第24章 书画开路，师爷的「公允」(2/2)
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走出吴府，已是巳时三刻。阳光正好，街上的行人多了起来，小贩的叫卖声丶车马的軲辘声丶孩童的嬉笑声混成一片，充满了市井的烟火气。
陈伯跟在黎鸣旭身后，直到拐过街角，看不见吴府的门楣了，这才长长松了口气。
「公子，」他压低声音，语气里带着如释重负的轻松，「吴师爷既然开口，市吏那边当不敢太过分。至少……明面上不敢。」
黎鸣旭点头，脚步不停。
阳光照在青石板路上，反射出刺眼的光。他能闻到路边食摊飘来的葱花饼香气，还有不远处染坊排出的丶带着硷味的污水气味。街角一个卖糖人的老汉正吹着一只凤凰，糖稀在阳光下泛着琥珀色的光泽。
「代价不小，」黎鸣旭缓缓开口，「十二两银子，换一幅画，换一句话。但值得。」
他停下脚步，回头看了一眼吴府的方向。白墙灰瓦在阳光下静默矗立，仿佛一座与世无争的雅舍。
「至少庙会当天，明面上的官方刁难可以避免了。」黎鸣旭转身继续前行，「吴师爷那句话，『只要守法经营，货物来路正，便无需多虑』，听起来四平八稳，但当着我的面说，就是承诺。市吏张头目再贪，也不敢公然违逆师爷的意思——除非他不想在衙门里混了。」
「天机」的声音在脑海中响起：「已根据吴文渊性格丶职位及今日对话内容建模分析。其承诺在庙会期间有效的概率为88.3%。主要风险点：一，刘扒皮可能提供更大利益诱惑，导致张头目铤而走险；二，吴文渊本人态度可能因其他因素发生变化；三，庙会现场可能出现『意外』事件，使市吏有藉口介入。」
「我知道。」黎鸣旭在心中回应，「所以我说，明面上的官方刁难可以避免。但暗地里的手段……刘扒皮不会只靠市吏。」
他想起赵掌柜的话：漕帮王管事，行会李副理事。
三管齐下。
「公子，」陈伯的声音将他拉回现实，「接下来我们……」
「接下来，」黎鸣旭目光扫过街上来往的行人，最后落在远处一家赌坊的招牌上——那是城里最大的赌坊，「金钩赌坊」，「要应对那些暗地里的手段了。」
他顿了顿，补充道：「陈伯，你再去打听打听，那位张头目……他儿子欠的赌债，具体是多少，债主是谁，最近催得紧不紧。越详细越好。」
陈伯一愣：「公子是想……」
「手里多握一张牌，总不是坏事。」黎鸣旭淡淡道，「吴师爷的承诺是明牌，张头目的把柄是暗牌。庙会那天，谁知道会用到哪一张？」
陈伯深吸一口气：「老朽明白了。这就去办。」
「小心些，别让人察觉。」
「公子放心。」
两人在街口分开。陈伯往城东赌坊方向去，黎鸣旭则转身往回走。
阳光越来越烈，晒得青石板路开始发烫。黎鸣旭能感觉到后背渗出的细汗，湿透了内衫，贴在皮肤上，黏腻不适。街边茶摊飘来劣质茶叶冲泡后的苦涩气味，混着汗味丶尘土味，形成夏日午前特有的浑浊空气。
他走得不快，脑子里却在飞速运转。
吴师爷这边暂时稳住了。但代价是十二两银子——铺子里所剩不多的流动资金，又少了一截。
「天机，重新计算资金炼断裂概率。」
「正在计算……扣除购画支出十二两，当前流动资金：三十两七钱。按现有生产计划及物料采购需求，五日后断裂概率：91%。」
九成。
黎鸣旭的手指微微收紧。
还有五天。五天之内，必须找到新的资金来源，或者……大幅削减支出。
可云锦缎的生产不能停，庙会的筹备不能省，张头目那边的线索要查，刘扒皮那边的动向要盯……
每一项都要钱。
「公子。」
一个熟悉的声音从身后传来。
黎鸣旭回头，看见铁山正快步走来，额头上满是汗珠，粗布短衫的前胸后背都湿透了，紧紧贴在身上。
「你怎麽来了？」黎鸣旭皱眉，「不是让你在铺子里帮鲁尺吗？」
「鲁师傅让我来的。」铁山喘着粗气，声音压得很低，「出事了。铺子后院的墙……被人泼了粪。」
黎鸣旭瞳孔一缩。
「什麽时候的事？」
「就刚才。您和陈伯走后不到半个时辰。」铁山脸色难看，「我听到后院有动静，冲出去时，只看见两个人影翻墙跑了。墙上……全是污秽，臭气熏天。鲁师傅已经让人在清理，但那股味道……」
黎鸣旭加快脚步。
「有人受伤吗？」
「没有。他们只是泼粪，没伤人。」
「泼了多少？」
「整整两桶。」铁山咬牙，「墙根下都积了一滩，流到隔壁王记杂货铺的后院了。王掌柜刚才过来骂街，鲁师傅赔了二钱银子才安抚住。」
黎鸣旭不再说话，脚步越来越快。
阳光刺眼，街上的喧嚣仿佛都远了。他能听到自己急促的呼吸声，能感觉到心脏在胸腔里沉重地跳动，能闻到——随着距离铺子越来越近——一股浓烈刺鼻的恶臭，混在夏日的热风里，扑面而来。
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铺子后院的墙，朝外的那一面，从墙头到墙根，泼满了黄褐色的污秽。虽然已经用水冲洗过，但那些污渍渗进了砖缝，在阳光下泛着油腻的光。空气里弥漫着浓烈的臭味，混着冲洗用的皂角水气味，形成一种令人作呕的混合味道。
鲁尺正带着两个夥计，用长柄刷子蘸着石灰水，一遍遍刷着墙面。石灰水泼上去，发出「嗤嗤」的轻微声响，冒起白沫。但污渍太深，一时半会儿根本刷不乾净。
隔壁王记杂货铺的掌柜站在自家后院门口，捂着鼻子，脸色铁青：「黎少东家，不是我说你，你们这铺子到底得罪了什麽人？这大夏天的，泼这麽些污秽，我们这左邻右舍还怎麽做生意？我后院晒的乾菜，全沾上味儿了！」
「王掌柜息怒。」黎鸣旭拱手，神色平静，「今日之事，确是我铺子连累街坊了。这样，您损失的乾菜，我照价赔偿。另外，我再赔您三钱银子，算是补偿您生意上的损失。您看如何？」
王掌柜脸色稍缓，但还是嘟囔：「这可不是钱的事……这味儿，三五天都散不掉……」
「我再让人去买些艾草丶苍术，在街口焚烧驱味。」黎鸣旭继续道，「另外，今日起，我铺子每日免费送您一壶凉茶，直到味道散尽为止。」
话说到这个份上，王掌柜也不好再说什麽，收了银子，悻悻回屋了。
黎鸣旭转身，看向那面墙。
石灰水一遍遍刷过，黄褐色的污渍渐渐变淡，但那股臭味，却仿佛渗进了砖石里，随着夏日的热气蒸腾，弥漫在整个后院。
鲁尺放下刷子，走到黎鸣旭身边，压低声音：「少东家，这是下马威。」
「我知道。」黎鸣旭声音平静，目光却冷得像冰，「泼粪，不伤人，不毁货。目的就是恶心人，坏名声，让左邻右舍嫌恶。」
他顿了顿，补充道：「而且选在白天，选在人来人往的时候。就是要让所有人都看见，黎记绸缎庄得罪了人，被人找上门来泼粪。」
铁山握紧拳头，骨节发出「咯咯」的响声：「公子，让我去查。翻墙跑的那两个人，我认得其中一个的背影，像是漕帮外围的混混……」
「不用查。」黎鸣旭打断他，「查出来又如何？抓了这两个混混，明天还会来四个。打伤了他们，后天漕帮就会正式找上门。」
他转身，看向铺子前厅的方向。透过门帘，能看见货架上整齐摆放的云锦缎，月白色的布料在透过门帘的光线中，泛着温润柔和的光泽。
「他们越是这样，」黎鸣旭缓缓开口，声音里带着一种冰冷的笃定，「就说明他们越怕。怕我们的布真的在庙会上卖出去，怕我们真的站稳脚跟。」
他收回目光，看向鲁尺：「墙刷乾净后，用清水再冲三遍。然后去药铺买些除味的药材，不拘价钱，务必在两天之内，让这后院闻不到一丝异味。」
「是。」
「铁山。」
「在。」
「从今天起，你晚上就睡在后院。不用躲藏，就光明正大地睡。铺子前后门，各挂一盏气死风灯，通宵点亮。」
铁山一愣：「公子，这是……」
「告诉那些人，」黎鸣旭眼中闪过一道寒光，「我们不怕。泼粪也好，捣乱也罢，庙会那天，我们的摊子照样会摆，布照样会卖。」
他顿了顿，一字一句道：「而且，会卖得比谁都好。」
阳光照在他脸上，额角的汗珠顺着脸颊滑落，在下巴处汇聚，滴落在青石板地上，溅起微不可察的水花。
后院里的臭味还在弥漫，石灰水刺鼻的气味混在其中。但黎鸣旭站得笔直，青布长衫在热风中微微拂动，背影在阳光下拖出长长的影子，落在刚刚刷过的丶还湿漉漉的墙面上。