第74章 忠义难两全(2/2)
「江总兵！且慢！」林启扯下湿布，露出真容，声音穿透火焰燃烧的噼啪声，「林启来此，非为取你性命！」
「林启？」
江忠源瞳孔一缩，手中火把却握得更紧，「原来是你这贼酋！来得正好，江某今日便以身殉国，与这长沙共存亡！」
「共存亡？」
林启向前一步，热浪炙烤着他的面庞，他却恍若未觉，目光直视江忠源，「与谁共存？与这满清朝廷？江总兵，你是新宁江家人，道光二十七年举人，因母丧丁忧回乡，见地方不宁，这才倡办团练，创立楚勇一—我说得可对？」
江忠源一怔，未料对方对自己的履历如此清楚。
「你办团练，是为保境安民，还是为效忠清廷？」
林启再进一步，语速加快，「蓑衣渡一战，你率楚勇阻击我天国大军，固然是为清廷卖命，但其中就没有一丝保全桑梓丶免遭兵燹之心？」
「休要巧言诡辩！」
江忠源厉声道，但手中火把却微微下垂了寸许。
「江总兵请看！」林启忽然侧身，指向门外，「我左一军入城已半日，你可曾听到大规模烧杀抢掠之声？可曾见我军纵火焚城？我军张贴安民告示，约束士卒，秋毫无犯，为的是什麽？为的正是保全这长沙城，保全这数十万百姓！」
他声音激昂起来：「你江忠源以忠义自许，我且问你。」
「忠，是忠于让百姓食不果腹的朝廷，还是忠于天下苍生？义，是跟着满清做那二等臣子，还是与汉家儿郎共图光复？」
「你楚勇子弟，多为湘南乡亲，你带他们血战沙场，他们可曾真正得到朝廷公正对待？阵亡者抚恤几何？幸存者封赏几分？满汉畛域，你心知肚明！」
这番话如重锤，一下下敲在江忠源心头。
他想起楚勇伤亡惨重却赏赐微薄，想起朝中满洲大员对汉人团练的猜忌防范，想起自己虽有战功却始终难以真正进入权力核心————
此时，亲兵营已趁机从两侧突入，迅速扑打火焰，控制住江忠源的亲兵，这些楚勇其实也已战意动摇。
林启走到江忠源面前三步处站定，这个距离已进入剑锋所及范围，他却坦然不惧。
「江总兵若执意殉节，林启绝不阻拦。但请总兵想想，你一死容易，你身后这些追随你血战的楚勇兄弟何去何从？你江家满门老小何去何从？你一身才略抱负，难道就甘心埋骨于此，让亲者痛而仇者快？」
江忠源持剑的手开始颤抖。
火把「啪嗒」一声掉在地上，被迅速踩灭。
林启见状，知道火候已到，郑重抱拳：「林启不才，恳请江总兵暂留有用之身。不必降我，不必背弃心中之义。只请总兵暂且留下，看看我太平军是否真如传言般残暴不仁，看看我林启治军理民是否有一丝可取之处。」
「若观察之后，总兵仍觉我辈不堪与谋，林启愿以全军为质，担保总兵及麾下将士丶家眷平安离去，天地为鉴！」
同样的「观察」承诺，同样的安全保障。
但对象从文士左宗棠换成了武将江忠源，意义又自不同。
江忠源手中长剑「铛啷」落地。他仰天长叹，虎目含泪：「天乎！天乎！忠源不忠不义之人矣！」
话虽如此，却再无自焚之意。
林启立即下令：「来人！护送江总兵及楚勇弟兄至营中，妥善安置治伤，以上宾之礼待之！」