第35章 黑云压城(2/2)
看着小女孩那副纠结得快要哭出来的可爱模样，丹妮莉丝的心顿时软了下来。她上前一步，轻轻将弥桑黛拥入怀中，柔声安抚道：「好了好了，别怕。在那些外人面前，你当然不必叫我丹妮，那会给你惹麻烦。但是当我们独处的时候，我只是你的朋友丹妮，明白吗？」
听到这番话，弥桑黛脸上的挣扎终于消散。她用力地点了点头，用那甜美的声音轻声唤道：「丹妮。」
听到这声呼唤，丹妮莉丝脸上的笑意更浓了。她牵起小女孩的手，两人并肩走出房间，穿过幽深的长廊，向着至高圣母金瓦娜的日晷室走去。
沿着神庙内部那由暗红色巨石砌成的回廊前行，沿途的火盆燃烧着熊熊烈焰，将空气烘烤得有些扭曲。丹妮莉丝敏锐地注意到，无论是全副武装的圣火之手守卫丶忙碌的仆役，还是那些拥有极高地位的红袍女祭司，在看到她经过时，都会立刻停下脚步，投来充满极致敬畏甚至狂热的目光。
但丹妮莉丝很清楚，这种足以让人骨髓发冷的敬畏，并不是针对她这个亡国公主的。
他们敬畏的，是她背后那个代表着至高神权的影子——她的侄子伊纳尔。
在这些信徒眼中，伊纳尔已经超越了凡人的范畴。他是他们期盼了千年的弥赛亚，是注定要挥舞着烈焰巨剑，带领整个世界度过漫漫长夜与凛冬的先知。
是至高无上的，光之子。
每次面对这种狂热，丹妮莉丝的心底都会生出一丝难以名状的恐惧。这些人根本不再把她当作一个有血有肉的人类来看待，而是将其视为某种神圣不可侵犯的图腾丶一种活着的女神。
就在这时，一名身材魁梧的守卫突然双膝跪地，上半身深深地伏了下去，直到额头重重地磕在冰冷的石板上，以一种最卑微的姿态向她五体投地地膜拜。
看着这一幕，丹妮莉丝不禁倒吸了一口凉气。连她仅仅是作为亲属都会受到如此骇人的膜拜，她简直无法想像，若是那个乖巧的侄子亲自站在这里，面对这群视他为神明的狂热信徒时，究竟要承受怎样如渊如海般的恐怖压力。
思绪翻滚间，两人已经来到了至高圣母的日晷室门前。
门扉开启，丹妮莉丝带着弥桑黛迈入其中。室内光线充足，空气中弥漫着高级香料与葡萄酒混合的醇厚气息。她第一眼便看到母亲雷拉和姐姐维桑尼亚已经落座。
此刻的雷拉太后身着一袭华贵雍容的暗红色天鹅绒长裙，尽显王太后的威仪；而维桑尼亚则是一身干练的深黑色骑装，勾勒出她猎豹般充满爆发力的曲线。在她们身后，站着一位身形虽已显老态丶但依旧挺拔如松的老骑士——威廉爵士。
令人瞩目的是，此时的威廉爵士身上，赫然穿着一套纯白无瑕的亮面铠甲，肩上披着一件用上等羊毛制成的雪白披风。
丹妮莉丝的目光在那件白披风上顿了顿。她当然认得，这是在维斯特洛大陆上，唯有御林铁卫才有资格披上的至高荣耀。她还清楚地记得，当威廉爵士第一次被赐予这套铠甲和披风时，这位陪着她们在绝望中流亡了十几年丶流血流汗却从未吭过一声的老人，竟当场红了眼眶，老泪纵横。
威廉爵士在君临城时，仅仅是红堡的总教头，从未正式跻身御林铁卫的行列。但丹妮莉丝知道，和维斯特洛的无数热血少年一样，披上白披风，守护真王，是这位老骑士毕生最大的梦想。如今，这个梦想在异乡的土地上，被伊纳尔以至高神皇的名义，亲自为他圆满了。
「母亲，姐姐，威廉爵士，还有尊敬的至高圣母。」丹妮莉丝收敛思绪，脸上挂起一抹甜美而轻快的微笑，挨个向众人致意。她那清脆的嗓音如同一缕清风，瞬间吹散了室内原本有些凝重沉闷的空气。这是她的一项特殊天赋，总能在局势过于紧绷时，恰到好处地让氛围缓和下来。
雷拉太后眼中闪过一丝宠溺，招手示意小女儿坐到自己身旁，随后将目光重新投向坐在主位上的金瓦娜。「金瓦娜大人，您突然召集我们，是前方的战局有什麽变故吗？」
金瓦娜端坐在宽大的高背椅上，修长的手指轻轻摇晃着高脚杯中的红酒。她微微仰起头，轻抿了一口那猩红的液体，语气平静得像是在谈论今天的天气：「情报已经确认，卓戈卡奥准备对瓦兰提斯发起全面进攻。而这一次，站在他背后的，是布拉佛斯以及其他几座自由贸易城邦的暗中支持。」
这句话宛如一颗重磅炸弹，瞬间将刚才被丹妮莉丝缓和的轻松气氛炸得粉碎，整个日晷室的空气骤然降至冰点。
面对如此凶险的死局，金瓦娜那张妖冶的脸庞上却没有泛起一丝波澜，她继续用那毫无起伏的语调陈述着冰冷的事实：「这五年来，红神信仰在厄斯索斯大陆上的扩张速度实在太快了，快得让那些老牌的自由城邦感到了刺骨的威胁。尤其是『圣火之手』武装力量的爆炸性增长，更是触动了他们的逆鳞。那些城邦的统治者们，绝不会眼睁睁地看着一个由宗教主导的庞然大物在他们的眼皮底下彻底崛起并吞噬一切。」
「不要兜圈子了。」一直沉默的维桑尼亚突然开口，她的声音如同刀锋般锐利，一针见血地直指问题核心，「他们所谓的支持，究竟是只提供粮草后勤，还是直接派出了军队参战？」
这两个选项，无论哪一个，对瓦兰提斯而言都是灾难。
如果仅仅是后勤支援，瓦兰提斯尚能依托高耸的城墙进行龟缩防守，甚至将敌人拖入残酷的巷战。多斯拉克人的战马在狭窄崎岖的城市街道中将彻底沦为活靶子，发挥不出半点冲锋的威力。随便在几个关键的路口设置拒马和尖木桩，就能轻易掐断敌军的推进路线。
但如果是派出了正规军参战，那就意味着除了堆积如山的物资外，自由城邦那训练有素丶装备精良的步兵方阵也将出现在战场上。这绝对是一个噩耗，因为重装步兵撕裂城防丶突入城内的效率，远不是那些只会在城外马上射箭的多斯拉克蛮子可比的。
「不过，看你这副稳坐钓鱼台的样子，」维桑尼亚深深地凝视着金瓦娜那双深邃的眼眸，「瓦兰提斯手里，想必还握着一张足以掀翻牌桌的底牌吧？」
听到这位年仅十八岁的长公主如此敏锐的判断，金瓦娜的眼中破天荒地闪过一抹毫不掩饰的赞赏。
「公主殿下睿智。」金瓦娜微微颔首，放下酒杯，神色终于变得严肃起来，「正如您所猜测的那样。根据神皇陛下安插在各地的『女儿们』传回的确切情报，自由贸易城邦不仅送来了足以让数十万大军挥霍数月之久的庞大后勤辎重，更是直接派出了精锐的步兵军团。万幸的是，敌军的总兵力并没有夸张到十万之众，步兵加上多斯拉克骑兵，总数大约在五万到六万之间。」
「五六万的混合大军？甚至配备了攻城步兵和无尽的辎重？」雷拉太后的脸色瞬间变得煞白，声音中透出难以掩饰的无力与绝望，「这等规模的兵力……仅凭瓦兰提斯的守军，我们要拿什麽去阻挡？」
日晷室内的气氛压抑到了极点，仿佛有一座大山死死压在众人的胸口。
然而，金瓦娜接下来的那句话，却如同一道撕裂永夜的闪电，让雷拉太后丶维桑尼亚，乃至房间里的每一个人，都瞬间瞪大了双眼，心脏如同战鼓般狂野地跳动起来！
这位至高圣母缓缓站起身，张开双臂，宛如在宣告神谕，眼眸中燃烧着狂热至极的火焰：
「不必惊慌，因为神罚将至。」
「光之子，我们的至高神皇，即将亲自降临厄斯索斯大陆！他将用那焚尽万物的怒火，将这群渎神的罪人与异教徒，连同他们的大军一起，彻彻底底地烧成灰烬！」