第178章 欧罗巴的退缩与内乱(1/2)
曾经以「泛大西洋超凡应对联盟」名义联合起来，试图对华夏那道金色屏障做点什麽的西方各国，如今就像一锅被煮沸后又迅速冷却的杂烩汤，表面凝结着难看的油花，底下则是各自沉淀丶相互提防的杂乱食材。
「神恩计划」的彻底失败，「天使军团」在华夏东南沿海如同劣质烟花般被轻易掐灭，甚至没能在那道该死的金色屏障上留下哪怕一道像样的划痕——这个消息通过某些不愿透露姓名的「国际情报贩子」和各国自己的监控手段，如同瘟疫般在欧罗巴各国的最高决策圈和隐秘的超凡圈子里迅速扩散开来。
恐慌，是第一反应。紧随其后的，是指责丶推诿丶以及深切的自我怀疑。
教廷，梵蒂冈城，圣彼得大教堂地下深处的秘密会议厅。
这里没有华丽的彩窗和圣像，只有冰冷的石壁丶摇曳的烛火，以及一张沉重得仿佛能压垮灵魂的橡木长桌。长桌旁坐着的不再是身穿红袍的枢机主教，而是几位气息沉凝丶身穿朴素白袍或修士服的老者。他们是教廷真正的底蕴，「神圣之盾」的核心成员，也是「神恩计划」在欧罗巴的主要参与者和……「技术提供方」之一（他们提供了部分古老圣物和信仰力引导仪式）。
此刻，气氛凝重得能滴出水来。
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「……全部损失？连『圣临号』指挥平台也……」一位脸颊瘦削丶眼窝深陷的白袍老者，手指颤抖地捏着一份薄薄的羊皮纸报告，声音乾涩得如同砂纸摩擦，「我们提供的『神圣核心』碎片，圣乔治之血，还有那麽多虔诚修士的祈祷力……就这麽……没了？」
他对面，一位光头鋥亮丶身穿黑色修士服丶脖颈上挂着一个古朴十字架的老者，面色铁青，拳头重重砸在桌面上，发出沉闷的响声：「不是没了！是被那些异教徒用亵渎的手段摧毁了！是玷污！这是对主的挑衅！我们必须予以更严厉的惩戒！」
「惩戒？拿什麽惩戒？」另一位头发花白丶面容慈祥但眼神锐利如鹰的老妇人，用冰冷的声音开口，「我们积攒了半个世纪的圣力储备，为了『神恩计划』消耗了近三成！结果呢？制造出来的『神圣战士』在东方人的雷法和剑光面前，脆弱得像阳光下的雪人！卡莱尔那个战争狂人和他的科学怪物们，根本就是在糟蹋神圣的力量！」
「伊莎贝拉修女，请注意你的言辞！」光头修士怒目而视，「卡莱尔将军的计划虽然激进，但方向是正确的！我们必须掌握足以抗衡东方的力量！否则，等到他们完全巩固那道屏障，下一个目标就是我们！看看那些东方人宣扬的『新秩序』，里面可没有上帝的位置！」
「方向正确？就是把圣物碎片塞进那些用基因技术拼凑出来的肉体里，然后用电击和催眠灌输信仰碎片，制造出一群只会喊口号丶挥舞光矛的傀儡？」伊莎贝拉修女毫不示弱，语带讥讽，「这和制造异端有什麽区别？甚至比异端更亵渎！这次失败，就是主的警示！我们必须重新审视与漂亮国那些无信者的合作！」
「不合作？难道要像北边那些蛮子一样，向东方低头吗？」瘦削老者激动起来，「毛熊已经彻底倒向华夏了！这是我们刚刚确认的消息！他们共享了北极的情报，甚至可能让华夏人染指他们的『冰原之心』！这是背叛！是对整个基督教世界的背叛！」
「毛熊从来就不属于真正的基督教世界，他们信奉的是分裂的东正教，骨子里流着鞑靼人的血！」光头修士冷哼，「他们的选择，只会让他们更快地被东方异教徒同化吞噬！」
「够了！」坐在长桌尽头，一直闭目不语丶头戴一顶简朴白金环冠的红衣老者缓缓睁开眼。他的声音不大，却仿佛带着某种奇异的力量，瞬间压下了所有的争吵。他是「神圣之盾」目前的最高主持者，也是教廷隐秘力量的实际掌控者之一。
「争吵解决不了问题。」红衣老者目光扫过众人，带着深深的疲惫和一丝不易察觉的动摇，「『神恩计划』的失败，已成事实。东方人的力量，远超我们之前的任何预估。他们掌握的，不仅仅是古老传承，还有与现代科技结合的丶我们无法理解的新道路。」
他顿了顿，手指无意识地摩挲着白金环冠：「更严重的是……根据我们从特殊渠道获得的消息，以及我们自己的预言家们的模糊感应……东方那边的麻烦，似乎并没有因为击退『天使军团』而结束。相反，他们可能面临着一个……更古老丶更可怕的威胁，来自深海。」
「深海威胁？」伊莎贝拉修女蹙眉。
「是的。这也是为什麽毛熊会如此迅速地做出选择。生存的压力，压倒了骄傲。」红衣老者缓缓道，「我们必须承认，单凭我们，甚至联合现在这个支离破碎的『联盟』，已经无法有效应对未来的变局。无论是东方日益增长的力量，还是那可能席卷而来的未知威胁。」
「您的意思是……」瘦削老者试探着问。
「暂停所有针对东方的直接敌对行动。」红衣老者一字一句地说道，「收缩力量，巩固我们自己的信仰屏障。同时……尝试与东方进行……非正式的，低级别的接触。我们需要了解他们真正的意图，评估那深海威胁的真实性，以及……寻找可能的共存之道，或者至少是避免直接冲突的方法。」
「这……这是妥协！是软弱！」光头修士失声喊道。
「这是现实，安德烈修士。」红衣老者目光如刀，「除非你能在三个月内，用剩下的圣力储备，制造出一支比『天使军团』强大十倍丶并且能抵挡东方雷法和飞剑的『神圣军团』。你能吗？」
光头修士张了张嘴，最终颓然低下头。
「就这麽决定吧。」红衣老者疲惫地摆摆手，「另外，约束好下面那些狂热的年轻人，尤其是和圆桌骑士团那些后裔有联系的。告诉他们，没有我的允许，任何人不得再参与任何针对东方的行动，违者……以叛教论处。」
会议在更加压抑的气氛中结束。教廷内部，一场关于路线方针的激烈争论和权力暗流，才刚刚开始。
与此同时，大英，伦敦，某个隐藏在泰晤士河畔古老建筑地下丶装饰得像中世纪骑士厅的秘密聚会点。
这里的气氛同样糟糕。空气中弥漫着陈年威士忌丶汗水和铁锈的味道。十几个穿着打扮各异，但身上或多或少都带着某种古老丶骄傲又略显落魄气息的男男女女，围坐在一张长桌旁。他们是「圆桌骑士团」在现代为数不多的丶还保留着部分古老血脉和传承的后裔，以及一些与他们关系密切的古老家族代表。
「耻辱！简直是天大的耻辱！」一个满脸通红丶留着浓密络腮胡丶身材魁梧得像头棕熊的中年男人，将手中的银质酒杯狠狠顿在桌上，琥珀色的酒液溅得到处都是，「我们的祖先追随亚瑟王，对抗撒克逊人，远徵圣地！而我们现在在做什麽？像个愚蠢的陪衬，跟着漂亮国和教廷那些神棍，搞什麽可笑的『天使』计划，结果输得连裤子都快没了！还搭进去两个好小伙！」
他指的是在之前协助血族亲王潜入华夏的行动中，负责外围接应的两名拥有微弱骑士血脉的成员，至今下落不明，大概率是没了。
「冷静点，鲍勃。」一个穿着剪裁得体丶头发一丝不苟丶像个银行家多过像骑士后裔的银发老者，用冷静得近乎冷酷的声音说道，「冲动解决不了问题。这次失败，暴露了很多东西。东方的防御体系比想像中严密得多，他们的个体战力也远超预估。更重要的是……我们的『盟友』，似乎并没有-->>
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