第十一回(2/2)
「娘娘不过是拿许家好处，心一直都是属意姬府小姐。
姬府大人当年领军边关剿匪有功，陛下重用，
姬小姐自小随父进宫领赏，皇后无公主，对她视若己出，
有事没事便召入宫陪伴，那可是亲女儿一般的疼爱。」
我眉头皱得更紧，却不得不承认有理。
刘公公继续道
：「许家就不一样了。许大人官位不大，哪比得上姬府的身份？
许大人爱面子，宫里人都看得出，皇后娘娘不过是收了这些礼。
可您想想，许家小姐如今不也在尚服局当差？
若非皇后娘娘看中她刺绣精妙，她这个年纪怎能进得去？
这不就是皇后母仪天下，给许大人最好的安排吗？中枢大人，您说是不是？」
话音刚落，我们已走到东宫门口。
刘公公停下脚步，朝我深深一揖，躬身一笑：「奴才送李大人到此，望大人莫怪奴才多嘴。」
晨光刺眼，他最後那句「这不就是皇后母仪天下，给许大人最好的安排吗？」
说得圆滑，却像一根细针，轻轻扎进我心里最软的地方。
我懂了——拿人礼物，也给予适当回馈，这是宫里最老练的规矩。
许家送了那麽多稀罕东西，皇后收下，顺手把许嫣萍安排进尚服局，已是极大的「恩典」。
再多问，便是贪心。
我从袖中又摸出一只更沉的锦囊，塞进刘公公掌心。
他眼角笑意一闪，握住我的手时力道大了些，声音压得极低
：「多谢大人赏赐。奴才这点薄意，但愿能解大人疑惑。」
他转身离去，步履轻快。我独立门口，冬阳斜照，廊下梅花落了一地。
一路往尚服局走去，宫道两侧的桃花开得正盛，粉瓣随风飘落，落在青石板上。
我脑中还在反覆思考着刘公公的话，忽见前方一个身着浅碧宫装的女子缓步走来，
手里捧着一只绣框，步态端庄，却带着绣娘特有的低眉顺眼。我下意识开口唤住她：
「这位姐姐留步。管事刘公公说，太子殿下有件袍服需你们调整，
说是用好了，让我来找许司女官。可否烦劳转达一声，让她将太子殿下之物拿出来，我在这儿等她。」
那女子闻言并无疑惑，只盈盈福身，声音轻软：「奴婢遵命。」说罢转身往尚服局内院走去。
我倚在门口的朱红柱旁，负手而立。
不多时，便见前方一道身影快步而来——许嫣萍走得极急，却始终维持着不跑的姿态，
裙摆微微晃动，像一朵被风吹得摇曳的芙蓉。
她脸颊泛红，胸口起伏明显，却偏要装作若无其事，连喘气都压得极轻。
我看着她这副急性子模样，心里忽然一松，忍不住低笑出声。
还好她不想当太子妃。若真让她坐上那位置，以太子殿下那不急不徐的性子，
她怕是还没熬到皇后，就先被逼得发疯了。
我笑着看她，故意拖长语调：「怎麽知道是我？」
她走到我面前，停下脚步：「会讲这种荒谬谎话的，也只有你了。
太子殿下的袍服，何时轮到我们独自处理？要不是我马上想起只有你能接近太子，
这种话说给谁听，都觉得可笑。」
嫣萍听了，胸口又起伏了两下，这才缓过一口气。
她左右飞快扫了一眼，见四下无人，便伸手拉住我袖子，
低声道：「进来。」
她拉着我快步拐进一间偏房——依旧是那间，空气里带着潮湿的霉味，混杂着淡淡的线香与布匹的气息。
门一关上，外头的日光被厚厚的木门隔绝，只剩两人粗重的喘息声，在狭小的空间里交缠丶放大。
她背靠门板，胸口还在微微起伏，抬眼看我时，眼底藏着一点复杂的情绪，
像期待，又像害怕，又像……松了一口气。
偏房里的空气潮湿得发黏，门一关上，外头的鸟鸣和宫人脚步声全被隔绝，
只剩我们两个的呼吸，一粗一细，像两条细线在黑暗里互相拉扯。
嫣萍背靠门板，没再开口，只是抬眼看我，眼底湿润，却强撑着不让泪掉下来。
她在等，等我自己把那句话说出口。
我喉头滚了滚，声音压得极低：「皇后属意的……是姬府小姐。」
她身子一晃，像被抽走最後一根支撑的线，长长吸一口起，声音细得几乎听不见
：「真的吗？」
「真。」我点头，顿了顿，
又补了一句，「但你如今能在宫里当这绣娘，是你爹用那些京外丝绸丶真迹名画，
一笔一笔换来的。无丶形丶中。」
这三个字像刀子，一刀一刀往她心里戳。
她腿一软，整个人瘫坐在地上，裙摆散开，像一朵被风吹残的芙蓉。
双手撑着地面，指节发白，却一句话也说不出来，只低头盯着青砖缝隙，
眼泪一滴一滴砸在地上，砸出极细的声响。
我蹲下身，看她肩膀微微颤抖，却连哭声都压得极低，像怕被人听见。
她快哭了，我知道。可我竟不知该怎麽办。
这辈子，我只见过母亲哭过。
是我刚醒来丶重生後的第一夜，她守在床边，哭到声音沙哑，却不敢让我听见。
如今，一个女子在我眼前这样哭，我脑子一片空白。
以前的记忆里，哪里见过真哭？
那些成人片里的女优，哭得再惨也是演的，镜头一转就笑。
可嫣萍不一样，她的眼泪是真的，连哭都这麽隐忍，
像把所有的委屈都咽进肚子里，只让一小部分漏出来。
我伸出手，用袖口轻轻去擦她脸颊上的泪。
布料粗糙，擦得她眼角泛红，她却没躲，只是抬眼看我，声音断断续续，
带着鼻音：「我们家……早就善尽家产了。都是我父亲和我兄长……
他们为了能躺一辈子的官位，不惜要把我送上太子妃的位置。
我早就说过，我们家不可能了啦！呜……呜……」
她说着说着，哭声终於忍不住溢出来，却仍旧压得极低，像怕惊动外头的宫人。
泪水顺着下巴滴落，打湿了衣襟。
「姬府是皇帝当前最倚重的武勋世家，这谁不清楚？」
她哽咽着，声音里满是疲惫与无力……」
「他们只是还在蒙蔽自己……还在为了那买不起的东西，
到处借钱，只为讨皇后开心，让她想起许家过往有个先皇后……」
我听着，心里像被什麽堵住。
许家早已家道中落，能拿出的最後一点体面，全靠她父亲四处借债丶砸锅卖铁去维持。
那些丝绸丶名画，不是家底殷实，而是最後的血本。
他们放不下面子，放不下那个「先皇后」的旧梦，放不下「许家还能翻身」的幻觉。
所以才把嫣萍推进尚服局，当作一笔「投资」——就算当不成太子妃，
至少也能在宫里混个体面差事，日後不愁嫁不出去，不愁没人记得许家曾经风光过。
可嫣萍呢？她从头到尾都知道这一切，却只能咬牙扛着，
一针一线绣出那些皇后喜欢的图样，一步一步走进这座吃人不吐骨头的深宫。
我喉头发涩，手还停在她脸颊边，袖口已被她的泪浸湿。
屋里静得可怕，只剩她压抑的啜泣，和我胸口那股说不清道不明的闷痛。