第19章 陈伯鲁尺汇合，班底初聚(2/2)
「铁山，带鲁师傅去库房。」
铁山领着鲁尺出去了。房间里只剩下黎鸣旭和陈伯两人。
油灯的火苗晃了晃。
陈伯从包袱里取出一个扁平的木盒，打开，里面是一套小巧的器具：放大镜丶尺子丶几瓶不同颜色的粉末，还有一叠裁剪整齐的宣纸。他将帐本摊开，开始工作。
黎鸣旭没有打扰他。
他走到窗边，掀开厚布帘的一角。外面阳光正好，院子里那棵老槐树的影子斜斜地投在地上。王福在铺子里招呼着零星客人，声音隐约传来。一切都显得平静。
但黎鸣旭知道，这平静之下，暗流正在涌动。
半个时辰后，鲁尺回来了。
他的脸色不太好看，手里拿着几块布样，都是铺子里积压的存货。
「东家，情况不妙。」鲁尺将布样摊在桌上，「这些料子，最久的怕是存了两年以上。您看这匹湖绸，颜色都泛黄了，手感也发硬。这匹素锦更糟，边缘都开始脆了。还有这些花色——」他指着其中一匹印着牡丹图案的缎子，「这花样是五年前京城流行的，现在早过时了。别说卖，送人都嫌占地方。」
黎鸣旭拿起一块布样。
指尖传来的触感确实粗糙，布料缺乏应有的柔韧。凑近闻，还有一股淡淡的霉味。
「能处理吗？」他问。
「难。」鲁尺摇头，「布料这东西，放久了就是放久了。染色可以重染，但质地变不了。除非……」他顿了顿，「除非咱们有新布。东家，您之前信里提的那种新织法和改良织机，真的能成？」
黎鸣旭看向他：「鲁师傅觉得呢？」
鲁尺搓着手，眼睛发亮：「俺看了您画的图，那织机的结构……妙啊！梭子自动往返，经线张力可调，还能同时织出两种颜色的纬线。要是真能做出来，织布速度至少快三成，而且布面更平整紧密。可是……」他犹豫了一下，「这种织机，郡城里怕是没人能造。就算能造，动静也太大了。」
「所以不能公开造。」黎鸣旭说，「鲁师傅，我需要你在郡城里，暗中寻找可靠的小作坊。将织机拆分成几十个部件，分别找不同的匠人打造，最后秘密组装。你能做到吗？」
鲁尺的眼睛更亮了。
「分散打造，秘密组装……东家，您这法子好！」他兴奋地搓着手，「这样既不会泄露完整图纸，又能控制进度。俺在郡城有几个老相识，都是实在的手艺人，嘴严，手艺也好。就是……工钱可能要高些。」
「钱不是问题。」黎鸣旭说，「但有两个要求：第一，绝对保密；第二，一个月内，我要看到第一台样机。」
「一个月？」鲁尺想了想，用力点头，「成！俺拼了命也给您弄出来！」
这时，陈伯抬起了头。
他摘下那个小巧的放大镜，揉了揉发酸的眼睛，然后将几张写满字的宣纸推到黎鸣旭面前。
「少东家，查清楚了。」
黎鸣旭接过那几张纸。
上面是陈伯用蝇头小楷列出的帐目问题，条理清晰，证据确凿：
一丶借款三百两的记载页，纸张厚度与前后页相差0.2毫米，系后来插入。
二丶借款日期前后三天的出入帐记录，笔迹与李贵平日帐目笔迹有七处细微差异，系他人模仿。
三丶借款后铺子实际支出记录仅一百二十两（进货八十两丶工钱四十两），剩馀一百八十两无明确去向。但同期帐目显示「破损布匹处理损失」一百八十两，此条目笔迹与借款条目笔迹一致。
四丶帐本最后三页有被撕毁重装的痕迹，装订线孔位置偏移。
五丶在帐本封皮夹层中，发现一片极小的纸屑，上有「初十丶醉春楼丶赵三」字样。
黎鸣旭一条条看下来，后背渐渐发凉。
这不是简单的假帐。
这是精心设计的陷阱。借款丶做帐丶卷款丶讨债，每一步都算好了。李贵不是卷款逃跑，而是配合演戏。那一百八十两「损失」，恐怕就是李贵和刘扒皮分赃的数目。
「还有这个。」陈伯从木盒里取出一个纸包，小心打开。
里面是几粒极细的黑色粉末。
「这是从帐本装订线附近收集的。」陈伯说，「我用了显影粉——这是当年刑部查案用的法子。这些粉末里，有墨迹，也有……血渍。」
黎鸣旭瞳孔一缩。
「血渍？」
「很淡，但确实有。」陈伯的声音压得很低，「少东家，李贵可能不是自愿『卷款逃跑』的。」
房间里再次陷入寂静。
油灯的火苗跳动着，在墙壁上投出扭曲的影子。灰尘在光柱中缓缓飘浮，像是无数细小的幽灵。
黎鸣旭闭上眼睛。
脑海中，「天机」的声音响起：「帐目证据链完整度：92%。可证明借款涉嫌伪造，原掌柜李贵可能遇害。建议：此证据可作为反击刘扒皮的重要筹码，但需谨慎使用，避免打草惊蛇。」
他睁开眼。
「陈伯，这些证据收好，暂时不要对外透露。」黎鸣旭将纸页递还，「另外，我需要你做另一件事。」
「少东家请吩咐。」
「利用你的经验，摸清郡城的布料行情。」黎鸣旭说，「主要供货商是谁，大客户有哪些，价格区间如何，交易规矩是什麽。特别是——」他顿了顿，「与刘扒皮丶漕帮有竞争或矛盾的对象。」
陈伯点头：「老朽明白。要破局，需知局。少东家放心，给我三天时间，我能把郡城布料行的底细摸个七八成。」
「不用三天。」黎鸣旭说，「两天。我们只有两天时间了。」
陈伯神色一凛：「是。」
这时，铁山从门外探进头来：「公子，王掌柜说前面来了个客人，想看看料子，但铺子里的存货实在拿不出手……」
黎鸣旭站起身。
他走到桌边，油灯的光将他的影子投在墙上，拉得很长。
「陈伯，你的任务是理清帐目丶摸清市场。鲁师傅，你的任务是暗中筹备新织机丶寻找改造库存布料的方法。」他的声音平静而坚定，「刘扒皮的事，我来解决。你们各司其职，尽快让绸缎庄正常运转，并为我们后续计划打下基础。」
陈伯和鲁尺同时起身，拱手：「遵命。」
两人的眼中都燃着光。陈伯是那种沉静而锐利的光，像深潭下的暗流；鲁尺则是炽热而兴奋的光，像炉膛里跳动的火焰。
铁山挠挠头：「公子，我干啥？」
黎鸣旭看向他，忽然笑了。
那笑容很淡，却让铁山莫名地安心。
「你的任务最重要。」黎鸣旭说，「保护好陈伯和鲁师傅，确保他们在外活动时的安全。还有——」他拍了拍铁山的肩膀，「抓紧练功。我给你的那套呼吸法，每天不能断。」
铁山用力点头，拳头握紧：「公子放心！俺一定保护好两位先生，也一定好好练功！」
黎鸣旭点头。
他走到窗边，再次掀开布帘。
阳光正好洒进来，照亮了房间里飞舞的尘埃，也照亮了桌上那盏油灯。灯油快要燃尽了，火苗在玻璃罩里微微颤抖，却依然顽强地亮着。
「天机，团队协作数据评估如何？」
「正在评估……陈默：专业能力评级A，执行力评级A，忠诚度预估85%。鲁尺：专业技能评级A-，创造力评级A，忠诚度预估80%。铁山：武力评级B+，忠诚度100%。当前团队综合效率：71%，预计随磨合提升。建议：尽快明确分工与汇报机制。」
黎鸣旭在心中记下。
他的班底，终于聚齐了。
虽然只有三个人，虽然还稚嫩，虽然面临重重困境。
但种子已经埋下。
现在要做的，是让它在风雨中生根丶发芽，然后破土而出。
「公子，咱们现在……」铁山问。
黎鸣旭放下布帘，转身。
阳光被隔绝在外，房间里重归昏暗。只有那盏油灯，还在顽强地燃烧。
「现在。」他说，「我们去织造行会。」