第91章 高炉升级(2/2)
巨大的水力风箱通过耐热的陶管连接到炉底风口。
所有参与项目的工匠，甚至许多不当值的士兵丶百姓，都围在远处，屏息看着。
欧铁匠亲自检查了一遍所有连接，深吸一口气，对着炉工点了点头。
「点火！」
浸了油的引火物被投入炉内，很快，橘红色的火焰升腾起来。
「合闸！」
负责离合机关的工匠用力压下杠杆。咔嚓一声，齿轮咬合，水力通过传动轴开始驱动风箱。
呼——！
比之前强劲数倍的风猛地灌入炉底，火焰瞬间由红转黄，继而发白，发出低沉的呼啸声。
灼人的热浪即便隔着十几丈远也能清晰地感受到。
「加料！保持节奏！」欧铁匠紧盯着炉口的火焰颜色，大声指挥。
一筐筐铁矿石和木炭被交替投入炉中。
炉温在强力鼓风下迅速升高，炉膛内亮得让人无法直视。
汗水顺着每一个工匠的脸颊往下淌，但他们眼睛都死死盯着炉子，充满期待和紧张。
炼铁是一个漫长而枯燥的过程，需要持续加料丶鼓风丶观察炉况。
这一炼，就从正午炼到了日落西山。
终于，欧铁匠透过观察孔，看到了炉膛底部那一小洼炽白耀眼丶缓缓流动的熔融铁水——颜色和状态，似乎与以往有所不同。
「出铁！」
早已准备好的陶土模具被推到出铁口下方。
堵住出铁口的泥塞被铁釺捅开，一道炽白灼目的铁流伴随着四溅的火星奔涌而出，注入模具，发出嗤嗤的声响和浓烈的白烟。
待铁水稍凝，工匠们迫不及待地将其中一块还暗红炽热的铁块夹出，浸入水中淬火。
滋——！
白汽升腾。待铁块冷却，欧铁匠亲自拿起锤子敲击。
叮！声音清脆，带着以往生铁所没有的馀韵。再看断口，质地细密，泛着一种淡淡的灰白色光泽。
「王爷！您看！这……这好像不是普通的生铁了！」欧铁匠声音发颤，将铁块递给萧宸。
萧宸接过，入手沉重，仔细观看断口，又用随身匕首在上面用力划了一下，只留下一道浅浅白痕。
他眼中露出喜色：「虽然不是真正的百炼钢，但比我们之前炼出的精铁要强得多！杂质更少，更硬，也更韧！」
成功了！虽然只是迈向钢铁的第一步，但这一步，至关重要！
「欧师傅，还有诸位，辛苦了！」
萧宸朗声道，「所有参与此事的工匠，赏银十两，记大功一次！从今日起，工造司设立『冶铁坊』，欧师傅任坊主，专司改进炼铁炼钢之法！所需人力物力，优先供给！」
「谢王爷！」工匠们喜极而泣，二十多天的辛苦和无数次失败，在这一刻都值了。
消息很快传开，寒渊上下振奋不已。
更好的铁，意味着更坚固的铠甲，更锋利的刀剑，更耐用的农具。
欧铁匠和冶铁坊的工匠们更是干劲十足，日夜不休地开始改进。
水力鼓风机从一台增加到三台，服务于三座改造过的高炉。
他们开始尝试不同的矿石配比丶不同的木炭用量丶不同的鼓风强度和时间，甚至尝试在铁水中加入少量其他矿粉，记录每一次出铁的品质变化。
就在工造司冶铁坊炉火日夜不熄丶不断传来好消息的同时，北燕左贤王慕容翰的车驾，也即将抵达了寒渊城外。
萧宸站在新修的丶高达四丈的城墙上，望着远方那支旗帜鲜明丶护卫精悍的队伍，眼神深邃。
慕容翰此来，是看到水车和可能的高炉？还是听到了江南于谦溃败的风声？抑或两者皆有？
他带来的是友谊，还是野心？
城墙之下，水车依旧在轰鸣，将白水河的生机源源不断送入寒渊的脉络。
而城墙之内，高炉的火焰正旺，锻造着这个新生势力更坚硬的骨骼。