考选，更大的意义，还要通过其中的试题，去向天下表明新政的风向。

    毕竟科考题目是不能大改的，但吏员考选的题目改动起来却是简单。

    用陛下的话说，「不能直刺当下，瞻前顾后者，新政不取也！」

    此之谓，矫枉必须过正，移风易俗，当用雷霆手段！

    此非取士之考，乃是考选人心丶移风易俗之考也！

    但这番深意，自然没必要对眼前这些吏员们细说了。

    倪元璐收回思绪，眼神瞬间变得锐利起来，他狠狠一瞪那个提问的官员。

    「勿要多言！依言照做便是！」

    众位书吏心中一凛，再不敢有任何异议，赶忙低下头，开始动手。

    一顿匆忙粗筛之下，结果很快出来了。

    却哪有什麽一千份答卷？

    两千二百一十四份考卷中，有写号舍时弊一事者，拢共不过二百五十一份罢了！

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