第65章 乡绅(2/2)
午餐结束时，已经快两点了。
两人来到一楼大厅时，维拉丝已经等在那里了。
她姿态从容，见两人出来，露出优雅的微笑。
「维拉丝小姐，午餐用得可还满意？」霍华德问道。
「很好，多谢款待。」维拉丝轻声应道。
霍华德点点头，目光在她身上停留了一瞬，然后转向罗兰。
「卡特医生，今日与您相谈甚欢。支票的事，我会让史蒂文斯准时送到。」
罗兰还礼：「多谢霍华德先生。」
霍华德又看向维拉丝。
「维拉丝小姐，」他顿了顿，语气里多了一丝别样的意味，「今晚舍下有一场宴会，我那小儿子，也就是艾米丽的哥哥，今年二十三岁，一直对医学感兴趣，尤其仰慕学医的女士。不知维拉丝小姐是否有空赏光？」
这是……相亲的节奏？……罗兰脸上闪过一丝愕然。
维拉丝面色如常，只是微微欠身。
「霍华德先生，很抱歉，今晚我已经有了别的安排。」她的语气礼貌而疏远。
霍华德露出遗憾之色：「那真是太遗憾了。不过无妨，维拉丝小姐若是日后有空，随时告知一声。」
维拉丝微微点头，没有说话。
霍华德转向一旁的管家：「史蒂文斯，送卡特医生和维拉丝小姐出去。」
「是，主人。」
管家上前，侧身引路。
罗兰和维拉丝跟着他走出门厅，穿过门廊，来到台阶下。
他雇的马车已经等在那里，车夫站在旁边，手里牵着缰绳。
管家亲自打开车门。
「卡特医生，维拉丝小姐，慢走。」
罗兰刚抬腿，忽然感受到一股熟悉的感觉，他下意识回头，望向府邸三楼的窗户。
那里，一个面色苍白的人正盯着他们。
然而罗兰并没有在意他的样貌，而是凝目在他的额头，在那坚硬的头骨后面，他清晰地看到了一只蛞蝓正在缓慢蠕动。
不知为何，他居然能听清蛞蝓爬过脑浆时发出的嘶哑丶低沉的摩擦声，那是一种充满螺旋感的韵律，却又像是一声短促的「啾」。
若要用语言表达，那大概是：「我想回家……」
当然，真正的含义肯定比人类语言所能表达出来的内容还要深刻，但受限于人类大脑的局限性，这是他所能够认知和接收的全部内容。
「卡特医生？」管家的话打断了罗兰的思绪，他回过神，再看那扇窗，人已经不在了。
他若无其事地坐上马车，维拉丝坐在他对面。
马车驶出铁门，罗兰靠在车厢上，透过车窗看向那座渐行渐远的红砖府邸。
他收回目光，看向对面的维拉丝问道：「这个矿场主，有没有爵位？」
维拉丝摇摇头。
果然……庄园里没有家族纹章丶那些刻意到极致的贵族礼仪丶过分标准的发音丶追求声望……这位富裕的矿场主肯定私底下被不少贵族称为「煤黑子」吧……罗兰无奈地摇了摇头。
难怪对方听说维拉丝「身份很高」之后，立刻邀请她参加晚宴，多半是把维拉丝当成了某位尊贵的贵族小姐，想通过联姻挤进贵族阶级。
不过，今天的目的倒是顺利达成了，多亏威尔曼弄来的那三封推荐信，不然怕是连面都见不上。
罗兰掏出那张一千五百镑的支票，露出满意的微笑。
坐在对面的维拉丝看着他，攥在手心里的那颗来自教皇头冠的钻石，悄悄沉入了掌心。