第五十八章：笑面藏锋(2/2)
刘雄微微颔首，目光甚至未在王二湿漉漉的裤裆上停留，仿佛那只是路边的寻常水渍。他视线越过王二，落在了林砚身上，尤其在林砚缠着布条丶隐有血迹透出的右臂，以及身后担架上昏迷的苏清瑶丶被搀扶着的李铁等人身上顿了顿，最后定格在林砚脸上。嘴角勾起一抹恰到好处的丶温和的笑意，如同春日里解冻的溪水，清澈却带着料峭寒意。
「此处，何事喧哗？」刘雄开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种令人不自觉屏息的磁性。
王二如同溺水之人抓住浮木，抢着道：「回都头！是……是这群人！他们自称黑石镇镇妖司的，要进城，却……却形迹可疑，卑职按规矩盘查……！」
刘雄听罢，不置可否，只是看向林砚，笑容不变：「黑石镇……可是苍狼山下那个黑石镇？本都头似乎略有耳闻。前些时日，似有妖狼为患？」
语气平和，仿佛只是寻常寒暄。但林砚能感觉到，那平和之下，是一张无形的大网，正在缓缓收紧。
「正是。」林砚拱手行礼，姿态不卑不亢，将方才那瞬息间的神魂交锋悄然揭过，「黑石镇日前确遭妖狼袭扰，幸赖镇民齐心，狼患已暂平。卑职林砚，奉黑石镇暂代镇守及黑石卫代统领之命，前来青州府镇妖司分舵，呈报详情，办理公务。」言罢，再次将黑石镇令牌双手呈上。
这一次，刘雄没有无视。身旁一名亲随下马，接过令牌仔细验看，确认无误后，双手捧还刘雄。
刘雄接过那枚边缘已摩挲得温润的木牌，指尖在「黑石」二字上极轻地抚过，眼底深处掠过一丝几乎无法捕捉的异色，快得像秋日湖面被风吹皱的一丝涟漪，随即又被更深的温和笑意覆盖。
「嗯，令牌无误。」他将令牌递还亲随，由亲随交还林砚。目光转向王二，语气依旧平和，却带着一丝不易察觉的敲打，「王队长恪尽职守，心系城防，其心可嘉。不过……」
他话锋一转，重新看向林砚，脸上的笑容似乎更真诚了些，仿佛真心体恤：「国有国法，司有司规。镇妖司虽为一体，但各地分舵亦有章程。青州府镇妖司分舵，倒有一条不成文的惯例。凡新入分舵履职，或前来公干的下属同僚，为表同心戮力丶共御妖邪之谊，也为了……嗯，更好地与分舵诸位同僚熟络，通常需略备薄礼，以示心意。」
他顿了顿，目光在林砚臂上伤处和队员们褴褛的衣衫上扫过，露出恰到好处的「体谅」：「本都头观尔等远道而来，风尘仆仆，且有同伴亟待救治，想必途中历经艰险，斩妖之功定是不小。这寻常的金银俗礼，便免了罢。」
王二脸上闪过一丝不甘，林砚身后众人则稍松了口气。
刘雄接下来的话，却让那口气陡然噎在喉咙里。
「然，规矩不可废。既是我镇妖司斩妖有功的勇士，这『入门礼』，以妖核相抵，最为适宜，也最显我辈修士本色。」刘雄微微一笑，伸出三根修长白皙丶保养得宜的手指，语气温和笃定，不容置喙，「按例，新入者，需纳十枚淬体境妖核为礼。念尔等初来，多有不便，本都头特准你们……十日之内，交齐便可。」
十枚淬体妖核！十日之期！
周围响起一片压抑的抽气声。淬体妖核，对于底层修士和兵卒而言，乃是搏命换来的修炼资粮和功绩凭证，其价值与意义，远超等量金银。刘雄轻描淡写一句话，便设下了一道看似体面丶实则更为刁钻苛刻的门槛——既要夺你可能的战利，又要验你所谓的「功绩」，更只给短短十日，逼你在陌生地界或出城搏命，或倾尽所有。
王二恍然，看向刘雄的目光充满了敬畏。高，实在是高！比自己那明火执仗的勒索，不知高明多少倍！
陆翎等人眼中怒火更炽，这刘都头，比王二更阴毒十分！笑里藏刀，杀人不见血！
林砚静静听着，看着刘雄那张儒雅带笑的脸，心中最后一丝疑虑冰消雪融，只馀一片深寒。此人，绝非善类，且对黑石镇之事，绝非「略有耳闻」那麽简单。这「入门礼」，是下马威，是试探，更是步步紧逼的开端。
他迎着刘雄深不见底的眼眸，脸上无悲无怒，只平静拱手：「多谢都头体恤。只是卑职等人此行仓促，身无长物，首要之事乃呈报公文丶救治同伴。这十枚淬体妖核之礼，恐力有未逮……」
「诶，林小兄弟过谦了。」刘雄含笑打断，语气愈发温和，眼神却幽深如古井，「能从黑石镇妖患中脱身，并安然抵达青州府，足见诸位本事。十日时间，说长不长，说短不短。城外百里，妖物滋生之地不少；城内『万宝楼』丶『异珍阁』等处，也偶有妖核流通。以诸位之能，或猎或购，想来并非难事。若是实在周转不开……」他略作沉吟，仿佛真心为林砚筹谋，「亦可向分舵内哪位相熟的同僚暂借一二。只是规矩如此，众目睽睽，本都头虽有心体谅，却也不好公然徇私，还望林小兄弟体谅。」
一番话，滴水不漏，退路封死，还将「守规矩」的大旗高高竖起。
「好了，」刘雄不再多言，转向犹自惊魂未定丶裤裆湿冷的王二，语气淡然，「王队长，既是同僚，便按规矩放行吧。林小兄弟等人远来辛苦，入城之后，需好生安置，莫再横生枝节。」
「是！卑职明白！」王二如蒙大赦，连忙转身吆喝，「都听见没？刘都头有令，放行！快放行！」
拦路的长枪撤去，通道重现。
刘雄对林砚微微颔首，脸上依旧是那无懈可击的温和笑容：「林小兄弟，本都头尚有公务，先行一步。期待十日后，在分舵见到诸位的『心意』。请。」
说罢，轻提丝缰，青骢马迈步，在一众黑甲骑兵的簇拥下，马蹄声得得，穿过城门洞，向着城内那片楼宇参差丶人声鼎沸的繁华深处行去，留下一个沉稳莫测的背影。
城门处，短暂的寂静后，喧嚣渐起。
林砚深深吸了一口混合着尘土丶尿液与冰冷石砖气息的空气，转身，对身后目光灼灼丶愤懑难平的队员们低声道：「走。」
一行人抬起担架，搀扶伤员，沉默地穿过那高大幽深的门洞，将城外的旷野丶沼泽的腥风丶以及王二那泡尿臊气，统统抛在身后。
眼前豁然开朗，是宽阔的街道，林立的店铺，川流不息的人潮，鼎沸的喧嚣。秋日的阳光终于毫无遮拦地洒落，照亮了檐角的琉璃瓦和招牌上的金漆，一片煌煌盛世气象。
但这煌煌光影之下，林砚却感到一股比腐骨沼泽深处的死寂更甚的丶无声而黏稠的寒意，正从四面八方悄然渗透而来。
刘雄……青州府……
真正的风刀霜剑，此刻，方才徐徐拉开帷幕。
而那十枚淬体妖核，十日之期，便是对方漫不经心划下的丶第一道森然界限。