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    钟声突然停了。

    两名仆人敲响铜锣，沿着木台背向而行，转弯后再次会面。

    锣声响亮，持续穿透热风，吸引众人注意。

    “安静！”

    一名学士登上行刑台，双手展开羊皮卷，高声宣读卡萨拉的命令：“入侵边境之人来自狂风领，他们劫掠马场，焚烧村庄，无恶不作，当处以极刑。砍断他们的头颅，斩断他们的四肢，将他们的鲜血和生命献给伟大的神明！”

    当众公布俘虏的身份，进行公开处决，无疑是对狂风城的沉重打击。

    如果狂风城的领主不想被视为懦夫，势必要进行报复，甚至可能发展为边境战争。

    而这一切，正是卡萨拉家族需要的。

    积攒财富，积蓄兵力，发展声望，拉拢盟友，通过边境战争攫取更大的权势，最终目标自然是更高的地位，领主，乃至于国王。

    命令宣读完毕，广场前人头攒动，观看行刑的人挤挤挨挨，占满了各个角落。

    卡萨拉盛装出现在刑场，引发人群阵阵欢呼。

    刽子手倒提着长柄斧，将斧头支在地上，一起弯腰向他行礼。

    “开始。”卡萨拉抬起右手，掌心朝前，食指和中指佩戴两枚戒指，宝石戒面闪烁彩光，近乎能刺痛人眼。

    “遵命，大人。”

    俘虏一个接一个被拖上刑场，压倒在木桩上。

    刽子手抡起斧头，猛然间挥落。

    斧刃落下时，寒光闪烁，骨头断裂声随之响起。

    血色飞溅，染血的头向前滚动，坠下木台，一直滚落到众人脚下。

    气氛短暂凝固，吸气声传来，继而是振臂高呼。

    人群陷入狂热，为殷红的血，为这场对入侵者的杀戮，发出震耳欲聋的欢呼声。

    夏维站在二楼窗前，眺望城堡前的刑场。

    刽子手的长柄斧交替落下，鲜血染红断头台，顺着木板的缝隙滴落，尽数被泥土吸收。

    隐藏在要塞四角的红光骤然盛放，法阵形成速度增快。

    夏维单手按住窗棱，不期望会有如此发展。

    “倒是凑巧。”

    刑场中欢呼声不断，刽子手的斧头一次又一次落下，各种声音交织在一起，组成古怪的旋律，血腥、狂热、野蛮、残暴而诡谲。

    当夜，卡萨拉依旧留宿在夏维的房间内，陷入虚幻的梦境。

    翌日处理公务，他也将夏维安排在身边。

    羽毛笔在羊皮卷上移动，笔尖摩擦，沙沙作响。落下最后一个字，要塞长官取下戒指，将雕刻家徽的一面按压在签名之后。

    夏维坐在办公桌一侧，闲适地靠在高背椅上，手中捧着一本厚重的硬壳书，一页一页翻着，看得十分专注。

    中途，卡萨拉停下笔。

    他推开手边的文件，看向不远处的夏维。

    少年很安静，近似于乖巧。

    浅色衬衫外套着一件薄外套，衬衫前襟垂挂系带，外套衣领和袖口没有刺绣花纹，装饰的胸针也显得过于朴素。

    卡萨拉单手撑着下巴，手指轻击桌面，看得有些入迷，却也生出一种不满意。

    太朴素了。

    “不合适。”他突然开口。

    夏维从书中抬起头，疑惑地看过来：“大人，你在说什么？”

    “这个配不上你。”卡萨拉起身推开椅子，绕过办公桌走到夏维身前，高大的身影笼罩住他，一只手摘掉他的胸针，对光照射片刻，随意丢在一旁，“更绚丽