第47章 潜入(2/2)
艾洛缇安久久看着他们，心中不知为何，有一股从未有过的感动。他低声道：「我曾见过许多自称骑士的人类，但你艾瑞克，你与他们不同。你让我见到了真正的光。」
他说罢，微微一躬身，算是向艾瑞克与莉娅致敬。
艾瑞克没有矫情，只是深深一握他的手：「今晚，我们并肩作战。」
山风再起，吹散废墟的馀烬与血尘。他们整肃衣甲，踏向那片死城的影中，迎向即将到来的血战与试炼。
当最后一缕夕阳的馀晖沉没于焦黑的断塔之后，夜色终于降临迪亚兰特的废墟。群星悄然洒落在焦土之上，点缀着这片曾经的城镇，如同为死者而悬的无声灯盏。
艾洛缇安领着众人沿山脊小径蜿蜒而下，落足极轻，几乎不带起一点尘土。他们身披由密林藤蔓织成的斗篷，颜色与夜融为一体，脚步比林中狼还轻，连风都不敢碰撞他们的影子。
「这条路曾是迪亚兰特城的旧水渠。」艾洛缇安低声道，语气平缓，却透出一丝不容置疑的自信，「早在数百年前便废弃，如今恐怕只有极少人知晓其存在。」
艾瑞克凝视着这条几乎被藤蔓与苔藓掩盖的石道。他低声问：「它通向城内？」
「通向下城区南缘的祈雨广场。」精灵女战士伊塞尔回应道，「若城中主力集中在宫塔与市政厅一带，这里便是绕过正面冲突的最佳路径。」
莉娅侧耳倾听，远处偶尔传来低沉的咆哮，似是被黑暗驱使的残兽仍在城内游荡。
「黑暗势力如今的布局是什麽样？」艾瑞克问。
艾洛缇安举手，在夜色中于地上铺开一张羊皮地图，那是他们从破译师手中得来丶由幸存者绘制的城防图。他以手指点着几个焦点位置：
「市政厅，是他们的据点，一座旧城堡式的建筑，石墙厚达数尺。他们在那里施展法术，将一个诡异的黑色魔法核心悬于半空，似乎在控制着周围狂化的野兽。」
「祭坛广场，此地已经被他们改造，许多野兽的狂化即来源于此。」
艾瑞克低头默然片刻，然后抬起眼：「他们的首领是谁？」
艾洛缇安摇了摇头：「我们只知城中有一位黑巫女，号称『祸种织者』，她操控毒瘴与腐化法术，是目前最显眼的指挥者。但她是否是幕后的真正主使，我们无法确定。」
莉娅此时开口：「那我们该如何应对？」
「我们需要分散敌人。」艾洛缇安淡声答道，「我与伊塞尔将率小队在西南引发骚乱，牵制黑巫女。艾瑞克，你与莉娅可随另一队从水渠而入，前往核心法阵所在的市政厅，我猜想只要破坏了市政厅的核心，那些野兽就不会受到他们的控制。」
艾瑞克沉吟道：「那将是最危险之处。」
「正因如此，我们需你配合。」艾洛缇安目光凝重，「那里的守卫最为严密，精灵族虽善射术，却不擅攻坚。而你昨日之战已证明，你是一柄能斩裂黑暗的剑。」
莉娅淡然一笑，轻轻道：「而我能为这柄剑，织起一道不灭的光。」
艾洛缇安望着他们，良久，点头：「你们的勇气与坚定，配得上所有的赞誉。」
艾瑞克又问：「若我们行动失败，有没有信号通知你们？」
「有。」伊塞尔指了指她颈间的琥珀吊坠，「我们三队各执一枚，若其中一颗破碎，其馀便知同伴已陷困局。」
莉娅点头：「我会为你们施加保护符文。只要你们信仰不灭，光芒就会替你们引路。」
艾洛缇安将地图重新收起，目光扫过众人：「我们还有最后一刻时光，留给沉默与祈祷。」
他们便在那破碎的石屋中静坐。风轻抚着残墙，星光落于破败之地，仿佛亡者之灵仍在注视着这些未曾屈服的战士。
夜色彻底降临了迪亚兰特。
月光被厚重的乌云遮蔽，只有偶尔几道银光从云隙中洒落，如亡魂手中颤抖的烛火。焦土之城沐浴在这幽微光影中，沉寂丶荒凉丶却又隐伏着即将爆发的杀意。
在城西的断墙之后，几道黑影无声滑入一座半塌的排水井口。水渠的石板已被苔藓和灰尘掩埋，散发出陈年积水的腐朽气息。
艾瑞克率先跃入黑暗之中。
他脚步落地时几乎无声，四周是一条弯曲而狭窄的水渠通道，青石墙壁布满湿痕和藤蔓。他握紧手中的剑，眸中警惕如夜鹰。莉娅紧随其后，左手紧握法杖，右手以微光勾勒出一层护体符纹，贴身环绕。
随行的是三名精灵战士，皆为伊雾之矢中的潜行者。他们的呼吸几不可闻，眼中闪烁着暗夜猎手特有的锐光。
「据地图所示，再前行一百步，将有一处竖井通往市政厅的后方。」其中一名精灵低声道，声音宛若风过枯叶。
「好。」艾瑞克轻声应道，「所有人，注意气味，雾气中有毒。」
莉娅点头，施展净澜术，微光泛起，将大家笼罩其中。
与此同时，迪亚兰特南部，数条窄巷中忽然响起了箭矢破风之声。
「快，追！」
「有敌人，在塔楼！」
艾洛缇安倚着断垣斜跃而上，身形如鬼魅般灵巧，一箭破空，正中远处高塔之上的哨兵胸口。尸体翻倒坠落，引发一片骚动。
伊塞尔率小队沿街而行，将数个焦油罐点燃后投掷至城东边缘。烈焰腾起，浓烟直冲天际，仿佛地狱张开了大口。
「很好，他们开始调动。」艾洛缇安眯眼看着远方奔来的身影，「吸引他们注意力，务必让市政厅守卫分离。」