第43章 塔城(2/2)
队伍中央留出了几辆马车的位置，刘源的那辆被安排在其中，队伍最后还有几个武者殿后。
这个阵容，就算是化劲高手来了，也得掂量掂量。
刘源扶着母亲上了马车，放下帘子，自己坐在她旁边。
车轮滚动，一行人浩浩荡荡地朝着塔城的方向进发。
马车走的是官道，路面平整宽阔，两侧是连绵的田野和起伏的山峦。
初夏的风从车窗灌进来，带着草木的清香和泥土的气息。
可母亲似乎不太适应这颠簸，脸色微微泛黄，额头上渗出细密的汗珠。
她靠在车壁上，手里攥着一块手帕，话也不说，只是一口接一口地喝着水袋里的水。
刘源看在眼里，心里有些发疼。
他轻轻握住母亲的手，那只手粗糙而冰凉。
他想说些什麽，可话到嘴边又咽了回去，只是把她的手握得更紧了一些。
母亲感受到他的力道，勉强挤出一个笑容，轻声道：「没事，娘就是有点晕车，过一会儿就好了。」
刘源点点头，没有松开手。
马车一路向北。
到傍晚时分，塔城的轮廓终于出现在视野中。
刘源掀开车帘，探出头去，远远地望着那座传说中的城池——在夕阳的馀晖中，塔城像一座用巨石砌成的巨兽，匍匐在辽阔的平原上。
城墙高耸，垛口森严，城墙上每隔一段便有一座角楼，角楼上悬挂着灯笼，在暮色中星星点点。
随着距离越来越近，那些灯笼越来越清晰。
有红色的绸布灯笼，有淡色的纱纸灯笼，还有白纸糊成的素色灯笼，密密麻麻地点缀在城墙上丶街道旁丶屋檐下，把整座城池装点得如同天上的街市。
马车从城门驶入，进了外城。
与外表的灯火辉煌相比，外城的街道略显脏乱。
青石板路面上有马车碾过的痕迹，角落里堆着一些杂物，空气里混杂着各种气味——有饭菜的香味，有牲畜的骚味，还有一股若有若无的酸腐味。
但好在街道两侧都修了水渠，用来排放生活污水，因此即便住了这麽多人，倒也不算难闻。
此时已是晚上九时，外城的街道上依旧人头攒动。
路边的商贩摆着各式各样的摊位，有的卖吃食，有的卖布料，有的卖杂货，还有的卖一些刘源从未见过的新奇物件。
年轻男女相拥着走过，在小摊前买一串糖葫芦，或者买一碗热腾腾的馄饨，边吃边笑，声音清脆。
刘源扶着母亲下了马车，找了家看起来还算乾净的客栈。
「掌柜的，开两间上房。」
柜台后的中年男人抬起头，笑眯眯地应道：「好嘞，客官！两间上房——您稍等！」
刘源要了两间相邻的房间，把母亲安顿好，又嘱咐店小二烧了热水送来。
看着母亲洗漱完毕躺下，他才回到自己的房间，简单收拾了一下，便倒在床上沉沉睡去。
一夜无话。
翌日清晨，刘源起了个大早。
他推开窗，深吸一口塔城的空气——与刘家村不同，这里的空气里混杂着太多东西，有人间的烟火气，有商贾的铜臭味，也有一种说不出的繁华气息。
他来到母亲房间，母亲已经梳洗完毕，气色比昨天好了许多。
「走，娘，咱们去看房子。」
这次来塔城，他带了足足一千两赤金——那是从虎头帮搜刮来的，兑换成白银便是十万两。
出发前他打听过，塔城外城的房屋相对便宜，一个偏僻的小院只需千两白银，也就是十两赤金左右。
但外城的治安不太好，听说常有地痞流氓出没，还有专门找麻烦的黑帮。那些地方，住着不安稳。
而内城就完全不同了。
那里是富人区，住在里面的人非富即贵。
一个小小的院子，最低也要万两白银起步——那可是整整一百两赤金。
寻常人家，几辈子也攒不下这个钱。