第6章 决战黑鸦(2/2)
艾瑞克心头一震，猛地起身，单膝下跪，双手扶剑，声音铿锵：「艾瑞克定不辱师命！」
这一刻，他的眼神前所未有的坚定，仿佛全身血液都在燃烧。
塞瑞安静静地注视他许久，最终只是点了点头，眼底掠过一丝复杂而难以言明的光芒。
那夜，三人各怀心思，却都未再言语。
窗外，灰烬圆斗场的火光如烈焰冲天，照亮半个卡斯塔林城。喧嚣的声浪此起彼伏，人们的议论声丶叫喊声如潮水般汹涌，所有人都在等待明日，那场注定要被铭刻进历史的对决。
黎明尚未完全破晓，卡斯塔林的街道便已沸腾。
人潮如涌动的江河，汇入灰烬圆斗场的方向。小贩们将木桶当作临时的摊台，售卖烤肉与烈酒；吟游诗人拨弄鲁特琴，唱着昨日战况的诗句；孩子们骑在父亲的肩头，挥舞着简陋的木剑，高喊：「艾瑞克！黑鸦！」
「今日，不是寻常的日子。」人们嘴里反覆说着，仿佛唯有这样，才能平息胸口快要燃尽的热火。
连城墙上的守卫都忍不住频频眺望圆斗场的方向，那灰黑色的巨型圆环在晨曦下矗立，如同一头蛰伏的巨兽，正等待着吐出炽烈的火焰。
当太阳完全升起时，灰烬圆斗场已人满为患。
贵族们坐在高台上，披着绣金镶银的长袍，手边的酒杯闪烁着晨光。平民们则挤在下层的石阶上，肩膀紧贴肩膀，喧嚣声一浪高过一浪。无论身份高低，所有人都屏息等待那一刻的到来。
圆斗场中央，黑石地面被清扫得一尘不染，但斑驳的暗红痕迹仍在阳光下若隐若现，那是过往无数生命留下的血影。正中央竖立着一根高耸的铜柱，其顶端燃起了巨大的火炬，火焰在风中摇曳，犹如吞噬天空的烈蛇。
执事们身着黑红相间的长袍，正忙碌着布置仪式。主办方显然深知如何吊起人心，他们安排了最为繁复的开场典礼。
号角声骤然响起，沉重而悠长，如同远古巨兽的咆哮。
随着号角，十几名战鼓手踏步而出，他们的鼓槌落下，声如雷霆，震得看台都在微微颤动。随之而来的，是一队手持旗帜的少年少女，他们举着绘有各诸侯国徽记的旌旗，环绕场地一周。旗帜猎猎作响，仿佛宣告着整个世界的目光都汇聚于此。
「这是史无前例的盛况。」有人在看台上惊叹。
「是啊，以往的钢刃之约，哪一届有这样的排场？可今年不同，艾瑞克与黑鸦，这样的对手，主办方当然要藉机推到极致。」另一人答道，眼神炽热。
接着，数名身着雪白长袍的女侍缓步走入，她们手中捧着金盘，盘中是象徵勇气与荣耀的桂枝与酒壶。她们在圆斗场中央停下，齐声高歌，声音清亮，如同圣歌般在穹顶下回荡。
鼓声渐渐止息，整个圆斗场瞬间安静。只听见风声吹动旌旗的呼啸。
执事的声音高亢而嘹亮，在整个场内回荡：
「诸位，今日灰烬圆斗场将见证最为荣耀的一战！钢刃之约的最终决赛！」
话音落下，观众们沸腾了，呐喊声如雷，震得每一块石壁都在颤抖。
「首先入场的——来自伊瑟尔王国的年轻剑士，艾瑞克！」
石门缓缓开启。
艾瑞克的身影出现在暗影之中，他身着简洁的铠甲，胸前并无过多装饰，唯有腰间的辉铸剑在阳光下隐隐泛着冷光。他缓步走出，每一步都仿佛踏在观众的心口上。
呐喊声此起彼伏：「艾瑞克！艾瑞克！」孩子们挥舞木剑模仿他的姿态，妇人们高声呼喊祝福，贵族赞许地点头。
执事再次高声宣布：
「与他对阵的——自由身的黑鸦！」
另一侧的石门猛然开启，一股沉重的气息扑面而来。
那是黑鸦。
他高大如铁塔，身披黑色重甲，甲面上刻着凌乱的划痕，像是无数场屠杀的印记。他的头盔狭长而阴鸷，仅露出一双如深渊般冰冷的眼睛。最为醒目的，是他肩上扛着的巨剑，
当他迈步而出，整个场内的空气都仿佛凝滞了一瞬。
有观众忍不住低声道：「那不是剑，那是死亡本身。」
另一人却狂热地呼喊：「黑鸦！黑鸦！撕碎他！」
黑鸦没有回应任何欢呼。他只是一步一步，稳如磐石地走向场中央，每一步都似乎带着压迫空气的重量。他的脚步声，与其说是脚步，不如说是战鼓，震入艾瑞克的心底。