第185章 第一张牌：假投降真登船(2/2)
「轻点。」魏獠压低声音，「别让桶撞礁，响一声都可能招来巡艇。」
夜不收们用绳索把木桶放入水中，木桶并不下沉，而是被里面绑好的浮囊托着，漂在水面下半尺处，远看只当浮木。魏獠亲自下水，冰冷海水立刻从衣襟灌进去，他却不皱眉，摸索着把磁吸挂钩卡在暗礁上预埋的铁楔上，再把引信的保险片轻轻扣上。
「这一排，留半个船身宽。」他抹了把脸上的水，「要让他们敢走，又让他们走不出去。」
有人低声问：「若他们不走这条道？」
魏獠眼神一沉：「他们会走。汉克会让他们相信我们怕，怕就会让他们更大胆。大胆的人，最爱走近路。」
布设一处处完成，浮雷在水下轻轻摇晃，像一群沉默的鱼，等待咬钩。
与此同时，岸上的神机营也在做另一件更「老」的事。
海口炮台被雨打得灰扑扑，几个炮位上竟架着看起来陈旧的青铜炮，炮身斑驳，炮口还挂着雨水。炮兵们穿着旧式号衣，动作懒散，甚至故意让火绳潮湿丶火药包露出一角，像一支多年未打仗的地方守备。
可在那些「旧炮」后方的土坡里，真正的钢炮与旋转炮架早已掩埋好，炮口用伪装网盖着，角度悄悄校准向海面。测距员趴在湿泥里，眼睛贴着观测镜，手指稳得像钉子。
「让他们看见破烂。」炮长低声骂了一句，「越破越好。越让他们觉得我们只会吓唬。」
雨雾把一切声音压得低，京畿城方向的灯火像隔着一层布，远远透着黯淡。整个海口像被人捂住了嘴，只剩潮声与远处舰体的轻微吱呀。
到辰时末，雾中终于传来桨声与短促的哨响。
秦风站在甲板，远远看见一艘小艇从敌舰方向回返。艇上只有汉克一人，身形在雾里摇晃，像刚从狼窝里逃出来。
小艇靠舷，汉克几乎是被人拽上来的。他的雨披被撕开一道口子，脸上多了两道新鲜的淤青，嘴角渗血，却笑得更快：「他们信了七成。」
霍去病一步上前，目光如刀：「你怎麽活着回来的？」
汉克喘着气，抹了抹嘴角：「因为他们也怕。他们怕你们今晚开炮，又怕错过『赔款』。他们的旗舰上吵得很——有人主张立刻攻击，有人主张明日会谈。最后那位司令拍板：同意明日午时外海会谈，但要我们先把炮门封条给他们看，表示诚意。」
「封条？」霍去病嗤笑，「要不要把火药也送过去？」
秦风却没笑。他从汉克怀里抽出一张回信，纸上盖着蓝色的洋印，字迹工整而傲慢：同意会谈，条件是双方各出两船，且秦风必须亲自到场；并要求今晚双方保持距离，不得靠近港口线。
秦风把纸折好，收进袖中，眼神平静得近乎冷漠：「他们要我去，是想看我是不是虚张声势。也好——我就让他们看见我，但看见的时候，他们的船底也该听见一些东西。」
霍去病忍不住问：「你真要去？」
秦风看向雾海，声音不高，却像钢钉钉入木头：「我会去。但不是去求他们签字，是去让他们没有别的选择。」
他顿了顿，转身对霍去病道：「你不满我低头，是因为你觉得低头就是输。可你要学会一件事：真正的低头，是为了更近地看清对手的喉结在哪。」
霍去病沉默片刻，终究抱拳：「末将记住了。」
秦风这才下令：「全舰继续示弱。今晚不动炮。让他们睡得踏实些。魏獠那边若回讯，第一时间报我。」
雨雾更重，海面像铺了一层灰布。敌舰那边的灯火似乎也松了一口气，桅灯晃得不再那麽警惕，甚至能隐约听见几声不合时宜的笑——那是猎人以为猎物入笼时的笑。
秦风站在甲板边缘，任雨水从鬓角滑落。他心里清楚：第一张牌已经递出去，敌人开始抬手去接。
而真正的牌，不在纸上，不在嘴里。
在暗礁下，在炮口后，在明日午时那片看似空旷的海面上。
他轻轻吐出一口气，像把胸腔里的火压得更深。
「伸脖子吧。」他在雨雾里低声道，「明天，就轮到你们签。」