第268章 江南棉花风暴(1/2)
不同于西域漫天的黄沙和王玄策那种简单粗暴的「炮舰外交」，大唐的南方，正在经历一场更为隐秘丶却同样血腥的经济地震。
扬州城外的官道上，秋雨绵绵，泥泞不堪。
原本这个时候，应该是金黄的稻穗低垂，农夫们在田间忙着秋收的喜悦场景。
但此刻。
官道两旁的无垠田野里，竟然看不见几株稻子！
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取而代之的，是大片大片在秋风中瑟瑟发抖丶刚刚吐絮的白色植物——棉花。
而在这些棉田的边缘，一群群衣衫褴褛丶面黄肌瘦的农夫，正被一群手持皮鞭的家丁驱赶着，在泥地里艰难地采摘着棉桃。
「快点！都给我手脚麻利点！」
一个满脸横肉的庄头，穿着绸缎面的长衫，一鞭子抽在一个动作稍慢的老农背上，发出清脆的响声：
「这些『白叠子』（唐代对棉花的称呼）可是金贵物！是吴王殿下点名要的军需物资！谁要是弄脏了一两，老子扒了你们的皮！」
老农被打得一个趔趄，摔在泥水里，怀里刚摘下的几个棉桃滚落。
他顾不上后背火辣辣的疼，绝望地扑在地上捡着那些沾了泥的棉花，老泪纵横：
「庄头老爷！行行好吧！这半个月天天摘这白玩意儿，家里连一粒米都没了啊！」
「以前种稻子，好歹秋后还能留点口粮。现在全种了这个，咱们吃什麽啊？！」
「吃什麽？」
庄头冷笑一声，一脚踩在老农的手上：
「吃什麽关老子屁事！这地现在是老爷的，老爷想种什麽就种什麽！」
「长安那边的纺织厂天天催着要棉花，价格比稻米高了十倍不止！种粮食？那能赚几个钱？」
「想要饭吃？行啊！拿你们的棉花产量去城里的粮铺换！要是换不到……」
庄头眼神阴鸷：
「那就把你们家剩下的那两亩宅基地也抵押给老爷！老爷赏你几斤陈米，保你们家这冬天饿不死！」
这，就是发生在大唐江南的真实一幕。
并不是天灾，而是人祸。
为了满足李承乾在长安建立的庞大纺织工业区对原材料的无限渴求，也为了填补军队更换冬装（棉衣取代部分皮甲和麻衣）的巨大缺口。
东宫下达了【鼓励江南及剑南道种植棉花】的政令，并且由朝廷高价统一收购。
这是一项旨在发展经济作物的良政。
但在利益的驱使下，到了地方豪强和世家大族的手里，它变成了一把吃人的屠刀。
……
扬州，大都督府。
吴王李恪，这位大唐江南的最高军政长官兼商贸总办，此刻正坐在大堂上，眉头紧锁地看着手里的一份份呈报。
「殿下！」
一名刚刚从底下县里赶回来的巡察御史，满身泥水，甚至没来得及换衣服，就直挺挺地跪在堂下，声音悲愤：
「江南乱了啊！！」
「自去冬以来，棉价暴涨！那些世家大族和豪商们，为了追逐这十倍的暴利，不仅将自家的良田全部改种棉花，更是丧心病狂地兼并自耕农的土地！」
「他们故意在春耕时太高粮种价格，逼得百姓借高利贷；到了秋收，又用这棉花去抵债！百姓原本的口粮田，硬生生被他们夺走，变成了漫山遍野的棉田！」
「如今秋收在即，市面上的米价已经涨到了斗米十五文！许多百姓手里拿着卖棉花的几文钱，根本买不起粮食，只能眼睁睁地看着家里的孩子饿死！」
「苏州丶润州丶杭州……到处都有饿殍！甚至已经有活不下去的流民，开始在太湖周边聚集，抢夺运粮船了！」
御史猛地磕头，额头渗出鲜血：
「殿下！这就是『羊吃人』啊！（指经济作物挤占粮食生存空间）」
「若是再不禁绝豪强毁稻种棉，再不平抑粮价！这江南半壁江山，就要生出大民变了！！」
「砰！」
李恪一巴掌拍在公案上，震得茶盏乱跳。
他那张原本温润如玉的脸，此刻阴沉得仿佛能滴出水来。
「羊吃人……」
李恪喃喃自语，他想起了李承乾在长安跟他说过的那个词——资本的原始积累，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。
他以前只觉得大哥危言耸听，现在，他真真切切地看到了。
「这帮贪得无厌的蛀虫！」
李恪咬牙切齿：
「本王给他们机会赚钱，他们却要把本王的江南给吃空了！」
他站起身，大步走到那名御史面前，亲手将他扶起：
「你受苦了。」
「传本王将令！」
李恪眼中杀机毕露，那是属于李唐皇室特有的铁血与果决：
「调扬州折冲府两千精兵！封锁城门！」
「把江南排名前十的丝绸和棉花大户的家主，不管他们是谁的亲戚，不管他们手里有多少免死金牌……」
「半个时辰内，全部给本王押到这大堂上来！」
……
半个时辰后。
十几个衣着光鲜的江南豪强，被如狼似虎的士兵像拎小鸡一样扔进了都督府大堂。
他们虽然跪在地上，但脸上并没有多少恐惧，反而带着一丝有恃无恐的傲慢。
因为他们知道，吴王李恪这几年在江南修船厂丶搞纺织，靠的就是他们这-->>
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