第83章 动摇英属东印度公司的根基(2/2)
尽管在突围过程中也挨了两炮，但六级巡航舰的小口径6磅火炮无法对杜环号打出致命伤害，只是船身破了两个洞，死了几个炮手而已。
逃出生天的杜环号不敢停留，一路向西北方向逃去，打算绕路回孟买。
它的老对手，英军的那艘双枪战舰依旧穷追不舍。
而阿尔伯马尔号和那艘英军六级巡航舰则没有去追杜环号，因为他们有更要紧的事禀报爱德华·休斯。
一个多小时后，两舰靠近了相向而行的休斯主力舰队，纳尔逊乘坐小艇登上了与法军旗舰同名的英军旗舰英雄号。
「休斯爵士，很遗憾在这样的场合下见到你！」
纳尔逊上船后，用手扶住三角帽檐向爱德华·休斯行了一个标准的军礼。
「纳尔逊上校，能告诉我你为何出现在这里吗？孟买现在情况怎麽样？」
爱德华·休斯此刻还没把这两艘船与城陷突围联系在一起，只以为是孟买派出了联络船。
纳尔逊深吸了一口气，将孟买如何破城，舰队如何被歼灭，他又如何突围出来的过程原原本本讲述了出来。
当听到英尼联合舰队主力舰被全部歼灭，帕克三世代理司令官阵亡的消息，爱德华·休斯整个人都石化了。
他紧赶慢赶，还是错过了重要时机。
就只差两天啊！
为什麽帕克三世不再多坚持两天？
爱德华·休斯身体微微颤抖，陷入了无尽的懊悔与自责中。
担心爱德华·休斯搞不清楚形势，纳尔逊又在这位增援舰队司令官的伤口上撒了一把盐。
「爵士，当务之急是赶紧离开孟买，离得越远越好，我担心宁法联合舰队会派重兵南下！」
纳尔逊的话把休斯从悔恨中拉回了现实，瞬间明白了自己正率舰队往火坑里跳。
孟买敌军有22艘战列舰，还缴获了英尼联合舰队9艘战列舰，战列舰数量是他这支小舰队的足足三倍。
即使可能人手不足以开动缴获的战列舰，那数量也是他这支舰队的两倍。
深知不能力敌的爱德华·休斯立马传令各舰，掉转船头向南返航，目的地暂时未定。
因为敌军能攻破孟买，意味着同样靠海的马德拉斯丶加尔各答都变得不再安全。
躲进港口里不再是高枕无忧，因为敌人很可能通过陆路进攻将舰队赶出港，然后再通过海军决战解决掉舰队。
孟买之战开了一个很不好的头，意味着大不列颠王国东印度公司在印度的殖民据点正变得岌岌可危。
大宁加法兰西，再加迈索尔的组合，填补了三国各自的短板，三国联军已证明是一支海陆兼备的可怕武力，足以动摇英属东印度公司在印度的统治根基。
爱德华·休斯不知道伦敦有没有派遣新的援军，但在这之前，他必须保住王国在印度洋最后的海军力量。
若是没有英国舰队在旁牵制，那马德拉斯和加尔各答还真的可能被敌人通过海军封锁，慢慢在陆上耗死。
糟糕的局势让爱德华·休斯暂时忘却了失职所带来的内疚，企图通过寻找新的破解之道来挽回急转直下的印度局势。
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