第55章 周虎二报(2/2)
骆养性来得很快。
他跪在朱由检面前，额头贴地：「臣骆养性，叩见皇上。」
「起来。」
骆养性站起来，垂首而立。
朱由检看着他。
「你手下有常年在边外活动的人吗？」
骆养性愣了一下，随即道：「回皇上，有。锦衣卫北镇抚司有几个百户，常年跑蒙古，最远去过科尔沁。其中有个叫周龙的，是周虎的亲哥哥，去年还在边外待了半年。会说蒙语，也懂女真话，在草原上混过几年，认得路。」
朱由检眼睛一亮。
「周龙的亲哥哥？」
「是。周虎是弟弟，周龙是哥哥。兄弟俩都是锦衣卫的老人，周龙比周虎还早几年入行。」
朱由检点点头。
「叫来。」
不多时，三个人跪在了文华殿里。
最前面的是个四十来岁的汉子，脸上有一道从左眼角拉到下巴的刀疤，常年在边外行走，杀过马匪，也杀过后金探子。他跪在那里，腰杆挺得笔直，眼神平静。
他就是周龙。
后面两个年轻些，一个叫张横，一个叫王越，都是锦衣卫里常年在外的老手。张横精瘦，眼神锐利；王越壮实，沉默寡言。
朱由检看着他们。
「知道叫你们来干什麽吗？」
周龙抬起头，目光平静：「不知道。但皇上让小的干什麽，小的就干什麽。」
朱由检笑了。
「好。」他走回案前，铺开一张信纸，「朕要你们去一趟科尔沁。」
他提起笔，开始写。
信不长，只有一页纸。但他写得很慢，每个字都斟酌再三。
「科尔沁部首领奥巴台吉钧鉴：闻林丹汗西侵，科尔沁危殆，朕心甚忧。皇太极虽出兵相助，然其狼子野心，天下皆知。助科尔沁退敌之后，科尔沁将永为后金附庸，再无翻身之日。朕不忍见科尔沁就此沉沦。若科尔沁愿与大明结好，朕可允诺：一丶大明开放边关，与科尔沁平价互市，盐铁布匹茶叶，永不短缺。二丶大明不与科尔沁为敌，科尔沁不助后金攻明，两国永结盟好。三丶此次皇太极入塞，科尔沁只需在他退兵之时，断其后路一日。事成之后，互市即刻开放。望台吉深思。大明崇祯皇帝亲笔。」
写完，他放下笔，吹乾墨迹，摺叠好，封入信封。火漆封缄，盖上御玺。
他把信递给周龙。
「这封信，送到科尔沁部，亲手交给奥巴台吉。」
周龙接过信，看了一眼信封上的字，什麽都没问，贴身收好。
「什麽时候出发？」
「今晚。」朱由检说，「城门关前出城。你们扮成皮货商，从宣府出关，绕开后金的探子，往北走。到了科尔沁，把这封信交给奥巴，等他回信。不管他答应不答应，都要活着回来。」
周龙磕头：「臣遵旨！」
张横和王越也磕头。
朱由检看着他们。
「这一趟，九死一生。你们怕不怕？」
周龙抬起头。
「怕。」他说，「但怕也得去。周虎能去渖阳，小的就能去科尔沁。」
朱由检点点头。
「好。每人赏银二百两，安家费另算。事成之后，另有重赏。去吧。」
三人磕头，退了出去。
骆养性也退了出去。
文华殿里又安静下来。
朱由检站在窗前，看着外面的夜色。
月光如水，洒在紫禁城的琉璃瓦上，一片冷白。
孙承宗站在他身后。
「皇上，您说，科尔沁会答应吗？」
朱由检没有回头。
「不知道。」他说，「但朕必须试。」
他顿了顿。
「皇太极八月入塞，十万大军。朕有四个月时间。这四个月里，朕要做很多事。拉拢科尔沁，只是其中一件。」
他转过身，看着孙承宗。
「先生，你说朕能不能赢？」
孙承宗看着他，沉默了一会儿。
「皇上，您已经做了所有能做的事。」他说，「剩下的，就看天意了。」
朱由检笑了。
那笑容很淡，但孙承宗看到了。
「先生说得对。」他说，「剩下的，就看天意了。」
他转身，又望向窗外。
月光下，紫禁城的轮廓若隐若现。
远处，传来更夫的梆子声，悠长而凄凉。
「天乾物燥——小心火烛——」
崇祯二年五月初一，周龙的三人小队，趁着夜色出了京城。
他们要往北走，去科尔沁。
他们要送一封信，去改变一场战争的结局。
没有人知道，他们能不能活着回来。
也没有人知道，那封信，能不能改变什麽。
但他们必须去。
因为有人在天亮之前，等一个答案。