第61章 南王薨逝(2/2)
「是！」
「且慢。」林启叫住他，「再派两名精细斥候，持我信符，设法混入长沙城内，不必传递消息，只专注查明两事：一是左宗棠日常行止与往来人物；二是江忠源部入城后具体驻防区域。每五日，设法出城一人回报。」
阿火退下后，林启独坐帐中，对着地图陷入沉思。
历史正在发生微妙偏移。
左宗棠提前出山，江忠源意图抢先，——这些变化，有可能因自己而起。
但大方向未变，萧朝贵仍在向长沙转进，长沙仍在等待血战。
自己能改变什麽？
必须要救萧朝贵一命，这位西王虽性情急躁，但骁勇善战，重情重义，是太平天国前期难得的帅才。
他若不死，天京内订时或能多一份制衡力量。
阿火去后，军师张文悄然入帐，手中拿着一封粘有翎毛的密信：「军帅，翼王六百加急。」
林启拆开，石达开的字迹仓促却力道十足：「启弟：南王薨，全军震恸。东王令，各军加速前进，务必在十日内合围长沙。」
「又，据密报，赛尚阿担心我们攻打衡阳，正调集周遭绿营丶兵勇，欲增强衡阳城防兵力。弟北上需速，若遇大股清军，不可恋战，直插石马铺与西王汇合。切切。
兄达开手书。七月初十。」
赛尚阿又错误判断了太平军的意图，或者说他就是贪生怕死，抽调了衡州左右兵力，太平军去长沙完全就是长驱直入。
等围攻长沙后，他就要被咸丰革职了。
这位钦差大臣督师两年，耗饷数百万，却让太平军从广西打到湖南，咸丰帝早已忍无可忍。
而林启更是知道接任的徐广缙能力平平，似乎并不想接手这个烂摊子，在接任的路上一拖再拖，战事也迁延缓行。
徐广缙在钦差大臣任内的表现，充分体现了清廷在太平军起义初期将帅无能丶指挥混乱的困境0
虽然如此，但是林启也知道留给他的时间不多了，他必须拿下长沙这座太平军历史上没有拿下的城市。
「张文，记录军令。」林启起身，「一丶明日寅时造饭，卯时出发，日行七十里；
二丶土营器械分由各营协助驮运，保证行军速度；
三丶侦察旅全部前出，探明沿途所有清军丶团练动向；
四丶告知各旅将官：南王薨逝，全军素服，但军心不可散，战意不可堕！」
「是！」
大军在樟树镇休整一夜，次日全力北进。
沿途丘陵渐多，溪河纵横，行军不易。
林启采用交替掩护队形，前师与后师轮换开路，中军与土营丶辎重居中。
七月十五午后，林启部抵达茶陵州境。
茶陵乃湘东门户，地势更为险要。
然而，先锋传来的消息再次重复了之前在嘉禾县城的模式。
知州早在数日前闻风而遁，少数汛兵亦随之逃散。
林启并未进城，而是令大军在城外洣水畔扎营。
他带亲随数骑，亲自巡视了茶陵古城墙与周边地形。
城墙坚固，洣水环绕，确为易守难攻之地。
「如此要冲，竟毫不设防。」他心中对清廷地方武备的废弛有了更直观的认识。
林启最后选择在茶陵停留一夜，并吸纳了少量精壮，将伤员安置于城内，留一卒长率少许兵力维持秩序，等待后续主力大军接手。