第35章 清廷震怒(2/2)
「动向不明……」赛尚阿眉头紧锁，疾步走到舆图前，手指在道州周围划着名圈，「北上零陵，可威胁长沙西翼；东走郴州，则可窜入江西……这两条路，哪一条都足以酿成大祸！」
他转向帐中诸人：「你们说，长毛会走哪条路？」
帐内一片沉默。几位总兵丶道台面面相觑，无人敢轻易断言。
最后还是龙启瑞开口：「中堂，依卑职浅见，贼若北上，需强渡潇水，面对我重兵堵截；若东走，山路崎岖，但可避实击虚。且郴州丶桂阳一带会匪素来猖獗，贼或欲与之勾结……」
「会匪！」赛尚阿猛地捶桌，「湖南会匪遍地，若与长毛合流，那还了得！」他深吸一口气，「传令：飞檄和春，务必探明贼之确切动向！再令湖南各州县加紧盘查，防堵会匪接应！」
另一边，湖南桂阳州某处，楚勇大营。
比起赛尚阿行辕的奢华，这座设于城郊祠堂的大营简朴得近乎寒酸。
土墙上插着几面褪色的「楚」字旗，场院中，约莫千馀汉子正在烈日下操练。
他们衣着杂乱，但步伐整齐，矛尖在阳光下闪着寒光，呼喝声震得祠堂瓦楞上的灰尘簌簌下落。
祠堂正厅改成的中军堂内，一个身形清瘦丶面庞棱角分明的中年人正在伏案书写。
他约莫四十出头，穿着半旧的蓝色棉布长衫，头顶发辫梳得一丝不苟，双目细长有神，此刻微蹙着眉，笔走龙蛇。
这便是江忠源，字岷樵，湖南新宁人，道光十七年举人。
要知道江忠源的家乡新宁是湖南边陲僻县，文化非常落后，自清代开国以来从未出过乡试中举者。
江忠源却在道光十七年（1837年）考中丁酉科举人，被时人谓之为「破天荒」。
其人「性刚直，负胆略」，虽为文人出身，却通晓军事。
去年太平军起，他就在家乡募集乡勇五百人，号「楚勇」，赴广西参战，在桂林丶全州等地与太平军交手，屡有捷报。
蓑衣渡一战后，已获赏四品顶戴，在湖南官场中崭露头角。
另外他虽已擢升知府，但其实他被实授知府是在咸丰二年末了，毕竟现在江忠源人还在前线领兵打仗，自然是上任不了知府。
「大哥！」粗豪的喊声从门外传来，一个黑脸壮汉大步闯入，正是江忠源族弟丶楚勇哨官江忠济，「探子回来了！道州那边确实有动静！」
江忠源搁笔抬头：「慢慢说。」
江忠济抓起桌上茶壶咕咚灌了几口，抹嘴道：「咱们派去道州左近的探子拼死传回消息：月中，长毛分兵陷了江华丶永明，抢了大批粮草。如今道州城里日夜赶造车辆，像是要搬家！」
「另有一桩蹊跷——打江华的那股长毛，首领叫林启，用的竟是爆破之法，行事颇有章法，破城后还张贴安民告示，开仓济贫，与寻常流寇大不相同。」
「林启？」……