番外
她读到那只巨大的猎犬从雾中跃出时，攥紧了书页。
母亲克拉拉在窗边做针线活，偶尔抬头看她一眼，嘴角带着微笑。
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就在这时，门铃响了。
女仆领着两个访客走进客厅。
走在前面的那位个子很高，穿着一件厚实的旅行斗篷，手里拿着一顶猎鹿帽。他的眼睛在扫视房间——不是打量，而是观察：窗台上的灰尘丶壁炉里烧到一半的柴火丶茶几上翻开的那本杂志。
后面那位矮胖些，拎着医药箱，脸上带着温和的笑意。
小阿加莎认出了他们。
她见过他们的画像。
「福尔摩斯先生？「她脱口而出。
高个子男人微微抬起眉毛，转向她：「你认识我，小姐？「
「我正读到您。「她举起手里的杂志，封面印着「夏洛克·福尔摩斯探案·巴斯克维尔的猎犬「。
福尔摩斯看了一眼，嘴角浮现出一丝不易察觉的笑意：「印刷商付了我版权费了吗？「他低声对身边的华生说。
华生咳嗽了一声，说道，「福尔摩斯是来调查一桩案件的——德文郡最近发生了几起可疑的案件，当地警方束手无策，有人推荐他来。」
但此刻，他被眼前这个小女孩吸引住了。
「你在读什麽？「他在她身边蹲下。
「巴斯克维尔的猎犬。「阿加莎说，「那只猎犬是真的吗？「
这个问题让福尔摩斯停顿了一秒。他看着眼前这个九岁的小女孩，她的眼睛里有一种他很少在成年人身上看到的——好奇心。纯粹的好奇心。
「这是一个好问题。「他说，「你应该继续问下去。「
阿加莎歪着头看他：「您是怎麽破案的？「
「观察。「福尔摩斯说
「比如说？「
福尔摩斯的目光扫过她：「你今天早上在花园里玩过。你的裙摆沾着泥点，泥点里有被压碎的花瓣——那是玫瑰。你爬了树，左手袖口有树皮的划痕。你吃了一个苹果当早餐，拇指上还残留着一点苹果皮的汁液。「
阿加莎瞪大眼睛看着他。
「你——「她低头看了看自己的手，「你怎麽——「
「观察。「福尔摩斯站起身，「然后推导。「
客厅的门开了，阿加莎的母亲克拉拉端着一壶茶走进来。看到福尔摩斯，她微微一怔：「福尔摩斯先生？久仰大名。「
福尔摩斯欠了欠身：「打扰了，夫人。我需要在这附近打听一些消息，路过贵府，想请教几个本地的情况。「
克拉拉点点头，开始沏茶。
小阿加莎还坐在地毯上，仰着头看着那个高瘦的身影。她忽然想起什麽：「福尔摩斯先生，您有没有破不了的案子？「
福尔摩斯回过头。
「有。「他说。
「为什麽破不了？「
「因为有些人太会隐藏。或者——「他顿了顿，「因为有些真相，即使找到了也无法证明。「
阿加莎若有所思地点点头。
那天下午，福尔摩斯和华生在阿什菲尔德庄园喝了一杯茶，问了几个关于本地乡绅的问题，然后离开了。
临走前，福尔摩斯回过头，看了一眼那个还趴在客厅地毯上的小女孩。
「你叫什麽名字？「他问。
「阿加莎。阿加莎·米勒。「
福尔摩斯点点头：「记住，米勒小姐，这个世界上的谜题永远比答案多。「
他戴上猎鹿帽，消失在午后的阳光里。
二十年后
1920年，阿加莎·克里斯蒂出版了第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》。
书里有一个侦探，叫赫尔克里·波洛。他矮小，留着精致的胡子，用「灰色脑细胞「破案——和福尔摩斯完全不同。
但书里还有另一个角色，叫黑斯廷斯上尉，是波洛的搭档兼记录者。他温和丶善良丶偶尔迟钝，像极了某个拎着医药箱的医生。
阿加莎小姐在后来的回忆录里写道：
「我小时候见过一个人，他教会我两件事：观察，和问问题。后来我把他的搭档写进了书里，把他的方法变成了另一种样子。我不知道他还记不记得那个下午——但我永远记得。「
她没提那个人的名字。