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“这是异端的诡计，而你竟信以为真！”导师忽然厉声喝道。修士们纷纷伏地，动作里带着惊惶。导师接着道，“连花言巧语和收买你的手段都无法辨识，是让主看笑话，更是让你手中的利刃蒙羞！”
苍老的喝声在圣坛后震荡，令在场之人胆寒。良久，导师叹息道：“饮下圣酒吧。”
见习修士V-975紧揪着长袍，手心里的汗将棉布洇出一片深色。他上前，颤巍巍地接过镀金银杯，其中深红色的葡萄汁宛若血水。见习修士一仰脖，将它一饮而尽。不过片刻间，他面上的血色尽皆褪尽，唇瓣泛出青灰，自其间溢出断续呻吟。
突然间，他发出凄烈惨叫，七窍流血。四名修士从导师身后走出，按住他的四肢，将他放在绣有橄榄枝布幔的祈祷石台上。导师走上前，手中握着一柄黑曜石刀。
修士们手脚麻利，如给用热水烫过的鸡身褪毛，将V-975的衣衫扒下，露出一条白皙如鱼肚的身躯。刀尖落下，残忍地将见习修士剖开，导师犹如给太阳神祭祀的阿兹特克人，将其中的器官取出。
殿堂里回荡着切割声、惨叫，而圣坛下的见习修士们低伏在地，不敢发一声怨言。
待一切做罢，将那人身体中的内容物放入医用转运箱中后，导师在圣水盆中涤净了双手，满是皱纹的脸上并无表情，道：
“不称职的猎手，只配当猎物的诱饵。请看这圣坛前的烛火，它只照得见该照的，烧得尽该烧的，从不会为扑火飞蛾而心慈手软。今日V-975所犯下的罪孽，诸位应当谨记，不可再犯。”
“谨遵您的教诲。”见习修士们垂着头，齐声道。
令人心惊肉跳的晨祷仪式终于结束。众人都知晓，要在圣寿堂生活，就要一丝不苟地完成除去异端的任务，否则其肢体很快就要捐献给螺旋城上层。当然，这也是一项光荣的任务，如有自愿捐献的人，集团会为他们特地立起有着时钟雕饰的墓碑。
见习修士们很快便开始了日间劳作。有人被分派到打扫圣坛的任务，需将方才惩罚所留下的血迹擦拭得一干二净，不留一丝痕迹；有人前往膳堂，调配午餐时众人所食用的营养剂；更多人怀揣利刃走出教堂，在街巷中布道，手刃不信奉时熵集团的异端，而A-0分派到的任务是整理经书。
A-0来到藏经室，室内四壁立着深色梨木书架，一本本用蓝布裹着书脊的经书码放在架上。书架前站着一个人影，正是导师。
“噢，我的孩子。”导师看到A-0，眉开眼笑，“今天是你来收拾经书呀，请过来吧。”
黑发青年走过去，神色宁静无澜。
“对于今天晨祷仪式上的那位懦夫，你怎么想？”
“我对您的处置没有异议。”
“那便好，孩子。你一直走在主所指引的正道上，未曾偏离。”导师微笑道，“对了，集团近日正在筹议成立一支新队伍，吸纳一批人才，你的实力最强劲，我十分乐意举荐你成为他们中的一员。”
“那是什么队伍？”
导师神秘地笑着，半晌，不急不徐地道：
“2035分部，‘时间清道夫’。”
第65章 其名为星
导师离去后，见习修士A-0伫立在书架之前