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“行不通。”艾尔扬摇头否决。他靠向办公桌，手肘撑在桌面，十指相对交叠成塔形，“王城的权威早就没落，我们的国王沉迷酒色，多数政务由王后的父亲经手。这位宰相大人并不愚蠢，他不会在意领地内乱，但绝不会乐见大领主的领地被吞并。”
“可以拿下一半土地，边境要塞必须归我们！”塞罗德和薇安对视一眼，提出早就打好的腹案。
“这是底线。”
“的确，不能更少。否则没必要发动领地战争，根本无法填补损耗。”
“无法获取利益的战争，得不偿失。”
几人你一言我一语，开启小规模作战会议。
能被选为家族继承人，纵然身上存在许多问题，也绝非真正的酒囊饭袋。他们对政治和军事都颇富眼光。
当然，无一例外，都有着贵族通病：自视甚高，性格傲慢和从不掩饰的贪婪。
“这样的机会千载难逢。”
“我们和石崖领纠缠太久，是时候分出胜负。”
阳光穿过窗户，朦胧桌旁几人的表情。
待到光芒后撤，几人彼此对视，如同在照镜子，眼底的野心一览无余。
联合力量发起领地战争，击溃石崖领，抢占边境领土，分割战利品，是这场会议提炼的主旨。
涉及到关键利益，贵族们寸步不让。
即使面对的是艾尔扬，众人也是锱铢必较，绝不松口。
“这是底线，不可能再退让。”
为平衡各方利益，艾尔扬耗费大量精力，险些维持不住虚假的面孔。
每当僵持不下，房间内充满火气时，他就不可避免陷入暴躁，恨不能操控狂风，将不识好歹的家伙碎成齑粉。
所幸结果还算让他满意。
在艾尔扬做出些许让步后，众人见好就收，各自摆正态度，在妥协中达成一致。
艾尔扬忙于会议时，方托始终不曾露面。
他把自己关在炼金室，纵然艾尔扬派人来请，也坚持不走出房门一步。
他不现身，夏维自然也有借口拒绝邀请。
“我要跟随学士学习，每一分钟都很珍贵。”黑发少年穿着一身长袍，袖子挽起到手肘，一手把着房门，另一只手托起羊皮纸。
一支羽毛笔悬浮在纸上，笔杆上奢侈覆盖炼金阵。
这是方托的小发明，源于安娜提供的灵感。
门外站着女仆长，面对夏维坚定的态度，她无法强求，正要转身离开，又被夏维叫住。
“你改变主意了？”明知道可能性很小，她仍试探问道。
“没有。”夏维卷起羊皮纸递给安娜，将一只布袋递给女仆长，里面装着艾尔扬送他的宝石，“学士告诉我这些宝石的来历，我不适合留下它们。麻烦转交给艾尔扬大人，并代我转达谢意。”
“大人送出的礼物从不曾收回。”女仆长皱眉道。
“无妨开个先例。”说话的不是夏维，而是方托。
炼金大师离开工作台，大步走到两人身边。
他的表情不太好，明显情绪不佳。
炼金专用的袍子飞溅黑点，衣襟和袖口有灼烧的缺口。胡须末端卷曲，头上的帽子破破烂烂，残留炼金阵爆炸的痕迹。
炼金十分危险。
这是一种共识，在帕托拉人所共知。
许多炼金师并非死于宿敌之手，而是被自己的奇思妙-->>
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