第379章 望向苏伊士(2/2)
众人一阵哄笑，但笑声里透着几分心里没底。
郑森没有笑。
「那地方没有棉花。」他说，「但那里有通往泰西的必经之路。咱们手里的丝绸丶瓷器，要想不被中间商赚差价，直接卖到红毛鬼的老家去，就得走这儿。」
他顿了顿，抛出了真正的杀手鐧：「而且，据张千户的情报，奥斯曼帝国的商船队，每个月都会有一趟满载黄金和香料的金船，从红海出来，运往印度。一条船上的货，顶咱们在苏拉特三个月的棉花。」
「嘶——」
刚才还在犹疑的舰长们，眼睛瞬间直了。
「金船？」浪里钻吞了口口水，「少帅，此话当真？」
「军中无戏言。」郑森冷冷一笑，「奥斯曼人垄断了东西方贸易一百年，肥得流油。最近他们正在和波斯人打仗，后方空虚。咱们这个时候去，那就是狼入羊群。」
「干了！」浪里钻猛地拍桌子，「妈的，只要有金子，别说是亚丁湾，就算是鬼门关，老子也敢闯一闯！」
「附议！去他娘的苏丹！大明的炮就是专门轰金库的！」
一群海盗出身的舰长本性毕露，只要有暴利，距离从来不是问题。而那几位海军学堂出身的新派舰长亦没反对，他们更在意的是开疆拓土的战功。
郑森看着这一张张贪婪而狂热的脸，满意地点了点头。他很清楚这帮人的德行，跟他们讲皇上的大战略，他们听不懂；但只要把「黄金」这块肉抛出来，他们就是全世界最凶狠的狼群。
「好。」
郑森收起教鞭，「既然大家都没意见，那就定一下章程。」
他看向施琅：「补给怎麽办？」
施琅早有准备，摊开一本帐册：「咱们在锡兰（斯里兰卡）的据点已经存了一批粮食，可以作为中转。另外，我让「印度军团」在苏拉特强征了五百头活猪和两千只鸡，全都装上了补给船，够咱们吃一个月的。」
「淡水呢？」
「船上装了新式的『蒸馏器』，虽然出水慢，但应急够用。实在不行，沿途找无人岛靠岸。」
「我不担心无人岛。」郑森看向张骞，「我担心的是奥斯曼人的舰队。」
张骞赶紧补充：「他们的主力舰队目前在东地中海和威尼斯人对峙。红海这一带主要是浆帆船，这种船速度快，灵活，但有个致命弱点——侧舷炮少，而且低矮。在咱们的大帆船面前，就是活靶子。」
「浆帆船？」施琅轻蔑地哼了一声，「那种靠奴隶划桨的破烂玩意儿？老子的战列舰直接碾过去都能把它压沉了。」
郑森敲了敲桌子，让众人安静。
「不可轻敌。狮子搏兔，亦用全力。这次行动，代号破门。」
他正色道：「如果遇到了英国或者荷兰的商船，只要不主动攻击，暂时放过。咱们这次的目标只有一个——奥斯曼帝国。我要把大明的旗子，插到红海的入海口，告诉那个苏丹，这印度洋的主人，换了！」
「得令！」
众将齐声大喝，声浪震得舱顶的蜡烛都在晃动。
……
三天后的黎明。
海面上升起了一层薄薄的雾气。
苏拉特港外海，五十二艘悬挂着日月旗的战舰，排成了两条长长的纵队。
巨大的白帆吃满了东北季风，缆绳发出紧绷的嘎吱声。
旗舰「神威号」的甲板上，郑森一身戎装，手扶栏杆，目光如炬。
在他身后，施琅正在大声吼叫着指挥水手调整帆面。脚下的甲板微微震动，那是辅助蒸汽机锅炉预热传来的轰鸣，黑烟与白帆交织，构成了一幅诡异而壮观的画面。
「启航！」看守桅杆的了望手挥动了信号旗。
「呜——」
「神威号」拉响了气笛。沉闷而悠长的笛声穿透了晨雾，向西传去。
这不是郑和下西洋时的那种和平之旅。
船舱里没有瓷器和丝绸作为礼物，只有一箱箱黑火药和铅弹。甲板上没有渴望交流的使者，只有擦得鋥亮的铜炮和眼里闪着凶光的士兵。
这支舰队，带着一个庞大帝国的野心，还有工业文明初期的血腥与贪婪，切开了阿拉伯海沉寂千年的波涛。
「大公子。」张骞站在郑森身边，小声说，「再往西走，就真的没有回头路了。那边，是真主的地盘。」
郑森望着海平面尽头那一抹还未散去的鱼肚白，嘴角微微上扬。
他从怀里掏出朱由检赐给他的那块怀表，啪的一声打开，看了一眼时间。
「什麽真主。」
郑森淡淡地说道，合上怀表，声音如同钢铁般坚硬。
「在大明的射程之内，除了皇上，没有神。」
海风呼啸，卷起千堆雪。舰队如同离弦之箭，冲向了那个传说中流淌着奶与蜜丶如今却即将被铁与火洗礼的西方世界。