第17章 烽火北指(2/2)
「属下在！」林启跨步出列。
「你部此前整顿有方，作战得力。现擢升你为旅帅，暂领丙旅，辖五卒，兵额需尽快补足至五百。所需兵员，可从沿途投军者及本军各营调剂中优先挑选。务必在抵达桂林前，形成战力！」
「谢将军提拔！属下定竭尽全力，不负所托！」
林启抱拳，声音沉稳有力。
旅帅！他终于迈出了这一步。
接下来的几天，林启忙得脚不沾地。
升任旅帅，他分到了一顶稍大的帐篷作为治所。
他以原班底为核心，迅速搭建起旅帅架子：
罗大牛擢为亲兵队长兼第一卒卒长；
阿火仍领侦察斥候；
陈阿林负责文书后勤；
刘绍专司匠作与火器。
他又从石镇吉拨来的其他营头残兵丶以及沿途收拢的广西本地活不下去的客家贫农丶破产矿工中，仔细挑选了三百馀人，打散编入各卒。
这些新兵素质参差不齐，林启让老兵带着，从最基本的队列丶听从号令教起，同时反覆宣讲天国之义。
他也抽空去中军外围远远眺望过。
确实看到了秦日纲的营盘。
他没有贸然前去求见。
关于高层动向的细微流言，也在军官层中传播。
据说，西王萧朝贵在永安所受的腰肋旧伤，因连日颠簸操劳，恢复得并不理想，军中事务多由东王杨秀清主持。
仙回大捷后，东王杨秀清的「天父代言」权威更加凸显，各项军令下达愈发顺畅果断。
这些暗流，林启听在耳中，记在心里。
数日后，大军拔营，继续向北。
沿途经过的村镇，大多望风披靡。
太平军纪律尚算严明，主要徵集粮草。
这一日，前锋已抵近桂林南面。
斥候回报，前方发现清军警戒部队，桂林方向烟尘扬起，显然守军已严阵以待。
石镇吉命令部队择地扎营，构筑工事，同时派出多路侦察。
林启派阿火带人前出，务必摸清良丰至桂林一线敌军布防的大致情况。
深夜，林启在自己的旅帅帐篷内，就着油灯审视着一张简陋的草图。
帐外传来脚步声，亲兵引着石镇吉的一位亲随进来。
「林旅帅，石将军请你即刻过去，有要事相商。」
林启心中一凛，立刻起身前往。
石镇吉的营帐里灯火通明，除了他本人，还有另外两位旅帅。
石镇吉面色凝重，指着桌上稍大一些的地图：「刚接到翼王殿下谕令。桂林妖首邹鸣鹤丶向荣等，防守甚严。其防御核心在于控扼漓江水道的象鼻山丶雉山等制高点。我军需先集中力量，夺取这些要害。」
他看向林启：「林旅帅，你部新成，但骨干多为久战老兵。现有一紧要任务交给你。」
「明日拂晓前，你率本部，秘密潜行至将军桥附近山林隐蔽。此地是清妖外围警戒据点，兵力不会太厚。待我军主力在象鼻山方向发起强攻时，你部突然出击，夺取将军桥，并固守桥头。」
「你们的目标不是主攻，而是夺取并守住这个外围要点，吸引和牵制一部分桂林守军的注意力，配合主力对象鼻山的进攻。」
「此任务关键在于隐秘与突然，若遇强敌，固守待援，不可浪战。可能做到？」
林启仔细看着地图上标注的位置。
将军桥是桂林西南一处普通通道节点，并非象鼻山那样的必争之地。
夺取它，更像是一步牵制性的棋。
但这正适合他这支新编部队进行实战锤炼。
「属下明白！定当全力以赴！」林启沉声应道。
他知道，这既是对他新编部队的一次实战检验，也是他作为旅帅的第一次独立指挥作战。
回到本旅营地，林启立即召集骨干，紧急部署。
他详细交代了任务丶行军路线丶隐蔽要求丶攻击信号和应变方案。
众人领命，各自回去准备。
夜色深沉，营火渐熄。
林启抚摸着腰间那柄越来越顺手的清军腰刀，望向北方那片被沉沉夜色笼罩的桂林山川。
从永安血路挣扎而出，历经仙回大捷的鼓舞，如今终于兵临省城。
历史的车轮正轰然驶向又一个关键节点。
而他林启，已不再是那个只为护家而战的客家少年，也不再是那个仅有百人丶前途未卜的卒长。
他是太平天国翼王前军的一名旅帅，手下有五百儿郎，即将执行他的第一次旅级作战任务。
他不知道桂林之战最终结果如何，也不知道高层人物的命运暗流将如何涌动。
他只知道，自己必须抓住每一个机会，在这乱世烽火中，带领追随他的人活下去，并尽可能活得更有力量。
桂林，就在前方。
属于他林启的又一段征途，即将在将军桥的晨曦中，拉开序幕。