第五十三章：桑名町和梅津家(2/2)
但和木曾川对岸的津田丶不远处的热田，都由织田家统治不同，桑名町并没有某个大名支配。
而是类似堺町，由商人群体组成的「会合众」进行自治。
这倒不是周围的桑名众不想支配桑名町，而是伊藤丶矢田丶森丶粟田丶桶口丶梅津丶片纲丶田切等小豪族，没有一个够强，能单独控制桑名町。
于是他们默认商人自治，可一旦有人想染指桑名町，就会联合起来，一致对外。
与此同时，他们自己也充分利用这处港口都市进行商贸活动，赚得盆满钵满。
在这种微妙的动态平衡中，桑名郡反而是北伊势四郡中最和平丶最稳定的地方。
毕竟打起仗来，商人就会乘船绕开这里，或者北上走美浓的不破街道，往来近畿和东海道。
宗治的想法是先拿下桑名町，仿效织田信秀和其父亲信贞的做法，控制商业城镇，才能有足够的财源支撑，在强敌环伺之下扩张。
而第一步，就是先要在桑名郡站稳脚跟。
小串家及多度大社，显然是个合适的目标。
「传令下去。」宗治马鞭一挥，「派人挨家挨户通知门前町的商户——从今天起，我高松宗治就是幕府新认定的多度大社宫司。以后这地方，高松家说了算。」
他拨转马头：「走，进神社——」
此时，多度大社内的供奉天津彦根命神社中，却是一片愁云惨雾。
梅津信则跪在神龛前，怀里紧紧抱着一个两三岁的幼童。
孩子的小脸烧得通红，呼吸急促而微弱，小小的胸膛起伏着，仿佛随时都会停止。
「谨以诚心祈告：神威赫赫，降临于稚子身旁；神德煌煌，消除百般灾殃……」
梅津信则的声音沙哑，眼眶通红。
他是桑名郡的豪族梅津家当主，领地不算大，还不到一万石，但就在木曾川出海口，能收不少通行税，颇为富庶，手下也有上百武士。可面对儿子的高烧和腹泻，他却束手无策。
这三天来，他请遍了周围的名医，灌了无数碗苦药，可孩子的烧就是退不下去。
走投无路之下，他只能天不亮就动身赶来多度大社，把最后的希望寄托在虚无缥缈的神明身上。
「恳请上天广施仁德，赐予再生之力……若能保全性命，定当重修神殿，永奉祭祀……」
梅津信则将额头重重磕在冰冷的木地板上，眼泪混着汗水，砸落在地。
稻毛野九郎正带人搜查神社内的神官。
突然，前面的多湖实元停下脚步，压低声音道：「稻毛大人，前面院子里有动静——人数不少。」
九郎顺着他的目光看去，前方是一座看起来颇为考究的偏殿。
他打了个手势，带着人悄悄摸了过去。
靠近后发现，院子里确实有十几个人，穿戴整齐，看起来像是武士。
换做以前，野九郎多半已经嗷嗷叫着冲进去了。
但自从在麻生田城被坑过一次之后，他现在谨慎多了。
「先别动。」九郎小声吩咐，「去把后面那两组人也喊过来。」
不一会儿，三十多个足轻集结完毕。
九郎紧了紧腰间的打刀，对手下使了个眼色。
「上——」
「砰——！」
一声闷响，院门被野九郎那双粗壮的大腿暴力踹开，门板狠狠撞在两侧的墙上，震得灰尘簌簌而落。