第40章 前夜(2/2)
林母从怀中掏出一个小布包，里面是一双新纳的鞋底：「娘在女营闲着，纳了些鞋底。你路上费鞋，带着。」
林启接过，鞋底针脚细密，纳着「平安」二字。
短暂相聚，匆匆别离。
走出小院时，林启仰头望天，不让泪水流下。
乱世之中，亲情如此奢侈。
未时，全军开拔。
五千人的队伍从东门而出，如一条长龙蜿蜒向东。
林启骑马走在最前，身旁是李世贤和二十名亲兵护卫。
他回头望去，道州城在午后的阳光下泛着青灰色，城墙上土营的人影还在忙碌。
父亲在那里。
母亲在城里。
他的根基，从这里开始。
与此同时，道州城内，杨秀清登楼远眺东南群山。
身旁，陈承瑢低声道：「东王，林启此人，练的兵不同寻常，想的也更远……是否该稍加制衡？」
杨秀清沉默良久，缓缓道：「能用则用，不能用则除。眼下，他是把好刀。」
顿了顿，「让秦日纲多盯着点后路粮草。」
……
「军帅。」阿火策马从侧翼奔来。
「侦察旅先遣队已出发，沿小路放出十里。另有一队扮作商旅，已前往连州方向探路。」
「好。」林启收回目光，「传令全军，保持队形，日落前要赶到三十里外的枫树坳。」
「得令！」
队伍在官道上行进。
林启推行的行军规范开始生效。
前有斥候探路，两翼有游骑警戒，各旅间距保持半里，辎重队居中。
但新兵众多的影响仍不时显现。
前队老兵步伐稳健，后队新兵偶尔脱节需军官喝令跟上；
两翼游骑警戒尚显生疏。
每行军一个时辰，休息一刻钟，饮水丶检查鞋履。
教导队分散在各旅，负责传达命令丶处理小伤。
这种力求规范的行军，在太平军中颇为罕见。
沿途百姓从门缝窥看，见这支「长毛」队伍整齐肃穆，不抢不扰，渐渐有人大胆开门观望。
陈辰的宣导旅适时发挥作用。
他们沿途张贴《奉天讨胡檄布四方谕》——这是东王杨秀清丶西王萧朝贵联名发布的檄文，号召「有志之士，同举义旗，报不共戴天之仇」。
遇到识字者，便高声宣讲；
遇到农民，便用土话解释「天国来了不交苛捐杂税」。
效果立竿见影。
出城不到十里，便有七八个青壮年背着包袱加入队伍，说是「受够了官府的气」。
林启特意接见了其中一人——是个二十出头的铁匠学徒，说桂阳的官办铁厂克扣工钱，还打死过抗议的工友。
「你叫什麽？」
「回军帅，小的叫张朝爵。」
林启心中一动。
这个名字在历史上也有记载，后来是太平天国中级将领。
「编入匠作旅，跟刘旅帅报到。」
人才，就是这样一点一点汇聚的。
日落时分，队伍抵达枫树坳。
这是一处山谷间的平坦地，有溪水流过。
按林启牵头制定的《扎营规范》，部队迅速行动。
侦察旅在外围设置警戒哨；
各旅按指定区域平整地面；
辎重队卸车，分发粮草；
匠作旅带人砍伐树木，搭建简易营栅。
但新兵手忙脚乱的情形仍处处可见：栅木立得歪斜丶帐篷系不牢靠，还需老兵逐一指点。
不过一个时辰，一座井然有序的军营总算出现在山谷中。
中央是林启的军帅大帐，四周各师旅呈放射状分布，营门设拒马，高处设了望台。
「营盘还算规整，不过架子是搭起来了，真打起来，还得靠老兵撑着。」
罗大牛巡视一圈，对林启低声道。
「所以头几仗，不能硬碰。」林启点头。
晚炊时，各营升起炊烟。
林启特意要求，炊事棚要设在营地下风向，且分散布置，避免集中暴露目标。
这细节让随军的老卒们都觉新鲜。
军帅大帐内，林启召集旅以上军官开会。
油灯下，地图铺开。
阿火汇报：「今日行军途中，斥候回报前方有清妖哨卡。扎营后，侦察旅详细探明了双牌桥。」
他手指点向地图一处，「双牌桥，是通往宁远路上的险要之处。傍晚抓了个从那边过来的行商，又捉了一个落单的乡勇，分开拷问，口供对得上」
「桥头不远处驻扎着一队楚勇，约两百人，像是前哨精锐，领头的是个姓刘的哨官。据口供，江忠源本部大军动向不明，但这一带楚勇活动频繁，应是其放出的耳目。」
林启沉吟。
江忠源的楚勇是劲敌，其前哨出现在此，说明主力或许不远。
「消息可靠？那乡勇还说了什麽？」
「那乡勇是本地团练，被楚勇强征带路，所知不多，只确认了人数和领头的姓。行商说前几日见过楚勇马队往东北方向去，人数不少。」
阿火顿了顿，「情报有限，但双牌桥卡住要道，必须拔掉。详细地形，已派得力斥候连夜抵近探查，天亮前能有回报。」
「这就对了。」林启赞许道，「敌情未明，侦察为先。双牌桥必须拿下，但不能蛮干。」
他看向林启荣：「你带一旅老兵，今夜子时出发，由侦察旅带路，绕到双牌桥侧后山林隐蔽。待明日巳时，罗大牛从正面佯攻吸引注意，你观察清楚守军布防与反应后，再择机突袭。」
「——记住，若能成，尽量留几个活口，尤其是军官，我要问江忠源主力的确切动向。但若事不可为，则以夺取桥梁丶歼灭守军为要，不可因抓捕活口而折损弟兄。」
「明白。」林启荣领命，眼中闪过锐光。
「罗大牛，你任务不轻。佯攻要做得像，让楚勇以为我主力全力攻桥，迫其将所有注意力放在正面。但不可真个陷入僵持，要保存实力。你部甲胄鲜明，正适合此任。」
「军帅放心，交给我！」罗大牛慨然应诺。
「李世贤，你部明日护住中军与辎重，向前缓慢推进。若前方有变，随时准备顶上去。」
「得令！」
「陈辰，你派人去双牌桥附近的村庄，散布消息，就说太平军大军明日过境，让百姓暂避。既免伤无辜，也制造声势。」
「是！」
「陈阿林，清点今日粮秣消耗，做好明日补给计划。」
「已在统计。」
一道道命令有条不紊。
军官们领命而去时，心中都生出奇异的感觉。
这位年轻的军帅，仿佛天生就懂得如何统帅大军，既有谋略又谨慎务实，不因初胜而骄狂。