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虽已是暮夏，但天气尚炎热。贵族世家子弟坐在茶棚里纳凉，三两下人伺候着，好不惬意。而贫家学子们只能在背阴处坐下来，啃着馍馍埋头看书。
午后的日头毒辣，小丫鬟已经一脑门子汗了。薛桓身边一个书童打扮的少年眉头紧拧，似是看不下去了。
他走到薛桓跟前拱手：“公子，还请饶了她吧。这样晒下去，会出事的。”
薛桓睁开眼睛，斜睨：“你心疼她？那你去陪她一起跪着吧。”
这书童听罢也不争辩，倒了一碗水走出去。他来到丫鬟身边蹲下，喂了她一些水。这一番举动惹怒了薛桓，之间他蹭一下就站起来：“你胆子倒是大得很！”
薛桓刚要发火，只见这少年放下碗，撩起衣摆直接跪了下来。堵得他骂人的话没说出来，气得差点拍桌子。
书童这不畏权贵，仗义相助的举动令旁人钦佩。众人再看薛桓这蛮横的样子，忍不住声讨：
“这薛公子，当真霸道啊。”
“那可不吗，满京城谁不知道他‘薛霸王’的名号啊。”
“毫无气量，只会欺负弱小。”
......
丫鬟被晒得嘴唇发白，头晕目眩，身子一歪就要倒下。
书童眼疾手快，扶住了人：“公子，求求您了，饶了她吧。她已经晕过去了。”
薛桓沉着一张脸瞪着他。
书童还要再求，忽然上方一片阴凉。他诧异抬头，只见一把破油纸伞遮在他和丫鬟的头顶上。
撑伞的是一位少年公子，不知道哪摔了一跤，衣服和脸上都是泥巴点子。他背着一个破书袋，怀中塞着一本《六韬》。
他把吃了一半的馒头装进书袋里，对着薛桓拱手行礼：“这位少爷，一件小事而已，罚也罚了。您就发发善心，饶了他们吧。”
薛桓正找不到撒气的，一下子来劲了：“你是哪里来的.......刁民，敢来教训本公子？”
这少年不卑不亢地回答：“我不是刁民，我跟你一样，都是本届考生。”
“我教训自己的奴才，关你什么事？！”
“我说，薛大少爷——”一辆马车停了下来，从上面跳下来个一身绫罗的富贵小公子。家丁们跟着要伺候，他把人都推开，摇着一把玉骨扇子走过来，“这考学在即，天又燥热，你在这大动肝火做什么呀？”
看热闹的学子们交头接耳：“哎，这人是谁？”
“他是首富金家的小儿子金灿！”
“他们两人打小就认识。”
“听说他俩互相看不顺眼，总是吵架，真的假的？”
“看样子像是真的。”
......
金灿走到这打伞少年跟前，冲他龇牙：“见礼了。”
少年也礼貌回礼。
薛桓看看这两个人，又看看地上跪着的书童和丫鬟以及那些带着鄙夷神色看着他的学子......闹这么一会儿，他终于觉得脸面挂不住了。
“把她带下去，叫大夫给她看看。”薛桓说完，指着跪在地上的书童，“你，回来！”
书童白净的一张脸被晒得通红，早已满头大汗。少年收好油纸伞扶着他起身，他道了谢，回到薛桓身边恭恭敬敬站好。
茶棚角落里坐着个白衣翩翩，面若冠玉的公子。他的身边还有一个皓首苍颜的长者，两个人把刚才这一幕闹剧尽收眼底。
长者