第23章 庙会前的准备，暗流加剧(2/2)
就在这时，后院传来铁山低沉的声音：「谁？」
黎鸣旭立刻起身，手按在腰间——那里藏着一把短匕，是铁山前几日给他防身用的。
「是我。」陈伯的声音响起，「少东家，老朽想起一事，忘了禀报。」
黎鸣旭松了口气，走到后院门口。
陈伯站在月光下，手里拿着一个小布包：「方才清点物料时，老朽发现染料少了三包靛蓝。问过鲁师傅，他说这两日只用了一包。」
「少了三包？」黎鸣旭皱眉。
「是。」陈伯压低声音，「库房的门锁完好，窗户也无撬动痕迹。但染料确实不见了。」
黎鸣旭沉默。
夜风吹过后院，晾晒的布匹轻轻摆动，在月光下投出晃动的影子。空气中飘散着染料和浆糊混合的气味，还有远处传来的隐约更鼓声。
「天机，记录异常。」
「已记录：库存染料异常减少三包靛蓝，价值约一两二钱。现场无强行闯入痕迹。初步推测：内部人员所为，或高手潜入。」
内部人员？
黎鸣旭看向后院——鲁尺正在灯下打磨织机零件，两个织妇已经下工回家，铁山在巡视围墙。这些人，都是他亲自挑选或考验过的。
「先不要声张。」黎鸣旭低声说，「陈伯，你明日暗中查访，看看最近有没有生人在附近出没。铁山，从今晚起，你守在后院库房外。」
「是。」
「还有，」黎鸣旭补充，「明日开始，所有进出库房的物料，都要两人同时签字画押。」
「老朽明白。」
陈伯和铁山各自退下。
黎鸣旭独自站在后院，抬头望向夜空。月牙弯弯，星光稀疏，一层薄云正在天边缓缓移动。
「天机，计算庙会成功概率。」
「正在计算……当前变量：产品准备度78%，展位获取概率65%，官方阻力规避率88%，竞争对手破坏概率……未知。综合成功概率：52%。」
五成。
一半的机会。
黎鸣旭握紧拳头，指甲陷入掌心。
就在这时，前院传来敲门声。
「咚丶咚丶咚。」
不紧不慢，三声。
铁山立刻从库房方向冲过来，手按在短棍上。黎鸣旭示意他稍安勿躁，自己走到铺子门前。
「谁？」
「黎公子，是我，悦来客栈的老赵。」
赵掌柜？
黎鸣旭和铁山对视一眼，后者微微点头，表示门外只有一人。
门闩拉开，木门「吱呀」一声打开。
赵掌柜站在门外，穿着一身深蓝色绸衫，手里提着一个灯笼。灯笼的光映在他脸上，照出几分疲惫之色。
「赵掌柜深夜来访，有何指教？」黎鸣旭侧身让他进来。
赵掌柜走进铺子，灯笼的光在堂中晃动。他四下看了看，目光在货架那些新布上停留片刻，才压低声音说：「黎公子，老赵我冒昧前来，是有个消息，觉得应该告诉你。」
「请讲。」
「今日午后，」赵掌柜的声音更低了，「刘扒皮府上来了两个人。一个是漕帮码头孙阎王手下的管事，姓王；另一个是织造行会的副理事，姓李。三人在书房密谈了半个时辰，出来时，刘扒皮亲自送到门口，脸上……带着笑。」
黎鸣旭眼神一凝。
「天机，记录。」
「已记录：刘扒皮与漕帮丶行会人员密谈。时间：今日午后。参与者：漕帮王管事丶行会李副理事。关联性：高。」
「赵掌柜可知他们谈了什麽？」黎鸣旭问。
「具体不知。」赵掌柜摇头，「但老赵我在客栈这麽多年，见过的人多了。那王管事是孙阎王的心腹，专管码头『装卸事宜』——说白了，就是负责找茬闹事的。那李副理事，管的是行会『品质稽查』，说谁家货不合格，谁家就得停业整顿。」
黎鸣旭沉默。
油灯的光在赵掌柜脸上跳跃，照出他眼中一丝忧虑。
「黎公子，」赵掌柜继续说，「老赵我多嘴一句。蚕神诞庙会，是郡城一年一度的大事。到时候人山人海，出点『意外』……太容易了。」
「多谢赵掌柜提醒。」黎鸣旭拱手，「这份情，黎某记下了。」
「不敢当。」赵掌柜摆手，「只是觉得黎公子是做实事的，不该被那些下作手段毁了。另外……」他顿了顿，「市吏那边的头目，姓张的那个，前几日收了刘扒皮一份厚礼。具体是什麽不知道，但听说……是城南一座小宅子的地契。」
地契。
黎鸣旭瞳孔微缩。
清河郡城虽不比京城，但一座宅子，哪怕再小，也值上百两。刘扒皮这次，真是下了血本。
「赵掌柜，」黎鸣旭从袖中取出一小块碎银，约莫二两重，「一点心意，请收下。」
赵掌柜推辞了两下，最终还是收下了。他将银子揣进怀里，灯笼提起：「黎公子，话已带到，老赵我先告辞了。庙会……多加小心。」
「慢走。」
送走赵掌柜，黎鸣旭关上门，门闩重新插好。
铺子里安静下来。
铁山站在他身后，呼吸粗重：「公子，他们……」
「我知道。」黎鸣旭打断他，走到柜台后，手指在地图上那个「乙七」展位上来回摩挲。
派捣乱丶勾结市吏丶散布谣言。
三管齐下。
刘扒皮这是要彻底把他按死在庙会上。
「天机，模拟庙会当天可能发生的破坏场景。」
「正在模拟……场景一：摊位遭泼污物，概率42%；场景二：市吏以『货品来路不明』查扣货物，概率38%；场景三：有人冒充顾客当众撕布声称质量低劣，概率35%；场景四：相邻摊位制造冲突引发斗殴，概率28%……」
一个个冰冷的概率数字在脑海中闪过。
黎鸣旭闭上眼睛。
油灯燃烧的气味钻进鼻腔，混合着新布的浆糊味，还有窗外飘来的夜风带来的淡淡土腥气。远处传来打更人的梆子声：「咚——咚——咚——」，三更天了。
「公子，」陈伯从后院走来，手里拿着帐本，「物料清单已经理好了，明日一早老朽就去采买。只是……」
「只是什麽？」
「只是市吏那边，」陈伯忧心忡忡，「若真如赵掌柜所说，那张头目收了刘扒皮的好处，只怕吴师爷的承诺……也未必完全管用。」
黎鸣旭睁开眼。
油灯的光映在他眼中，跳动着两点火焰。
「陈伯，」他缓缓开口，「我记得你提过，郡守衙门那位喜好古玩的师爷，似乎对前朝书画尤其感兴趣？」
陈伯一愣：「是……吴师爷确实好这个。公子您前几日不是才……」
「那是见面礼。」黎鸣旭眼中闪过一道光，「现在，我们需要的是更深一层的关系。不求他偏帮，只求一个『公允』即可。」
「公子的意思是……」
「明日，」黎鸣旭说，「你再去一趟雅集斋。问问掌柜的，吴师爷最近还缺什麽『雅玩』。价钱……可以商量。」
陈伯深吸一口气：「老朽明白了。」
「还有，」黎鸣旭补充，「打听一下那位张头目。他有什麽喜好，家里有什麽人，最近有什麽难处。越详细越好。」
「是。」
「铁山。」
「在。」
「从明日起，你暗中盯着刘扒皮府上。不用靠太近，只要记下进出的人，尤其是漕帮和行会的人。」
「明白。」
部署完毕，黎鸣旭挥手让众人去休息。
铺子里只剩下他一人。
他走到货架前，手指抚过那些「云锦缎」。布料温润的触感从指尖传来，带着织机馀留的微温。月光从窗外洒进来，在布面上投下淡淡的光晕，那些云纹仿佛在光中流动。
十天。
只有十天了。
黎鸣旭握紧拳头，指甲再次陷入掌心。
这一次，他绝不会让前世的悲剧重演。