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    。”

    “无可指摘？”艾伯特毫不犹豫打断他，“科恩，别再自欺欺人了！庄颜今年发表的任何一篇核心论文，无论是黎曼猜想临界线零点分布、霍奇猜想代数闭链实现、或者椭圆曲线秩精确下界的那几篇，即便单独拿出来，其深度、广度都足以碾压你桌上所有其他人的工作总和！更不用说她在答辩会上现场解决的几个遗留难题！”

    “我认为，你们应该知道，作为评委的职责是识别最杰出的数学成就，而不是不断屈服。”

    一直沉默的爱德华，正是他提名了候选人莱纳德，此刻抬起眼帘，“艾伯特，我敬佩庄颜的才华，但我们必须考虑奖项的可持续性。她只有十六岁，如果今年把奖颁给她，以她和实验室的产出速度，四年呢？八年后呢？”

    “难道菲尔兹奖要变成庄颜成就年度认证章吗？这项荣誉的权威性，建立在它对数学界贡献的表彰上，而非成为某一个人的终身成就奖杯。”

    “为什么不行？”艾伯特迎着他的目光，话语掷地有声，“如果庄颜真的能每年都做出菲尔兹奖级别的突破，那每届都把奖颁给她，恰恰是菲尔兹奖的荣耀！这证明我们跟上了真正的天才步伐，而非在用僵死的条条框框扼杀奇迹！”

    “爱德华，你在担心什么？就因为庄颜是个女人？是个华人？因为她太年轻，打破了你们关于数学家应该是什么样子的所有想象？”

    “艾伯特，注意你的言辞！”科恩厉声喝道，脸色涨红。

    “到底是谁该注意言辞？”艾伯特寸步不让，他环视全场，“是那些用所谓年龄、性别等等这样冠冕堂皇的词汇，来掩盖内心偏见和恐惧的人！”

    “数学是真理的领域！什么时候，真理需要向生理低头了？”

    “够了！”罗曼重重一拍桌子，止住了眼看要升级为人身攻击的争吵。

    他疲惫地揉了揉鼻梁，“菲尔兹奖的公正性不容置疑。我们只依据数学成果本身做出判断，绝不因性别、国籍、年龄产生任何偏斜。”

    艾伯特抱臂冷笑，不再言语，但脸上的表情写满了不屑。

    会议室陷入难堪的沉默。

    每个人都清楚，庄颜的工作是现象级的，绕过她需要无比稳妥的理由，而这理由无论如何粉饰，都难免留下话柄。

    就在这时，会议室的门被轻轻敲响。

    罗曼的秘书探头进来，低声说了几句。

    罗曼脸色微变，点了点头。

    几分钟后，罗曼返回，他没有看艾伯特，也没有看任何人，只是走到主席位，用平静到声音宣布。

    “现在，开始最终投票。候选人：莱纳德、索恩、休斯。”

    “什么？！”艾伯特霍然站起，“庄颜呢？”

    罗曼没有回答，只是示意秘书分发选票。

    艾伯特明白了。

    所有的争论都是幌子，只怕早有人提前决定了所谓的获奖者。

    他看着同事们或躲避、或尴尬眼神，忽然笑了，那笑声里充满了嘲讽。

    “很好。”他拿起笔，在选票上重重写下两个大字，弃权。

    然后，他再次站起来，这次动作很慢。

    他整理了一下自己的西装外套，目光扫过在座的每一位同僚，声音平静。

    “诸位，历史会记住今天。不是记住谁得了奖，而是记住，在真理需要捍卫的时候，菲尔兹奖的评委们，选择了背过身去。”

    “我们所有人，”他顿了顿，一字一句，“都将被钉在数学的耻辱柱上。”

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