第28章 北上(2/2)
埃克斯心中一凛，面上不动声色：「多谢老人家提醒。」
老头摆摆手，继续晒太阳。
第十五天，终于进入奥布莱恩帝国境内。
边境线上有座关卡，几个士兵在值守。关卡是用粗大的圆木搭成的，简陋但结实，旁边还修了个哨塔，上面站着个弓箭手。埃克斯亮出玉兰帝国的身份证明，士兵检查了一下，放他过去。其中一个年轻的士兵好奇地打量他几眼，大概觉得一个独行的年轻人敢跑这麽远，挺稀奇。
「喂，」年轻士兵忽然叫住他，「你一个人？」
埃克斯点点头。
「胆子不小啊。」年轻士兵咧嘴笑了，「路上当心，。」
「多谢。」埃克斯一夹马腹，继续前行。
过了关卡，路边的风景和玉兰帝国那边明显不同。
玉兰帝国地势平坦，农田广阔，村庄密集。奥布莱恩帝国这边地势起伏更大，山多林密，城镇之间的距离也远。路上遇到的商队更多了，但行人反而少，大多是成群结队的佣兵或者商人，像他这样独行的不多见。
第十六天，他在一片山林里遇到一只魔兽。
那是一头铁背狼，体型比普通狼大一圈，皮毛呈青灰色，背脊上有一道明显的黑色硬毛。它从林子里钻出来，拦在路上，绿油油的眼睛盯着他，嘴里发出低沉的咆哮。
埃克斯看了它一眼，陨落心炎在体内微微一转。
铁背狼像是感觉到了什麽，咆哮声戛然而止，耳朵往后一贴，夹着尾巴钻进林子，跑得没影了。
第十七天，路过一座小城。他在城里歇了一晚，补充了些乾粮和水。第二天出城的时候，遇到一支商队被劫匪围攻。
劫匪有二十多人，商队只有七八个护卫，已经死伤过半。地上躺着四五具尸体，有劫匪的，也有护卫的。剩下的护卫围成一圈，护着中间的几辆马车，苦苦支撑。马车上的旗帜被射穿了几个洞，但还能看出那是道森商会的旗子——深蓝色的底子，上面绣着一只金色的熊。
埃克斯叹了口气，出手了。
陨落心炎化作十几道火焰箭，瞬间射杀冲在最前面的几个劫匪。火焰箭穿透他们的身体，连惨叫都来不及发出，人就栽下马去。剩下的劫匪愣了愣，然后一哄而散，跑得比兔子还快。
商队的头领是个中年人，浑身是血，左臂上有一道很深的刀伤，但伤得不重。他跑过来道谢，问埃克斯的名字。埃克斯没回答，只是指了指那面旗子，说：「你们商会的少东家是我朋友。」
头领愣了一下，随即连连鞠躬：「原来是少爷的朋友！多谢恩公救命之恩！恩公贵姓？我回去一定禀报少爷！」
「不必了。」埃克斯摆摆手，准备离开。
头领急了，非要塞给他一袋金币。埃克斯没要，骑马走了。走出老远，还能听到那头领在后面喊：「恩公！至少留个名字啊！」
他没回头。
第二十三天，进入西北行省境内。
这里的地势更加崎岖，山连着山，路在山谷间蜿蜒。两边都是陡峭的山坡，长满了灌木和野草，偶尔能看到悬崖峭壁，光秃秃的岩石裸露在外。路上遇到的商队少了，反而多了些行色匆匆的佣兵和冒险者，一个个全副武装，神情警惕。
第二十八天，抵达一座小镇。
镇子不大，只有一条主街，两边稀稀拉拉开着几家店铺——一家铁匠铺，一家杂货铺，一家旅馆，还有个卖吃食的小摊。街上人不多，几个小孩在追着玩，一个老头挑着担子叫卖，几只狗躺在墙角晒太阳。
埃克斯骑马进镇的时候，天已经快黑了，他打算在这里住一晚，明天继续赶路。
找了家旅馆，把马交给夥计，进去要了间房。
旅馆不大，一楼是吃饭的地方，二楼是客房。老板是个胖胖的中年妇女，说话嗓门很大，但挺热情。收了钱，领他上楼看了房间。房间不大，但收拾得乾净，床铺也软和。
晚饭在楼下吃的，坐在角落里，要了壶酒，点了两个菜——一盘酱牛肉，一盘炒青菜。酒是普通的麦酒，味道淡，但解渴。牛肉切得厚实，入味，青菜炒得脆生，火候刚好。
店里人不多，除了他，只有几桌客人。其中一桌是几个佣兵打扮的人，正在大声说话。他们穿着皮甲，身边放着武器，一看就是常年在刀口上舔血的人。
「……听说了吗？城外那条路上出事了。」一个满脸胡子的佣兵说。
「什麽事？」另一个年轻点的问。
「昨天下午，有人在那边的山谷里打起来了，动静大得几里外都能听到。有人说看到龙，有人说看到怪物，反正传得挺邪乎。」
「切，又是瞎传的吧。」第三个佣兵不以为然，「这年头什麽谣言都有。」
「爱信不信，反正我今天是不敢走那条路了，绕远点就绕远点。」大胡子佣兵灌了口酒，「我听一个亲眼看到的家伙说，那动静确实大，半边天都红了，还听到巨大的吼声，不像是一般的魔兽。」
「那是什麽？」
「谁知道呢。反正小心点没坏处。」
埃克斯端着酒杯，静静听着。
半边天都红了……巨大的吼声……
他放下酒杯，结了帐，上楼休息。
躺在床上，他想着那几个佣兵的话。如果真有什麽高阶魔兽或者强者在附近出没，确实需要小心。不过以他现在的实力，只要不遇到圣域级别的存在，自保应该没问题。
半夜，他忽然睁开眼。
远处传来能量波动，很剧烈，隔着这麽远都能感觉到。
他坐起身，感应了片刻。
埃克斯穿上外衣，推开窗户，纵身跃出。
夜色中，他朝着波动传来的方向疾掠而去。