第167章 王妃的茶会(1/2)
初夏的阳光，透过繁茂的橄榄树叶，在洁白的大理石小径上，投下斑驳的光影。空气中，弥漫着玫瑰与茉莉的芬芳。
王储妃索菲娅，正在举办一场小型的慈善茶会。
应邀前来的，都是雅典城里最有身份的贵妇人，以及各国公使的夫人。她们穿着最时髦的巴黎长裙，戴着精致的蕾丝手套，谈论着天气丶艺术和最新的社交趣闻，气氛优雅而祥和。
宾客中，有一位特殊的客人——英国驻希腊大使，查尔斯·哈丁爵士的夫人，哈丁夫人。她正端着一杯锡兰红茶，饶有兴致地听着索菲娅介绍一种新培育的玫瑰品种。
茶会进行到一半，气氛正酣。
索菲娅放下手中的骨瓷茶杯，发出清脆的轻响。她用手帕轻轻擦拭了一下嘴角，秀眉微蹙，脸上流露出一丝恰到好处的忧虑。
「唉，哈丁夫人，」她像是突然想起了什麽烦心事，不经意地叹了口气，「说真的，我最近真为我们国家的海外投资环境感到担忧。」
周围的谈笑声，小了一些。几位耳尖的夫人，都将注意力投了过来。
哈丁夫人放下茶杯，关切地问：「哦？殿下，是发生什麽事了吗？」
索菲娅的目光扫过众人，声音里带着一丝无辜与困惑：「我听说，一位代表英国公司，在奥斯曼帝国的士麦那处理商业事务的希腊绅士，佩塔拉斯先生，昨晚竟然遭到了当地一群武装暴徒的袭击，险些丧命。」
「武装袭击？」哈丁夫人一惊，她敏锐地抓住了这几个关键词。在海外，任何与「武装」和「英国公司」扯上关系的事情，都不是小事。
「是啊。」索菲娅的表情更显忧虑，「幸好他身边的保镖得力，才吉人天相。可是，您想啊，佩塔拉斯先生代表的，毕竟是一家在伦敦注册的正规英国公司。如果连这样的公司代表，在奥斯曼的领土上，人身安全都得不到保障，这……这恐怕会严重影响其他英国投资者，对奥斯曼帝国的商业信心吧？」
她的这番话，说得滴水不漏。她没有指责任何人，只是站在一个「担忧英希两国共同商业利益」的立场上，陈述一个「事实」。
哈丁夫人脸上的笑容消失了，变得严肃起来。
索菲娅随即从身旁的侍女手中，接过一个信封，递给哈丁夫人。
「这里有一份关于此事的非正式简报，是我一位在士麦那的朋友，辗转送来的。内容可能不完全准确，但或许能让大使阁下对情况有所了解。」
她的语气真诚无比，仿佛只是在提供一点微不足道的信息。
「毕竟，这关系到大英帝国公民，以及为帝国服务的友邦人士的海外安全，不是吗？」
这句「致命的耳语」，如同一枚精准的炸弹，在哈丁夫人的心中炸响。
当晚，英国大使官邸。
查尔斯·哈丁爵士，从妻子手中接过了那份「非正式简报」。他起初还带着一丝外交官特有的玩味笑容，认为这不过是希腊王室又一次想占点小便宜的把戏。
但当他一页页看下去，脸上的笑容，彻底凝固了。
英希合资公司的官方注册文件丶刺客头目画押的完整口供丶死者与奥斯曼军方武器关联的验尸报告……
每一个字，都像一柄重锤，狠狠砸在他的心上。
「砰！」
他重重地将报告拍在书桌上，昂贵的红木桌面发出一声巨响。
他那双总是带着审视与算计的蓝色眼睛里，此刻燃烧着帝国的怒火。
「在奥斯曼的土地上，用军队的武器，有组织地袭击大英帝国合资公司的首席代表？」
哈丁爵士对着闻声而来的武官，发出一声低吼。
「这是-->>
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