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元浑当机立断，带兵撤出了峡口，很快，那边“嘭嘭”几声接连作响，一股腥臭的血锈味四散开来。
也是这时，东面的城郭上腾得窜起了一道火光，众人定睛一看，发现那竟是烽燧上的烟火信。
“敌袭——”守城的传令兵一声长喝，响透铁马川内外。
“敌袭，敌袭！”有亲卫慌不择路地奔入了中军帐。
可此时的中军帐内，哪能看见主帅元浑的身影？亲卫一抬头，正对上张恕忧心忡忡的目光。
“何方敌袭？”他声音还算镇定。
那亲卫顶着一头热汗，咽了口唾沫，回答：“东边，东边突现大军，黑压压一片，看上去起码得有上千人。”
“上千人。”张恕眉心一蹙，“阿骨鲁怎么可能带着上千人，追到南朔城来？”
亲卫听到这话，也不确定了，他讷讷地说：“粗看上去……的确有上千人。”
“无妨。”张恕起身，“我随你上角楼瞧一瞧再说。”
南朔城的角楼早已在数十年前的一场草原之战上损毁，当初威武高耸的幕墙如今仅剩一个四面漏风的露台。方才探查到敌情的小兵就是在这处露台上，看到了几十里外突然显现的大军的。
可奇怪的是，当张恕踏上露台时，方才那来势汹汹的“人影”已消失不见了。
“怎会如此？”亲卫大惊。
张恕呛了口风，此时正扶着城垛咳嗽，他皱着眉，顺着士兵手指的方向望去，果真什么都没有。
“难不成是敌军撤走了？”亲卫疑惑道。
张恕推开了他想要搀扶自己的手，有些艰难地爬上了露台，他用手背挡住额前的风，眯着眼睛仔细地瞧了瞧远方，而后说道：“敌军没有撤走，他们离得更近了。”
“什么？”亲卫一悚，“这是如何看出的？”
张恕又咳了几声，说起话来断断续续，但他仍坚持道：“南朔城毗邻饮冰峡，都坐落于西域‘鬼城’的风口之处，此地形貌特殊，乃瀚海流沙与草场的交际，因而一侧地气蒸腾，一侧阴郁寒冷，两者相会，若再有水雾和折光降临，便会出现书籍中记载的‘旱龙吐雾’、‘鬼市幻形’之景。
“我猜，勿吉人一定是跟着咱们来了铁马川，且就陈兵在不远处，打算伺机而动。只不过你们方才见到的‘大军’并非真实景象，而是他们的影子。这附近定有泥沼或是水泡，勿吉人多半就藏在其后，以至于自己的影子被水雾送到了这里。可是……”
张恕思索道：“若来者真为阿骨鲁的勃利部，为何……会有上千人？”
亲卫未及多想，他微骇道：“不管有几千人，那影子看上去……实在是太逼真了！”
张恕有些站不住，不得已倚着城垛，背风讲话，他紧皱着眉，看了一眼烽燧上高燃的焰火，摇头道：“现在不论方才陈兵在外的到底是不是影子，咱们恐怕都已经打草惊蛇了……你们速去传令龙骧将军，叫他赶紧率兵回城。勿吉人若看见烽烟，难保不会当成那些轻骑已经得手，进而大举来犯。”
“是！”亲卫不敢耽搁，当即匆匆离开。
很快，探查情报的斥候又慌张赶来，称在南门下发现了错杂的脚印。
南朔城荒芜很久，新的脚印属于谁，大家心知肚明。
张恕说，勿吉的探子大抵已经趁着元浑与牟良诱敌深入之际，溜