第265章 又是一年开学季(2/2)
最后那句话问得很轻，几乎是耳语，但带着明显的试探。
泽尔克斯保持着礼貌的微笑。
「传言往往夸大其词，教授。但我确实在占卜方面有些小天赋。至于梅林勋章…那只是对某些魔法改良的认可。」
他把那摞旧书放在教室后面的备用书架上，动作自然，仿佛刚才斯拉格霍恩的试探只是普通的寒暄。
「您需要这些吗？」他问，指着那些书，「斯内普教授说放在这里，作为备用教材。」
「西弗勒斯总是这麽周到。」斯拉格霍恩走到书架前，随手拿起最上面的一本——那是一本《高级魔药制作》，封面破旧，书脊上的标题已经模糊。
「西弗勒斯…他是我教过的最有天赋的学生之一，虽然当时他有些…阴沉。但他的才华毋庸置疑。」
他把书小心地放回书架，转向泽尔克斯，脸上重新堆起那种圆滑的笑容。
「无论如何，康瑞教授，我很高兴终于见到你。阿不思说你这些年为霍格沃茨做出了巨大贡献——不只是教学，还有…其他方面。」
他停顿，向前走了一步，压低声音:
「你知道，我最是惜才了。我喜欢收集有才华丶有潜力的年轻人，建立…联系。看到有你这样的后辈，看到魔法界有新的血液丶新的思想，我真的很开心。」
他的手轻轻搭在泽尔克斯的手臂上，动作亲切但带着一种占有的意味，像收藏家抚摸一件新获得的藏品。
「有机会一定要去我那里聚聚。我的办公室在二楼，那个圆形房间，你知道的。我会准备最好的茶，最好的糖果，我们可以…聊聊。关于魔药，关于炼金术，关于魔法界的未来。」
泽尔克斯保持着完美的礼貌微笑，但冰蓝色的眼睛里没有任何温度。
「当然，教授。我很期待。」
斯拉格霍恩满意地点了点头，转身继续整理他的材料罐，仿佛刚才的对话只是最普通的社交寒暄。
泽尔克斯离开了魔药教室。
门在身后关上时，他脸上的笑容立刻消失了。
霍拉斯·斯拉格霍恩。
汤姆·里德尔的早期导师。
魂器秘密的知情人。
一个擅长在各方之间周旋丶永远选择最安全丶最有利位置的机会主义者。
「这人就是交给汤姆魂器知识的那个导师吧。」泽尔克斯一边走回地窖，一边在心里冷冷地想，「看上去他更适合做个政客，而不是教授。那种圆滑，那种试探，那种试图把每个人都纳入他的『收藏』的欲望…」
他摇了摇头。
斯拉格霍恩的回归是邓布利多计划的一部分，是为了获取关于魂器的关键记忆。
但泽尔克斯不喜欢这个人——不只是因为他的机会主义，更是因为他那种把人才当作收藏品丶把关系当作投资的态度。
这与他的理念背道而驰。
回到地窖时，斯内普已经基本整理完毕。
房间焕然一新：灰尘消失，书籍整齐，魔药仪器闪闪发亮，壁炉里燃起了火焰——不是取暖的需要，地窖永远阴冷，而是为了光线和氛围。
甚至那张旧沙发也被清洁咒处理过，换上了深绿色的新靠垫。
「茶在桌上。」斯内普头也不抬地说，他正在往书架上摆放最后几本书。
泽尔克斯走到小圆桌前，倒了两杯茶。茶是锡兰红茶，泡得恰到好处，深红色的液体在瓷杯中微微晃动。
他端起自己的杯子，走到斯内普身边。
「我见到斯拉格霍恩了。」他说，声音里带着一丝不易察觉的厌烦。
斯内普终于转过头，黑色眼睛里闪过理解的光。
「然后？」
「然后他邀请我去他的办公室『聚聚』。」泽尔克斯模仿斯拉格霍恩那种圆滑的腔调，「说『我最是惜才了』，说『看到有你这样的后辈我很开心』，说我们可以『聊聊魔法界的未来』。」
斯内普的嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度。
「典型的斯拉格霍恩。他喜欢收集名人，收集有潜力的年轻人，建立他的『斯拉格霍恩俱乐部』。我在校时也被邀请过几次——直到我明确表示对社交游戏没兴趣。」
「你觉得他会是问题吗？」
泽尔克斯问，小口喝着茶。
茶很烫，但温暖的感觉从喉咙一路蔓延到胃部，驱散了魔药教室的那种阴冷感。
斯内普思考了片刻。
「不会主动制造问题。但他的存在本身就是变量。他聪明，善于观察，而且…胆小。如果让他察觉到我们的计划，察觉到任何危险，他可能会做出不可预测的反应——包括向邓布利多或甚至向伏地魔泄露信息，以求自保。」
「邓布利多需要他的记忆。」泽尔克斯说，「关于魂器的记忆。这是关键。」
「那麽我们需要确保斯拉格霍恩在交出记忆之前，不会察觉到太多。」
斯内普放下最后一本书，转身面对泽尔克斯，「保持距离，保持礼貌，但不要深入。不要给他太多观察我们的机会。」
泽尔克斯点头。
「这正是我的想法。」
他走到沙发前坐下，疲惫地揉了揉太阳穴。
开学前的准备工作，斯拉格霍恩的出现，新学年的压力…所有这些叠加在一起，让他感到一阵熟悉的头痛，包括预言天赋带来的后遗症，虽然轻微，但持续存在。
斯内普走过来，坐在他旁边。
没有说话，只是伸出手，手指轻轻按压泽尔克斯的太阳穴。
动作精准，力道恰到好处，显然不是第一次做这件事。
泽尔克斯闭上眼睛，让自己沉浸在这种简单的丶无言的关怀中。
斯内普的手指微凉，但按压带来的放松感让头痛逐渐缓解。
「谢谢。」他轻声说。
「不用。」斯内普的声音很近，就在他耳边，「梦魇还在困扰你，你在窥探什麽？」
泽尔克斯犹豫了一下。
他不想对斯内普隐瞒，但有些预见的画面太过模糊，太过令人不安，他宁愿自己承担。
「和以前一样。」他最终说，「但是更多的关于这个学年。关于德拉科。关于邓布利多。关于…我们。画面很混乱，像透过浓雾看东西。但有一种感觉…一种逼近的感觉。好像所有事情都在向某个点汇聚。」
斯内普的手停顿了一下，然后继续按压。
「那个点是什麽？」
「我不知道。」泽尔克斯诚实地说，「但我感觉到时间。时间在流动，在加速，在把我们推向某个…结局。或者开始。」
他睁开眼睛，转头看着斯内普。
黑色的眼睛在近距离看更加深邃，像两个能将人吸入的漩涡。
「我们会准备好的，西弗。」他说，声音坚定。
斯内普点了点头。
他没有说「我相信你」，但他不需要说。
他的存在，他的选择，他此刻坐在泽尔克斯身边为他缓解头痛的事实，就是他的信任。
他们安静地坐了一会儿，喝着茶，听着壁炉火焰的噼啪声。
地窖外传来隐约的声响——学生们到达了，城堡开始充满生机。
但在这个地下空间里，时间仿佛静止了，只有他们两个人，和这个短暂的丶珍贵的平静时刻。
然后，泽尔克斯轻声笑了。
「怎麽了？」斯内普问。
「我只是在想，」泽尔克斯说，冰蓝色的眼睛里闪烁着温暖的光，「这麽多年，我终于理解了为什麽你这麽执着于黑魔法防御术教授的职位。这不只是关于愿望或执念。这是关于…证明。证明你可以保护学生，证明你可以对抗黑暗。」
斯内普愣了一下，但他没有否认。
「也许。」他最终说，声音很低，「但更重要的是…这是关于责任。如果我能教这些孩子如何保护自己，如何识别危险，如何对抗黑魔法…那麽也许，他们不会重蹈我的覆辙。」
泽尔克斯伸出手，握住斯内普的手。
手指交缠，戒指相碰。
「你会是个好教授，西弗勒斯。」他轻声说，「严厉，但公平。苛刻，但有效。你会保护他们，即使他们永远不知道你为他们做了什麽。」
斯内普没有回应，但他的手握紧了泽尔克斯的手。
天色渐暗。
开学晚宴的时间快到了。
「我们该上去了。」
泽尔克斯说，但没有立刻起身。
「嗯。」
他们又坐了一分钟，手握着手，肩并着肩，在这个新学期开始的前夜，在这个风暴来临前的平静中。
然后，他们一起起身，整理长袍，走向门口。
门打开时，走廊里已经充满了学生的喧闹声——脚步声，笑声，行李箱轮子滚动的声音，猫头鹰的鸣叫声。
霍格沃茨活过来了。
泽尔克斯回头看了一眼地窖。
温暖的炉火，整齐的书架，那张他们刚刚坐过的沙发。
这个空间，这个他们共同创造的小世界。
然后他转身，跟上斯内普的步伐，走向礼堂，走向新学年，走向那个正在逼近的丶未知但充满挑战的未来。