第六十九章：破格提拔(2/2)
「都头关怀，卑职感念。」林砚微微欠身，语气依旧平淡，「主事大人已赐下良药，太医亦来看过，言道细心将养便是，不敢再劳都头费心。」
「那就好，那就好。」刘雄抚掌轻笑，端起手边已半凉的雨前龙井，浅浅啜了一口，掩去了唇角一丝几不可察的冷意。
周衍端坐主位，将堂下这无声的机锋尽收眼底，神色始终沉静如古井无波。待二人这番言语往来告一段落，他才缓缓开口，声音不高，却带着千钧之力，瞬间压下了堂内所有细微的声响：
「林砚。」
「卑职在。」林砚转向主位，肃容应道。
周衍的目光落在他身上，那目光沉凝而郑重：「经查，尔临危受命，率麾下深入黑风涧绝险之地，剿灭为祸多年之邪修匪伙，格毙匪首并党羽若干，缴获赃证，更取得紧要口供，于地方安定有功，彰我镇妖司纲纪法度。其间，尔身先士卒，重伤不退，其志可嘉，其勇可勉。」
他顿了顿，目光环视满堂，每一个字都清晰如磬音：「经本官详察，并依镇妖司相关章程，现决定：破格擢升原黑石镇代统领林砚，为青州府镇妖司分舵**正七品巡察使**，直属本官调遣。暂领小队编制二十人，其原属黑石卫，可一并归入建制；亦可视情于分舵在册人员或合规招募者中择优充任。另，赐西城青柳巷宅院一座，以供安置。其月俸及一应待遇，俱按正七品巡察使定例发放；并因其功勋卓着，额外增拨伤药及修炼资源份额，以示优抚。」
话音落下，明理堂内霎时间陷入一片死寂。
针落可闻。
破格提拔！正七品巡察使！直属主事！独领一队！赐予宅邸！
这一连串的赏赐，如同重锤，狠狠敲在每个人心头。巡察使之职，品级虽非顶尖，但那「直属主事」四字，意味便截然不同。这等于是在森严的等级壁垒上，硬生生凿开一道口子，将林砚从可能被随意倾轧的底层，直接拔擢至能与都头阶层产生微妙制衡的位置。二十人的小队，便是一把虽小却锋利的匕首；青柳巷的宅院，更是将「流亡客」的标签彻底撕去，给予了立足青州的根基。
周衍此举，依仗大功，行赏功臣，名正言顺，任谁也无法在明面上指摘半分。然而这赏赐背后的深意，堂内这些浸淫官场已久的人物，又有几个品咂不出？
寂静只持续了短短一息。旋即，各种复杂难言的目光，如同潮水般再次涌向堂中那道孤直的身影。羡慕丶嫉妒丶审视丶揣测丶冷眼丶乃至隐晦的敌意，交织成一张无形的大网。
周衍恍若未见堂下暗流，只将目光定在林砚身上，沉声问道：「林砚，此任命，你可愿领受？」
林砚深吸一口气，压下胸中翻涌的气血与种种思绪，退后一步，整肃衣袍，向着主位，深深一揖到底，声音因用力而微微发颤，却带着斩钉截铁的力度：
「卑职林砚，领命！必当竭忠尽智，恪尽职守，以报主事大人知遇信重之恩，万死不辞！」
「好。」周衍微微颔首，脸上并无过多表情，只淡淡道，「望你勿忘今日之言。亦望在座诸位同僚，日后能与林巡察使同心戮力，共御妖邪，肃清地方，以安黎庶。若无他事，今日便到此。」
「恭送主事大人！」
众人再次起身，齐声唱喏。周衍离座，玄甲侍卫紧随，一行人身影很快消失在侧门锦帘之后。
主事一去，堂内那绷紧的弦似乎骤然一松，低语声复起，嗡嗡一片。无数道目光，却依旧黏在并未立刻离去的林砚身上。那目光里有来自刘雄一系几人毫不掩饰的冰冷审视，如同毒蛇信子舔舐；有来自郑通副都头那等老成持重者的淡然一瞥；也有少数出身寒微丶对林砚这般搏命换得前程心有戚戚者的复杂注目。
林砚面色平静，对周遭一切恍若未觉。他只觉得胸口那枚古朴印记隐隐发烫，方才强撑的一揖牵动了内腑伤势，喉头泛起淡淡的腥甜。他不动声色地咽下，在孙文远无声的示意下，转身，一步一步，朝着那被晨光照得一片通明的厅门走去。
脚步落在光洁的金砖上，发出轻微而清晰的回响。他知道，从踏出这道门槛起，他在青州府的棋局，便换了一副全然不同的棋盘。不再是任人摆布的卒子，而是执子之人，虽执的或许只是一枚险棋，但终是有了落子的资格。
青柳巷的宅院，二十人的刀锋……新的厮杀，或许才刚开始。
而刘雄，依旧端坐在原位，目送着林砚的背影消失在刺目的光晕里。他脸上那温煦如春风的笑容，如同潮水般缓缓褪去，最终只剩下一片深不见底的沉静。他端起手边那盏早已凉透的茶，指尖无意识地摩挲着细腻的瓷釉，良久，方将那冰凉的茶汤缓缓饮尽。茶汁入喉，带着陈茶的涩意与凉薄，一路冷到心底。
他放下茶盏，发出一声几不可闻的轻响。眼底深处，那最后一丝伪装的笑意也彻底湮灭，化作一片幽邃的丶仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
「倒是小觑了你……」他无声地翕动嘴唇，指尖在光滑的扶手上，轻轻叩击了一下，如同下达某个无声的决断。
堂外，秋风卷过庭院，扫落几片早凋的梧桐叶，金黄与枯褐交织，打着旋儿，扑簌簌落在光洁如镜的石阶上，瞬息又被风带走，了无痕迹。