第30章 秋收在即(2/2)
周勇愣住了。
去草原？投靠苍狼部？
这是……当细作？
「王爷是想让末将……」
「对。」萧宸点头，「本王要你在苍狼部站稳脚跟，取得哈尔巴拉的信任。然后，把苍狼部的一举一动，都传给本王。」
「这……」周勇犹豫，「万一被发现了……」
「发现了，你就死。」萧宸淡淡道，「不去，你现在就死。选一个。」
周勇咬牙：「末将……末将去！」
「好。」萧宸站起身，「本王会安排人送你出关。到了草原，怎麽说，怎麽做，本王会教你。但记住——」
他走到牢门前，盯着周勇的眼睛：「你一家老小，还在京城。你要是敢背叛本王，或者阳奉阴违，本王保证，他们一个都活不了。」
周勇浑身一颤：「末将……末将不敢！」
「谅你也不敢。」萧宸转身，「准备准备吧，三天后出发。」
处理完周勇，萧宸回到公堂。
韩烈已经在等他了。
「王爷真要放周勇去草原？」韩烈问。
「不放怎麽办？」萧宸苦笑，「杀了他，四哥那边就断了线索。留着他，浪费粮食。送去草原，好歹有点用。」
「可万一他真投靠了草原人……」
「他不会。」萧宸很笃定，「他一家老小在京城，四哥手里。他要是敢背叛我，四哥第一个杀他全家。他只有老老实实给我当细作，才能保家人平安。」
韩烈叹服：「王爷思虑周全。」
「也是没办法。」萧宸坐下，揉了揉太阳穴，「草原那边，咱们不能一直被动。得有自己的眼睛，自己的耳朵。周勇虽然不堪大用，但好歹是颗棋子。」
「那接下来，王爷有什麽打算？」
「接下来，」萧宸眼中闪过精光，「该赚钱了。」
「赚钱？」
「对。」萧宸摊开地图，「寒渊现在有粮了，暂时饿不死。但要想发展，光有粮不行，还得有钱。有了钱，才能买盐，买布，买铁，买一切咱们需要的东西。」
「王爷想做生意？」
「不。」萧宸摇头，「我想开矿。」
「开矿？」韩烈一愣，「煤矿和铁矿，不是已经在开了吗？」
「开得不够。」萧宸手指敲着地图，「我要大规模开采。煤，不止用来取暖，还能炼铁，还能卖钱。铁，不止用来打农具，还能打兵器，还能卖钱。」
他顿了顿，看向韩烈：「韩老丈，你说，一车煤，运到榆林镇，能卖多少钱？」
韩烈想了想：「榆林镇煮盐，需要大量煤。一车煤，约莫五百斤，能卖……二两银子。」
「那一车铁呢？」
「铁更值钱。一车铁，能卖十两。」
萧宸算了一笔帐。
煤矿现在日产千斤，一个月三万斤，合六十车。全卖了，能得一百二十两银子。
铁矿现在产量低，一个月只有十车。全卖了，能得一百两。
加起来，一个月二百二十两。
看起来不多，但这是纯利润。而且，随着开采规模扩大，产量还会增加。
「但有个问题。」韩烈说，「咱们没有车队。靠牛车丶驴车，一趟运不了多少。而且路上不安全，土匪丶马贼，还有可能被定北关卡要。」
「车队可以组建。」萧宸说，「秋收完了，农闲了，可以组织人跑运输。安全问题，可以让靖北营护送。至于定北关……」
他冷笑：「周勇走了，定北关现在谁管事？」
「副将李茂，是周勇的心腹。」
「那就好办了。」萧宸说，「周勇『失踪』了，李茂肯定慌。咱们派人去『慰问』一下，送点礼，就说以后咱们的商队过境，请他行个方便。他不敢不答应。」
韩烈明白了。
这是要打通商路。
「可咱们现在，没有本钱啊。」韩烈说，「组建车队要钱，打通关系要钱，送礼也要钱。」
「本钱我有。」萧宸从怀里掏出一张银票，「朝廷送来的那一千两银子，虽然被克扣了，但还有八百两。先拿出来用。」
「可那是赈灾银……」
「用在正道上，就是赈灾。」萧宸说，「车队组建起来，能挣钱。挣了钱，就能买更多粮食，养活更多人。这比直接把银子发了，更管用。」
韩烈无话可说。
王爷的脑子，转得太快了。他跟不上。
「那……那具体怎麽做？」
「分三步。」萧宸掰着手指，「第一步，组建商队。选五十个精壮汉子，二十辆大车，五十头牲口。由你带队，先去榆林镇，把煤卖了，换盐回来。」
「第二步，打通关系。我让张猛陪你去定北关，见李茂。该送礼送礼，该说话说话。务必让他点头。」
「第三步，」萧宸眼中闪过精光，「等商路通了，咱们就不止卖煤卖铁了。草原的皮货丶马匹，咱们也可以收。南方的丝绸丶瓷器，咱们也可以卖。寒渊，要做北境的商贸中心。」
商贸中心。
这四个字，让韩烈心跳加速。
如果真能做到，那寒渊就真的活了。不再是苦寒之地，而是四通八达的宝地。
「老朽……老朽这把年纪，还能做这麽大事？」韩烈声音发颤。
「能。」萧宸看着他，「韩老丈，你在北境四十年，人熟地熟。这事，非你不可。」
韩烈深吸一口气，单膝跪地：「王爷如此信任，老朽就是拼了这条老命，也要把这事办成！」
「好。」萧宸扶起他，「那就这麽定了。三天后，商队出发。」
三天后，寒渊城第一支商队，整装待发。
二十辆大车，装满了煤块。五十头牲口——有牛，有驴，有骡子，都是这几个月从各处搜罗来的。五十个汉子，都是精挑细选，能打能扛，还会赶车。
韩烈带队，张猛护送。
萧宸亲自送到城门口。
「韩老丈，一路小心。」他递过一个水囊，「这里面是酒，冷了喝一口，暖暖身子。」
韩烈接过，眼眶发红：「王爷放心，老朽一定把事办成。」
「张猛。」
「末将在！」
「保护好韩老丈，保护好商队。遇到麻烦，能谈就谈，谈不拢……就打。但记住，咱们的目的是做生意，不是打仗。」
「末将明白！」
「出发吧。」
商队缓缓启程，向着榆林镇方向而去。
萧宸站在城墙上，目送他们远去，直到变成小黑点，消失在地平线。
这是他下的又一步棋。
商路通了，寒渊就有了活水。
有了活水，这座城才能真正活过来。
「王爷，」王大山走过来，「周勇已经送走了，按您的吩咐，给了他一些乾粮，一匹马，让他自己去草原。」
「嗯。」萧宸点头，「派人远远跟着，看他是不是真去草原了。如果是，就回来。如果不是……」
「末将明白。」王大山眼中闪过杀机。
「还有，」萧宸转身，「秋收完了，该练兵了。从明天起，靖北营丶寒渊营，加强训练。冬天快到了，草原人该来了。」
「是！」
寒风渐起。
北境的冬天，又要来了。
但今年的寒渊，和往年不一样。
有了粮食，有了城墙，有了军队。
还有了一条，刚刚开始的商路。